Эдсон Арантес ду Насименту (Пеле) – выдающийся бразильский футболист всех времён и народов. Часто его называют Королем футбола.

Футбольная карьера Пеле началась в 1956 году в футбольном клубе «Сантос». В 1958 году, когда ему было 17 лет 8 месяцев, он вместе со сборной Бразилии, на чемпионате мира в Швеции становится чемпионом мира. Чемпионом мира он еще был ва 1962 году в Чили и в 1970 году в Мексике.

По манере игры, по технике владения мячом, по скорости реакции, по пониманию всего того, что происходит или даже не происходит, но должно происходить на поле, Король мог считаться эталоном футболиста. В принципе можно смело сказать, что он умел с одинаковой легкостью выполнять любые технические или тактические приемы лучше соперников или товарищей по команде. Сотни раз я наблюдал, как в какой-нибудь острейшей ситуации, когда к мячу одновременно рвались сразу несколько игроков, именно он на какую-то долю секунды оказывался первым. Его поразительное умение не глядя отдать мяч куда-то за спину и именно в ту точку, куда через секунду выбежит Тониньо, Тостао, Пепе, Эду или Коутиньо, или кто-нибудь еще из партнеров, иногда даже пытались объяснять особым устройством его чуть выпуклых глаз.

Один из нюансов его характера: повышенная говорливость на поле. Поразительно, но факт: при всей его сдержанности, врожденной интеллегентности, мягкости за пределами футбольного поля он всегда был одним из самых говорливых, крикливых, а иногда сварливых игроков.

Кричал Пеле на поле много, иногда могло сложиться впечатление, что он очень жесткий, даже грубый игрок, но в том-то и дело, что вся его грубость ограничивалась словами. Грубостей физических: ударов по ногам, запрещенных толчков он, как правило, не допускал. Во всяком случае, не начинал первым. Но если получал сам, то мог в качестве ответа отправить «агрессора» на больничную койку. Впрочем, иногда в ответ на грубость соперника Пеле, спустя несколько минут, в очередном игровом эпизоде, когда обидчик оказывался рядом, мог весьма изящно и остроумно, унизить его серией стремительных, откровенно издевательских финтов, превращавших грубияна в беспомощного дурачка, оглушенного свистом трибун.

«Талантливый человек талантлив во всем», и Пеле подтверждает эту истину: всю жизнь он не боится браться за любые дела, истово веря в успех. Он писал книги, был телекомментатором, пробовал себя в актерстве, музицировал, пел, подвизался даже в роли манекенщика, снимался в рекламных клипах. Я уже не говорю о его делах в сфере бизнеса. И нужно отдать ему должное: он никогда не уповал только на свою футбольную славу, которая открывала и открывает ему любые двери, гарантирует успех практически на любом поприще. Нет, он стремится добиться успеха настоящего, а не «снисходительного». Осознав скромность своих музыкальных способностей, он не стал ломиться в двери шоу-бизнеса, хотя ему это предлагали. Записав две или три пластинки, он понял, что до вершин ему в этой области далеко, и оставил гитару только для домашнего музицирования. Ему очень нравится играть в кино, участвовать в телесериалах и шоу, но во всех этих актерских опытах он ведет себя предельно скромно.

С юных лет посвятив себя футболу, Пеле, тем не менее, с поразительной настойчивостью и упорством пытался и продолжает пытаться найти и иное применение творческим силам, которые дремлют в его беспокойной душе. Вспомним хотя бы о трех его книгах. Конечно, они писались с помощью журналистов-профессионалов, и все же видна в них личность главного автора, его характер, темперамент, душа.

Между прочим, за самую первую из них: «Я – Пеле», которая появилась вскоре после чемпионата мира 1958 года, он был удостоен Золотой медали министерства просвещения и культуры Бразилии. Тысячи мальчишек, никогда не помышлявших о школе и науках, бросились учить азбуку только для того, чтобы прочитать историю жизни своего кумира!

Но самым первым «внефутбольным» творческим экспериментом Пеле стала музыка. Традиционная страсть почти всех бразильцев: гитара и легкое напевное мурлыканье в каждую свободную минуту. Пеле, правда, не просто мурлыкал услышанные по радио шлягеры, а начал сам сочинять нехитрые песенки.

