Перед тем, как признаться ей в своей любви, парень решил посоветоваться с Клодом Ойрише. Клод был его самым лучшим другом, с ним Сэм всем делился, всё рассказывал, порой спрашивал и совета. Дух уговаривал его не рисковать, даже привел пример из своей жизни.

 — Сэм, он очень похож на Каина, и я не хочу, чтобы и с тобой было так, как и со мной. Поверь мне.

 — Мы с ним дружны с детства, Ар. Он не такой. Я ему верю.

 — СЭМ, Я ТОЖЕ ВЕРИЛ ДРУГУ!

 — Ладно, хорошо. Давай так — я ему сообщаю, а ты присматриваешь за мной и ним. Если что, ты мне поможешь.

 — Я не всесилен, — прошептал дух.

Сэму если в голову что-нибудь «влетит», то это так просто и быстро не выбить.

Вечером состоялась встреча. И хоть друг вёл себя пристойно и даже был рад за приятеля, и давал советы, дух ему не верил. Что-то изменилось во взгляде и в нотках голоса.

Всё подтвердилось, когда друзья, выпив чуть больше обычного, стали спорить.

 — Вот спорим, ты ради своего СОЛНЫШКА не сделаешь необдуманный поступок.

 — Да я ради неё готов на всё, — заплетающимся голосом пробормотал Сэм.

Клод же хоть и говорил пьяным голосом, но вот во взгляде не было и намёка на хмель. Он всё время подливал напиток и ждал определённого момента.

Дух внимательно следил, но пока не влезал.

Момент, когда Сэм оказался на стройке и подошёл к краю ямы, где была труба, он не помнит. Но вот резкий холод в груди и отрезвление он точно будет помнить всегда.

Клод стоял за пару метров от ямы и с каким-то предвкушением и жадностью в глазах смотрел на друга. В тишине были слышны его настойчивые слова:

 — Упади, ну, ради меня, упади.

Глаза, казалось, светились в ночи. Сэм понял, как влип, и поблагодарил духа за то, что тот рядом и помогает ему.

 — Ар, если что, подстрахуй. Пусть Клод знает — я человек слова.

 — Сэм, может, не надо, — сделал ещё одну попытку остановить парня дух. Парень, невзирая на мольбы друга, сделал шаг вперёд. Разочарованный вой раздался со стороны Клода, а затем парень накинулся на Сэма, когда тот прошёл трубу туда и обратно.

 — Ты должен подохнуть! Свалиться! Ненавижу тебя, ненавижу!

 — За что?! Что я такое сделал? Ведь мы всегда были друзьями. Откуда такая ненависть? — Сэм лишь отбивался и хотел понять и узнать.

 — Ты сын того, кто меня насиловал несколько лет. С двенадцати лет я был его подстилкой и шлюхой! С тобой он вёл себя как примерный отец семейства, и только со мной он не церемонился.

 — Почему ты не пошёл ко мне или в полицию? Ты же знаешь меня, я всегда мог понять, где правда, а где ложь.

Клод прекратил кидаться на Сэма и, усевшись на землю, сквозь слёзы начал рассказывать.

 — Твой отец пришёл тогда с тобой на мой день рождения. За тот весь вечер он смотрел на меня и на мою сестру Катти не как отец на друзей сына, а жадно и с каким-то предвкушением, всё время облизываясь. Через пару недель он как бы «невзначай» стал трогать меня. Знаешь, я же раньше тебя стал интересоваться противоположным полом, и его действия очень смахивали на те, что показывали на видео. Я сначала просил, чтоб он меня не трогал, затем я старался избегать встреч с ним и запретил сестрёнке даже близко подходить к нему. Когда ты заболел, то позвонил и попросил принести домашнее задание. Я пришел, и дверь открыл ОН. Он сказал, что ты спишь и даже пригласил войти и проверить. Тогда я беспокоился о тебе и не слишком придал значение его действиям. Ты спал, и около тебя было много лекарств. «Доктор сказал, чтобы Сэм побольше спал. Но так как сын не хотел засыпать, пришлось воспользоваться снотворным», — разоткровенничался тот.

Он положил свои руки мне на плечи и чуть сжал их. Я понял, как попал, когда меня потянули не вниз, а дальше. Я начал брыкаться и пытался сбежать, но он крепко держал меня. Последним аргументом было то, что я пригрозил рассказать тебе и полиции. В ответ он стал заламывать меня сильней…

Я не буду рассказывать, что было дальше. Лишь скажу, что было много боли и унижения. Вот только после того, как появились первые лучи рассвета, он сказал: «Если кому-нибудь расскажешь, пострадает не только твоё тело, но и тело милой Катти. А мой сын тебе не поверит и отвернётся от тебя».

