В. Г. Белинский родился 30 мая 1811 года в крепости Свеаборг близ Хельсинки (Финляндия), в семье флотского фельдшера. В 1816 году семья переехала в уездный город Чембар Пензенской губернии, где его отец стал служить лекарем. В 1822-1824 годах Белинский учился в Чембарском уездном училище, а потом еще 4 года в Пензенской гимназии, после чего в 1829 году поступил на словесное отделение Московского университета. В 1831 году он выступил в журнале «Листок» с первыми стихами и рецензией на драму А. С. Пушкина «Борис Годунов». На следующий год был исключен из университета за «дурное направление мыслей», которое было обнаружено в его трагедии «Дмитрий Калинин». В 1833 году критические литературные статьи Белинского появились в журнале «Телескоп», а на следующий год в газете «Молва» была напечатана его первая большая статья «Литературные мечтания», отличавшаяся целостностью концепции, основанной на трудах передовых немецких философов: Канта, Фихте и Гегеля. В 1837 году он уехал лечиться от туберкулеза в Пятигорск и здесь познакомился с М. Ю. Лермонтовым. Осенью 1839 года Белинский переехал в Санкт-Петербург, где стал работать в журнале «Отечественные записки», сотрудничая с А. И. Герценом и И. С. Тургеневым. Добился признания как лучший литературный критик России. Разойдясь с редактором «Отечественных записок» А. А. Краевским в вопросах мировоззренческих и методологических, Белинский ушел из журнала, а с начала 1847 года и до конца своих дней руководил отделом критики журнала «Современник», редактором которого был Н. А. Некрасов. Болезнь Белинского все более обострялась, и летом 1846 года он был на юге России, а с мая по октябрь 1847 года лечился в Силезии; побывал он и в Париже, где встретился с Герценом. В июне 1847 года, находясь на курорте Зальцбрунн, он написал «Письмо к Гоголю», в котором дал резко отрицательную оценку его книги «Выбранные места из переписки с друзьями». Важнейшими сочинениями Белинского оставались ежегодные обзоры состояния русской литературы. Практически ни одно значительное явление русской литературы не проходило мимо его внимания и принципиальной оценки.

Умер он 26 мая 1848 года в Санкт-Петербурге.

Избранные мысли и афоризмы Белинского

• Апатия и лень – истинное замерзание души и тела.

• Без страстей и противоречий нет жизни, нет поэзии. Лишь бы только в этих страстях и противоречиях была бы разумность и человечность, и их результаты вели бы человека к его цели.

• Борьба есть условие жизни: жизнь умирает, когда оканчивается борьба.

• Брак есть действительность любви. Любить истинно может только вполне созревшая душа, и в таком случае любовь видит в браке свою высочайшую награду и при блеске венца не блекнет, а пышнее распускает свой ароматный цвет, как при лучах солнца.

• Вдохновение не есть исключительная принадлежность художника: без него недалеко уйдет и ученый, без него немного сделает даже и ремесленник, потому что оно везде, во всяком деле, во всяком труде.

• Видеть и уважать в женщине человека – не только необходимое, но и главное условие возможности любви для порядочного человека нашего времени.

• Всякая благородная личность глубоко сознает свое кровное родство, свои кровные связи с Отечеством.

• Всякая крайность есть родная сестра ограниченности.

• Глупо для переезда через лужу на челноке раскладывать перед собою морскую карту.

• Есть много родов образования и развития, и каждое из них важно само по себе, но всех их выше должно стоять образование нравственное.

• Из всех критиков самый великий, самый гениальный, самый непогрешимый – время.

• Из всех родов славы самая лестная, самая великая, самая неподкупная слава – народная.

• Из всех страстей человеческих, после самолюбия, самая сильная, самая свирепая – властолюбие.

• Истина выше людей и не должна бояться их.

• Найти свою дорогу, узнать свое место – в этом все для человека, это для него значит сделаться самим собой.

