Yahoo! обладает целью, фокусом и последовательной индивидуальностью с самых ранних дней своего существования. Название Yahoo! – не случайность. Оно было выбрано намеренно. Что же означает Yahoo!?

Считается, что Yahoo! – анаграмма от Yet Another Highly Officious Oracle (т. е. Еще Один Очень Исполнительный Посредник), но Янг и Фило говорят, что они выбрали это название, найдя его в словаре. Тим Кугл в своем интервью прокомментировал: «Джерри и Дэвид искали имя для компании… яркий брэнд. Отец Дэвида называл его Yahoo, когда тот был еще ребенком и жил в Луизиане. Янг и Фило посмотрели в словарь и нашли значение – „буйная шайка хулиганов“. Они решили, что это значение Yahoo отлично характеризует их самих, оно остроумное и запоминающееся, и они выбрали его» (CNNFn, 15 января 1998 года). А что касается восклицательного знака, Янг говорит, что это был «просто рекламный трюк».

В действительности же Yahoo! – больше, чем просто название. Оно стало обозначением некоего «крутого» места в Интернете, куда стоит заглянуть. Крутое имя для крутого нового посредника. И сейчас оно все еще обозначает саму компанию и является именем портала.

Имя было настолько важной составляющей, что даже влияло на решение Янга, Фило и их партнера Майкла Морица из Sequoia Capital, когда они проводили интервью с кандидатами на должность главного администратора. Одного кандидата они вычеркнули только из-за его слов, что первым делом он сменил бы название компании.

В то время как Интернет развивался, становясь средством всемирной связи, Yahoo! быстро становилась одним из немногих мест, где множество людей, искавших возможность связаться друг с другом, могли регулярно регистрироваться. Эти люди становились сообществом пользователей. Поэтому, говорит Джерри Янг, «мы стали посредником, в котором можно было размещать рекламу» (Money, 1 октября 1997 года).

Джерри Янг и Дэвид Фило рассматривали Yahoo! как нечто большее, нежели просто поисковая система. Она была посредником, в котором компании и спонсоры могли размещать рекламу, чтобы информация об этих компаниях всегда была перед глазами тех, кто пользуется их директориями. Это было весьма дальновидное суждение. Рекламодатели заинтересованы в Yahoo! больше, чем в печатных изданиях, потому что Yahoo! уделяется большее внимание со стороны пользователей и потому что работа с ней является интерактивной. Ни одно печатное издание не может предложить такого размаха, и даже целый набор публикаций по всему миру вряд ли смогут увидеть столько же людей, сколько ежедневно посещает Yahoo!.

Янг и Фило четко и ясно понимали, какой они хотят видеть Yahoo! чтобы:

• сделать Yahoo! более интерактивной;

• развить восприятие Yahoo! как некоего сообщества;

• остаться бесплатными и доступными для пользователей.

В 1995 году Джерри Янг сообщил репортеру USAToday Лесли Миллер: «Мы стремимся сохранить Yahoo! бесплатной и доступной для конечных пользователей, продолжая при этом оптимизировать ее и сохраняя наш передовой дух» (USA Today, 13 апреля 1995 года). Так все обстоит и до сих пор.

Пока что волна повального увлечения Интернетом касалась потребителей, по крайней мере первая волна. А все пользователи, влюбленные в Интернет, имеют нечто общее. Глаза. Тот, кто привлечет наибольшее число глаз, получит наибольшую сферу влияния. Джерри Янг считает, что его задача – дать пользователям больше причин для повторного посещения Yahoo! чем какого-либо другого места в Интернете.

Если кто-то и может иметь непосредственный контакт с пользователем Yahoo! так это Дэвид Фило и Джерри Янг. Они когда-то начинали свое дело как предприниматели-пионеры, о которых мы сейчас читаем в списках самых преуспевших бизнесменов. Они жили в трейлере, набитом серверами из Стэнфорда, питаясь едой «на вынос» и уткнувшись носом в компьютер, с утра до ночи болтаясь в Интернете и составляя список своих любимых сайтов. Это и был тот первый список категоризованных сайтов, который они затем разместили в Сети. Используя созданное ими самими программное обеспечение, Янг и Фило решили ту задачу, которую не могло решить первое поколение броузера Mosaic, – категоризацию и субкатегоризацию списка веб-сайтов по папкам. Это было похоже на информационный хайвей двоичной системы Дьюи. Разработанная ими иерархия сделала поиск довольно простым даже для неофитов – простым и очень быстрым. Фило был убежден, что «ни одна технология не может превзойти возможности человека».

