- У меня есть новости. Спускайся.

Я вытащила ноги из-под Пэппера.

- Ладно. Что происходит?

- Пошли со мной, - он был на две ступеньки впереди меня, сбегая по лестнице, как ребенок.

Он потащил меня на кухню.

- Я получил это сегодня, - он протянул мне папку. Я узнала красно-белый логотип кампании Таннера, отпечатанный в центре.

Я открыла клапан и уставилась на графики и статистику.

- Ладно, что это?

- Я впереди на восемь очков. Восемь очков.

- Ты серьезно? Полагаю, это означает…

- Да. Это именно это и означает. Выборы через месяц, но нет ни единого шанса, что я проиграю. Мы отправляемся в Колумбию, - он поднял меня и закружил.

- Это невероятно, Пэкс. Я, правда, горжусь тобой.

- Я знаю, что мы не собирались переезжать до первой недели января, но что если соберем несколько вещей сегодня, в качестве символического жеста? Я упакую весь чертов дом, если потребуется.

- Я думала, что мы будем ездить туда-сюда? Я, правда, не хочу собираться.

- Да. Ну, я не знаю, как много поездок я совершу. Мне нужно находиться в столице так долго, насколько это возможно.

- Мы о другом договаривались. Корин переедет сюда в любой день, и ей нужна стабильность, а не коробки повсюду.

Беки положили в хоспис, где ей обеспечат постоянное наблюдение. Корин останется у Лайлы на несколько дней, потом начнет с ночевок и окончательно переедет к нам жить. Мы с Беки долго обсуждали, как все сделать для нее гладко.

- Ты права. Полагаю, я просто погорячился. Мы переезжаем в губернаторский особняк. Невероятно. Не могу поверить все планы, кампании, речи…все сработало. Все это сработало. Я стану губернатором Таннером. Ты понимаешь, Одри.

Он подхватил меня за талию и усадил на прилавок.

- У нас есть окошко? - его тон был пытливым, но взгляд дьявольский, наполненный ненасытным желанием.

Я приподняла брови.

- В середине дня на кухонном островке? Серьезно? - я уже чувствовала потребность в нем. Я не могла находиться так близко и не хотеть его.

- Серьезно, - его руки проникли под мою юбку, разводя мои колени, как он хотел. - Мы пытаемся несколько месяцев. Может, нам стоит переключиться.

Я простонала в его ухо.

- Но это часть веселая, не так ли? Пытаться? - Я не хотела показывать ему какие-то ограничения.

- Никаких жалоб, - зарычал он, вжимаясь в меня между ног, трение наших тел разжигало тепло.

Иногда я думала о том, насколько мы идеальны друг для друга. Наши тела никогда не уставали от желания и нужды. Но наш брак перерос в большее, чем ненасытный секс. Мы разговаривали. Мы планировали. Мы путешествовали. Мы смеялись. Мы научились уживаться друг с другом под одной крышей. Я нашла покой с Пэксом. Он вытащил меня из темноты. А когда я думала об этом, это заставляло меня чувствовать себя цельной с ним. Это заставляло меня ощущать себя нужной и желанной. На кухонном островке, в кровати, не важно - в эти моменты я знала, что я для него все.

Я почти сразу поняла, что беременна. Я могла чувствовать это, как запах дождя прокатывающийся на протяжении лета. За все эти месяцы, как мы начали стараться, впервые я чувствовала себя по-другому. У меня было предчувствие, которое никогда раньше не подпинывало, но мне придется прождать несколько недель, чтобы сделать тест. Ожидание - самая трудная часть. Это проверяло мою выдержку таким образом, о котором я не догадывалась.

Я хранила свои подозрения при себе. Пэкс бы донимал меня каждый день, если бы я упомянула. Ему достаточно было беспокойства из-за выборов. Мне ненавистно было думать о разочаровании в его глазах, если бы я оказалась неправа. Поэтому, я сосредоточилась на подготовке всего для Корин.

Мне была доставлена кровать с балдахином и коллекция моих любимых детских книжек была расставлена в ее новый книжный шкаф. Беки сказала, что продала большинство их вещей во Франции, и они приехали с двумя чемоданами на двоих. У девочки не было много вещей.