• Не надо и в шутку лгать и льстить. Пусть думает о тебе всякий, что ему угодно, а ты будь тем, что ты есть.

• Подлецы потому и успевают в своих делах, что поступают с честными людьми, как с подлецами, а честные люди поступают с подлецами, как с честными людьми.

• Пьют и едят все люди, но пьянствуют и обжираются только дикари.

• Только в силе воли заключается условие наших успехов на избранном поприще.

• Только золотая посредственность пользуется завидною привилегией – никого не раздражать и не иметь врагов и противников.

• Убеждение должно быть дорого потому только, что оно истинно, а совсем не потому, что оно наше.

• У души, как и у тела, есть своя гимнастика, без которой душа чахнет, впадает в апатию бездействия.

• Человек страшится только того, чего не знает, знанием побеждается всякий страх.

• Человек ясно выражается, когда им владеет мысль, но еще яснее, когда он владеет мыслию.

• Эгоизм изворотлив, как хамелеон.

НАЧАЛО ЦАРСТВОВАНИЯ АЛЕКСАНДРА II

Первые шаги нового императора

Новый император Александр II на следующий день после смерти своего отца, выступая 19 февраля 1855 года в Государственном совете, заявил: «Покойный родитель в последние часы жизни сказал мне: „Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в том порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот“. На первых порах эти многие „труды и заботы“ оказались для Александра непосильными. А. Ф. Тютчева, внимательно наблюдавшая за царской четой, менее чем через год, в январе 1856 года, записала:

«Император – лучший из людей. Он был бы прекрасным государем в хорошо организованной стране и в мирное время, там, где приходилось бы только охранять, но ему недостает темперамента преобразователя. У императрицы тоже нет инициативы… Они слишком добры, слишком чисты, чтобы понимать людей и властвовать над ними. В них нет той мощи, того порыва, которые овладевают событиями и направляют их по своей воле; им недостает струнки увлечения… Сам того не ведая, он вовлечен в борьбу с могучими силами и страшными стихиями, которых он не понимает».

А русское общество (по крайней мере, просыпавшаяся российская интеллигенция), понимало, что дела в стране обстоят довольно грустно. Горько было видеть, что оставил после себя «Незабвенный» – император Николай I. И вот под названием «Грустное» в списках появилось стихотворение неизвестного автора, имевшее подзаголовок: «На восшествие Александра II на престол»:

Грустно матушке России,

Грустно юному царю.

Царь покойный гнуть лишь выи

Дворню выучил свою.

Грустно! – думаю я часто

Про отечество отцов:

Незабвенный лет ведь на сто

Под себя, – ведь это каста, -

Заготовил молодцов.

В тот же день, 19 февраля, в соборе Зимнего дворца министр юстиции граф В. Н. Панин зачитал «Манифест» о воцарении, а духовник царя и царицы протопресвитер В. Б. Бажанов привел всех присутствующих сановников к присяге. Каждый из них приложился к Евангелию и кресту и подписал присяжный лист.

Все высшие сановники империи остались на своих местах. Перемены произошли только в армии и на флоте. Из-за отставки А. С. Меншикова, который был и командующим армией в Крыму, и военно-морским министром, в Крым был назначен князь М. Д. Горчаков, а главным начальником флота и руководителем морского ведомства стал брат императора – великий князь Константин Николаевич.

В это же самое время канцлер князь А. М. Горчаков вот уже третий месяц находился на переговорах в Вене, где шла речь об условиях будущего мира. Но пока тянулись совершенно бесплодные прения, союзники активизировали действия в Крыму и 28 марта 1855 года начали самую ожесточенную бомбардировку Севастополя, продолжавшуюся 9 суток. Горчаков покинул Вену, и война в Крыму ожесточилась еще более. 26 мая союзники овладели Волынским и Селенгинским редутами и Камчатским люнетом, после чего артиллерийский огонь союзников стал убийственным: Нахимов был убит, Тотлебен тяжело ранен. Ежедневно потери составляли до 300 человек.