А в основе всего лежит убежденность Фило и Янга в том, что они знают, чего хотят реальные люди, использующие Интернет, и как это им дать. Бесплатно!

Очень многие компании используют модель бесплатного доступа. Интернет наводнен сайтами с расширением com, по этой причине они обречены вскоре исчезнуть или, если им повезет, слиться с более крупными собратьями, у которых достаточно средств, чтобы удержаться на плаву.

Но у Yahoo! модель бесплатного доступа отличается от других. Поскольку у этой компании нет схемы выставления счетов клиентам, как это делается в AOL, MSN или в AT&T Worldnet, ей приходится опираться на более рискованную стратегию лояльности, чтобы клиенты и пользователи продолжали обращаться к ее услугам. Это, может, и выглядит некоторым сумасшествием, но оба владельца Yahoo! в Санта-Клара, кажется, совершенно сошли с ума. Не придерживаясь обычной проверенной стратегии, эти дерзкие тактики постоянно придумывают все новые вещи, новые черты и новые союзы, которые заставят пользователей Yahoo! воспользоваться предлагаемыми услугами еще и еще раз.

Так где же собака зарыта? Иначе говоря, откуда же берутся деньги? С доходов от размещения рекламы. С первого же года своего существования Yahoo! привлекала рекламодателей, которые хотели быть всегда на виду у пользователей. Эти рекламодатели платят реальные деньги (не по безналичному расчету и не по бартеру, а реальные наличные) за размещение баннеров по ценам, которые выставляются в зависимости от количества просмотров или количества пользователей, которые увидели эту рекламу. Уже в 1996 году размещение рекламы быстро становилось популярным, поскольку коммерсанты искали эффективный способ связи с целевыми группами населения посредством Интернета. А поисковые системы, такие как Yahoo! были первыми кандидатами на получение доходов от рекламы. К осени 1996-го количество просмотров страницы Yahoo! превысило девять миллионов в день (Отчет об исследовании Алекса Брауна и Сыновей, сделанный Andrikopoulos).

Весной 1997-го была разработана Yahoo! Network – группа из 30 сайтов, так что рекламодатели могли покупать свободное пространство в нужной им категории. Yahoo! действовала как интерактивная медиа-компания в большей степени, чем Excite или Infoseek. Самые известные журналы давно уже выяснили, что, хотя и есть возможность устанавливать для подписчиков за ежемесячное получение номера цену не меньше номинальной, этих денег не хватит на оплату бумаги, печати, доставки и редактуры. Для этого нужны рекламодатели. Yahoo! просто пошла еще дальше и не стала брать с подписчиков денег вообще. Всю свою прибыль Yahoo! получала с рекламодателей. И сделано это было почти интуитивно. Но Янг и Фило столь многое делали интуитивно, будто бы знали, как создать брэнд и как нанять талантливое руководство, чтобы дела быстро пошли в гору.

Кстати, немаловажную роль сыграла и проделанная Фило и Янгом огромная работа в Интернете в те далекие дни, когда они оба учились в школе, где собралось столько спецов-технарей.

Золотое правило нового посредника – постоянное привлечение все новых и новых пользователей. Поскольку компания Yahoo! продолжала искать способы привлечь пользователей на свой сайт, основатели наняли Сринию Сринивасан, выпускницу Стэнфорда, специалиста по искусственному интеллекту, на должность «Онтологического Yahoo!». Неплохой круг обязанностей, не правда ли? Сринивасан руководит организацией ветвящихся иерархий, которые помогают пользователям ориентироваться в содержимом сайта. Каждый день миллионы пользователей начинают работу с Интернетом с одной или более категорий Yahoo!: Искусство, Бизнес & Экономика, Компьютеры & Интернет, Образование, Развлечения, Политика, Здоровье, Новости & Пресса, Отдых & Спорт, Справочники, Регионы, Наука, Социология, Общество & Культура. И это ведь только верхушка айсберга. Быстрый рост и расширение Сети побудило Yahoo! объединиться с поисковой системой AltaVista, чтобы обеспечить всеобъемлющую директорию для поиска «по содержимому». До сих пор этот план работает отлично, поскольку Yahoo! стала интернет-порталом номер один и занимает второе место по числу посетителей и по числу просмотров в месяц.