Как-то, выйдя из раздевалки, Андрей Дмитриевич увидел разминающуюся в зале Полю. Она сосредоточенно проделала комплекс парирующих приемов, останавливая атаку воображаемого противника. Ласточкин отвел в сторону появившегося Кимчева:

- Упорная девочка, верно? Честное слово, не думал, что она сумеет так двигаться.

- Учениками я доволен. У вас, Андрей Дмитриевич, значительно улучшилась переносимость нагрузок. - Кимчев сдержал любимое слово "толерантность". Он читал много литературы медицинского и специального характера. - А Полина, похоже, одержала маленькую победу над собой. Восточные системы борьбы требуют чуткого отношения к своему телу, я бы сказал, - уважения и любви. Она учила подчиняться свое тело, а тело учило её. - Кимчев окинул Полину требовательным взглядом. - В спорт ей, конечно, идти не стоит. Но в жизни пригодится.

Андрей Дмитриевич который раз попытался посмотреть на дочку отстраненно - глазами некоего постороннего наблюдателя, не катавшего кроху на санках, не купавшего её в ванне и не учившего барахтаться в метровой озерной мути. Допустим, вошел кто-то в спортзал, освещенный солнцем сквозь огромное, в пол, стекло и увидел девочку в синем спортивном костюме. Нет, скорее, девушку... Или девочку? Скажем все же, хорошенькую юную особу. Светло-каштановые волосы связаны в хвост и перехвачены по лбу трикотажным жгутом. Руки тоненькие, пластичные, плечи хрупкие, как у китаянки, а ноги "от ушей", и ступня крупная, - рабоче-крестьянская. Не красотка, но славненькая. Вот только настораживает людей её взгляд

пристальный, сосредоточенный и хмурое выражение бледненого узкого личика, такое, словно она знает про тебя нечто вовсе нелестное и сочувствует этому. Вот и подбородок милый, и зубки мелкие, блестящие. Но показываются редко, потому что Полина в основном помалкивает, поджимая при этом губы, а смеется по большим праздникам.

"В общем, девчонка она славная и человек ценный, - крепкий, правильный, сердобольный. Повезет какому-то парню, если в таких делах, как женская гордость и преданность разбираться умеет... А красота - красота девичья, - от радости и легкого дыхания", - подводил итог своим наблюдениям Андрей Дмитриевич и почему-то нахмурился...

- Ты заметил, у Полинки кавалеров не видать, - пожаловалась Ласточкину жена. - За Беллкой Казаковой целый хвост ходит. И на лавочках до полночи компания гудит. Вот и хорошо, что наша дома. Ты этих амбалов видел? Корм весь в ботву пошел. Почему-то челюсти у всех, как у бультерьеров. От витаминов, что ли? - Валя сосредоточенно инспектировала платяной шкаф. Как ты думаешь, в июне в Крыму жуткая жарища?

- Полагаю. Море до двадцати. - Андрей Дмитриевич взял три путевки в новый роскошный санаторий. Рите исполнилось четырнадцать, а именно с этого возраста семьям отдыхающих разрешалось брать "детей".

- Ох, и морока мне со шмотками. В твоих костюмах только президиум возглавлять. Ритка из всего выросла. А у меня коллекция под девизом "воскресенье в сельском клубе".

- Преувеличиваешь, Валюша. Ты всегда в любой компании на переднем плане.

- Это потому что при муже-генерале, да и вообще, подать себя умею при минимальных затратах. Не то, что Полина. Костюм спортивный японский с таким трудом достала! Никакого вида. Тут висит, там торчит. Словно её из "конструктора" собирали.

- Зря наговариваешь. - Ласточкин с глубоким интересом листал журнал "Бурда". - Ну чем вот эта куколка лучше нашей? Шортики, маечка пестрая, ракетка... Прелесть.

- Что ты понимаешь в "куколках"! - Отмахнулась Валя. - Целый год таскал девочку в свой спортивный клуб. Неужели нельзя было с перспективными спортсменами познакомить или молодыми научными сотрудниками? - Валя примеряла крепдешиновое импортное платье, приобретенное недавно в военторге. - Неплохо. Но ведь там, небось, половина баб в таких будет. Торговая база-то одна.

- Не нужны ей эти ухажеры, - категорически заверил Андрей, проигнорировав демонстрируемое платье. - Девочка не из вертушек, да и вообще она ещё ребенок.

- За мной в седьмом классе вся школа бегала. Конечно, я пела, выступала на вечерах и в компании проходила первым номером. Мне не мальчики прыщавые были нужны, а свою женскую власть почувствовать. - Валя сколола на макушке пышные каштановые волосы. Неоновой синевой горела в завитках пластиковая хризантема. - К сожалению, Полине не очень-то много от меня перешло. Ни от характера, ни от внешности...

- А хочешь, я сам составлю список необходимых мне вещей в соответствии с рекомендациями журнала? - поспешил переменить тему Ласточкин. Он предвидел направление последующего разговора "от и до". От тезиса: "без любви удачные дети не рождаются" и до "вот если бы у нас с тобой пацан родился"... Все, конечно, было справедливо, и раздумья, вроде, философские, даже лирические. Но кончались они слезами Вали, а Ласточкин до утра торчал на лоджии, без конца, вопреки своему обыкновению действовать спонтанно, обдумывая тактику и стратегию дальнейшей семейной жизни. Оказывалось, что, как ни крути, ничего хорошего из его изгаженной войной жизни выйти уже не могло.

- Где ж список? - Появилась через пять минут на кухне Валя. Она теперь перемеривала купальники и в пестром бикини выглядела чрезвычайно соблазнительно.

- Вот, - протянул Андрей тетрадный листок, где аккуратно, под номерами числились: брюки тренировочные, брюки летние, спецобувь - две пары. И добавил, - Спортивный костюм придется взять, чтобы по вечерам по набережной прогуливаться. И костыли. Не лезть же с протезом в воду.

- Ты в тренировочном, а я рядом в крепдешинах. Потрясающая пара!

- Неравный брак, - мрачно пошутил Андрей. И почему-то подумал: "Уйдет она. Скоро уйдет".

В санатории дорожки супругов сразу разошлись. У Андрея Дмитриевича весь день расписан процедурами, у Вали - релаксирующая программа с экскурсиями, массажем, ваннами и пляжными мероприятиями. Для Полины тоже нашлось убежище.

- Мне здесь очень нравится, - объявила она с сияющими глазами, совершив обход санаторных угодий. - На пляже катер и водные велосипеды. В библиотеке - потолок метров шесть и до верху книги! Стремянка стоит аж до самой люстры. Двери распахнуты в парк и если сидеть за крайним столиком, то прямо перед глазами фонтан! Настоящий. В нем живут лягушки и ночами, говорят, закатывают обалденные концерты!