Была вероятность, что я обустрою комнату неправильно. Может, я должна была лучше изучить популярные мальчиковые группы, а не беспокоиться о цвете и оформлении.

Я услышала, как подъехала машина на улице и побежала встречать их.

Лайла улыбнулась.

- Здравствуйте, миссис Таннер.

- Одри, будет достаточно, - учитывая, что она знала наш интимный, семейный секрет, звать друг друга по имени будет оправдано. Я ждала, когда откроется пассажирская дверь.

Корин вышла из машины. Ее темные глаза затуманены слезами. Она забросила фиолетовый рюкзак на свое плечо.

- Корин, я так рада видеть тебя здесь, милая, - я обхватила ее плечики рукой.

Лайла пожала плечами.

- Она не разговаривала с тех пор, как мы уехали от Беки.

- Это понятно. Почему бы нам не войти в дом? Ты можешь рассказать мне о своей встрече с мамой, - я завела их в дом.

- А где сенатор Таннер? - Лайла крутила головой во все стороны, сканируя комнаты на первом этаже.

- Он завяз в Колумбии. Он приедет домой вечером. Они работают над крайним сроком законопроекта. Он, правда, хотел быть здесь, Корин, но пообещал, что не пропустит ужин.

Она молчала.

- Почему бы мне не показать твою комнату? - предложила я. Лайла и Корин последовали за мной по винтовой лестнице.

Наверху было три гостевых комнаты, и из них я выбирала комнату для нее. Я остановилась на той, у которой самый лучший вид на воду и частный пляж. Я толкнула дверь, надеясь, что ей понравиться лиловое одеяло и белые светильники, которые я добавила.

Девочка прошла в центр и уселась на кровать. С моей стороны было эгоистично желать от нее улыбки или благодарности. Но, в глубине души я искала одобрения у дочери своего мужа. Я боролась с желанием сесть с ней рядом и смахнуть волосы с ее глаз.

Лайла шагнула внутрь.

- Эта комната великолепна. Я подумываю тоже переехать сюда, - она засмеялась и я была признательна ей, что она сделала первый шаг. - Какой замечательный вид на пляж, Корин.

- В любое время. Я думаю, с ночевкой было бы весело. Мы можем устроить девичник или что-то в этом роде, - это могло бы помочь Корин почувствовать себя свободнее, если поблизости будут знакомые лица во время переезда.

Шестилеток я знала. Их маленькие расспросы и невинные ошибки. Их головки отчаянно изучали и впитывали все, что их окружало. Я хорошо справлялась с шестилетками. Корин - другая история. Я ничего не знала о подростках. Одно занятие по развитию средних классов, до моей студенческой практики, не поможет мне сейчас.

- Почему бы нам не оставить тебя попривыкнуть к своей комнате? Ты можешь спуститься, когда тебе захочется, - произнесла я молчаливому ребенку.

Мы с Лайлой зависли над парой чашек кофе.

- Как дела у Беки? Какие новости?

Лайла вздохнула.

- Это произойдет в любой день. Думаю, хорошо, что Корин здесь. Не очень хорошо для нее видеть мать в таком состоянии. Беки спокойна, ну знаешь, с тех пор как вы с сенатором Таннером подписали бумаги по удочерению. Она знает, что вы позаботитесь о ней.

- Да. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы она чувствовала, что принадлежит этому месту.

- Для вас всех это займет некоторое время, но я надеюсь, что она вырастет с пониманием того, насколько счастливая. Она завяжет отношения со своим отцом, и ты будешь для нее, как мать.

- У нее есть мама, - поправила я. - Но я не стану возражать вступить в эту роль ради нее. Я сделаю все возможное.

Лайла поставила свою чашку на островок.

- Пойду попрощаюсь и потом мне лучше уехать домой. Но звоните мне сегодня, если что-то потребуется.

- Позвоню. И спасибо тебе, Лайла. За все.

- Без проблем. Увидимся завтра.

Я хлебнула свой кофе без кофеина. Как только Лайла уйдет, я останусь наедине с Корин. Я написала Пэксу. Он будет часа через три, если они вовремя проголосуют.

Я поползла по лестнице вверх, после того как Лайла попрощалась.

- Эй, там, - я слегка коснулась кончиками пальцев двери.