Отомстить я хотел, когда сестра была бы далеко от этого города. Я просил маму переехать, но она упёрлась и ни в какую не хотела уезжать. А через четыре года он просто сдох под машиной лихача.

Я думал, что после всё забудется, но это не проходит и становится навязчивой идеей. Я не отомстил насильнику и подумал, что если ты умрёшь, я успокоюсь.

 — Тебя бы замучила совесть и ты или покончил бы с собой, или оказался б в клинике для душевнобольных как Каин.

 — Кто это?

 — Это человек, который убил друга из-за того, что тот полюбил не его, хотя они были дружны, почти как мы. Теперь Каин в клинике и ничего ему не помогает. Он же теперь не может всё исправить, как и попросить прощения. У тебя есть шанс.

 — Я хочу всё забыть, но я не могу, — пожаловался Клод, хватаясь за голову.

 — Ар, ты сможешь помочь, — спросил Сэм.

 — Я не лекарь душ, — услышали оба, и если Сэм отнёсся спокойно, то Клод подскочил и стал искать источник голоса.

 — Я знаю. Но можешь покопаться в памяти и убрать источник боли или притупить её?

 — Нет, это нечто! — недовольно воскликнул голос. — Я дух, а не гипнотизёр. Отведи к хорошему и настоящему и будет всё хорошо. А ещё лучше, после лечения пусть уезжает с этих мест подальше.

 — Ар, я же помню, как ты той девушке «промыл» мозги, — захотел польстить подопечный. Вспоминаю настырную девчонку, которая перелезла через забор ради того, чтобы посмотреть, с кем говорит её, как она считала, парень.

 — Сэм, я изменил только тот период, когда она стала слишком навязчива. А у твоего друга это длились куда дольше, и чистить память надо на определённых моментах. Так что я предлагаю отвести его к хорошему доктору и держаться от него как можно дальше.

Пока шёл монолог, Клод молчал, но его глаза открывались всё больше и больше.

 — О, смотри, ещё немного — и ты сможешь подарить наглядное пособие Кларисс, — озвучил увиденное дух и легко толкнул в плечо подопечного.

 — Э… Клод, глазки верни назад, пожалуйста, — попросил Сэм.

Поморгав и немного успокоившись, друг попытался чего-нибудь сказать. Но у него получались лишь жесты и сипение.

 — Вот из-за этого я и не хочу появляться при твоих друзьях.

 — Это просто первая реакция на призрака, Ар. Немного времени — и привыкнут.

—Ну, уж нет!

 — Я правильно понял, — смог, наконец, выговорить Клод, — это призрак, и ты общаешься с ним.

 — О! Прогресс пришёл и в ваш мозг. Поздравляю. Осталось совсем немного…

 — Ар! Прекращай издеваться. Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации. Клод, а ты не обращай внимания, лучше давай подумаем о том, чтобы и впрямь посетить гипнотизёра.

Вдруг дух нервно заозирался и к чему-то стал прислушиваться, а затем выпалил:

 — Ребята, я дико извиняюсь, но не могли бы мы разбираться с этим вопросом в другом месте?

 — А что?

 — Что-что. Просто лучше не встречаться с теми, кто сюда идёт. Пойдём быстрей отсюда.

Больше ничего не говоря, призрак стал подталкивать парней к выходу.

Через пару минут запахло озоном и из вспышки вышли двое. У одного серый балахон с капюшоном натянут почти до подбородка, у другого чёрный, черты лица скрадывались не материалом, но тьмой.

Спустившись в яму, они внимательно всё осмотрели, затем, выбравшись из неё, обошли вокруг.

 — Что-нибудь чувствуешь? — послышался мягкий голос серого. — Дух чей-то был, но тех, кого ищем — нет. Может, этот дух спугнул их?

 — Нет. Я бы сказал, что он их спас и защитил, но этого не может быть.

 — Я всё же проверю. Как-то не хочется опять прийти на пустое место.

 — Ну да. Во всём любишь порядок, — раздался смешок от «Чёрного». Он выпустил пару шариков, которые, облетев вокруг, вобрали в себя слепки событий, произошедших недавно.