Сочинял как бард: и стихи, и музыку. Ну, не совсем «музыку» конечно. А «музыки-нью», как он сам однажды сказал. Брал два-три аккорда на гитаре и начинал напевать. Это было то, что мы называем «авторская песня». По мелодии простенькие, по стихам примитивные, но душа в них чувствуется, сердце бьется, а это главное.

В 1969 году в Бразилии фирмой «Филипс» был выпущен «миньон» с двумя песенками – «Нет прощения» и «Позорище», которые Король спел с популярнейшей певицей тех лет Элис Режиной. Звонкий, чистый голос Элис контрастировал с низким, хрипловатым баритоном Короля, сорванным криками во вчерашнем матче.

Следующей попыткой Короля найти для души что-то кроме и помимо футбольного мяча стала его вылазка в мир телетеатра. В 1969 году телестанция «Экселсиор» в Сан-Паулу пригласила Пеле сняться в фантастической мелодраме «Чужие», где ему была предложена роль профессора Помпеу, который живет на маленьком острове с друзьями. Эта мирная идиллия нарушается появлением странных, но милых существ, представляющих иные цивилизации. Оказывается, с какой-то далекой планеты на остров к профессору залетели несколько студентов, получивших право за отличные успехи в учебе и примерное поведение совершить на каникулах экскурсию на еще неизведанную и примитивную планету Земля. А поскольку визитеры были носителями более высокой духовной культуры, возникли проблемы коммуникации с нами (то есть с профессором и его друзьями). Но в конце концов контакты были установлены, общение наладилось. Исполнитель роли профессора Помпеу оказался на высоте в этом своем первом опыте. Возможно потому, что вместе с ним лицедействовала великая бразильская актриса Касильда Бекер, ставшая, как бы, первой наставницей Короля в театре. Пускай даже телевизионном. А режиссер сериала Стенио Гарсия с тех пор стал с гордостью именовать себя «профессором Хиггинсом», сотворившим из Пеле актера.

Пеле с радостью и готовностью откликался на любые приглашения, иногда даже не очень серьезные. Конечно, не все из возникавших вариантов воплощались в жизнь. Часто экскурсам Короля в высокий мир чистого Искусства мешали футбольные обязательства, календари, расписания. Однажды он получил приглашение на главную роль в фильме о любви. И героиню должна была играть великая Брижит Бардо! Но проект не состоялся.

В 1970 году Пеле принимает приглашение режиссера Освальдо Сампайо на главную роль в фильме «Поход». Это был образ бывшего, выкупившего себе свободу раба Чико Бондаде, действие которого происходит в середине XIX века на одной из фазенд в штате Сан-Паулу, который пытается помочь своим чернокожим братьям: организует их побег от хозяина.

Нужно признать, что роль благородного и чистого помыслами рыцаря и лидера невольников, борющихся за свое освобождение, вдохновила Пеле куда больше, чем образ абстрактного философа «профессора Помпеу». Возможно, сказалось уже наличие небольшого артистического опыта. А может быть, в душе Короля вдруг зазвучал голос Предков, страдавших в прошлом веке на плантациях кофе и сахарного тростника. Как бы то ни было, но этот опыт оказался по всеобщему признанию куда более удачным, чем роль Помпеу, а режиссер Освальдо Сампайо категорически заявил, что не видит ничего странного в успехе Пеле, ибо Король футбола является и великим актером. «Он не совершил по ходу съемок ни одной ошибки!»

Вдохновленный этим успехом Пеле ступил даже на стезю продюссерства, организовав съемки фильма «Воришки», рассказывавшего о приключениях малолетних карманников на улицах Рио. Но все же, вопреки оптимистическим заверениям Освальдо Сампайо, следующая актерская работа ждала Короля целых десять лет. Пока его не пригласил американский режиссер Джон Хьюстон, тот самый, почти легендарный Джон Хьюстон, снявший «Библию», «Моби Дик», «Алый знак доблести», «Асфальтовые джунгли», великий Джон Хьюстон, работавший с Грегори Пеком, Марлоном Брандо, Полом Ньюманом, этот знаменитейший Джон Хьюстон пригласил Пеле сняться в фильме «Побег к победе». Речь в нем шла о буднях одного из концлагерей для военнопленных на юге Германии в годы Второй мировой войны.