Черный окрас встречается в чистом виде, а чаще с белыми пятнами, хотя и незначительной величины, или же с коричневыми, бурыми, серыми подпалинами.

Рыжий окрас различен по оттенкам: красно-рыжий (характерный для ирландского сеттера), ярко-рыжий с более темным волосом на голове, шее, спине и верхней стороне хвоста; более светлый на гортани, груди, боках и конечностях; светло-рыжий, часто называемый желтым, характерен для карело-финских и финских лаек.

Золотисто-рыжий окрас с красноватым оттенком на конце волос, однотонный по всему телу, чаще встречается в сочетании с темной, иногда даже с черной мордой (маской).

Палевый окрас как бы ослабленный рыжий, напоминающий цвет песка, бывает тоже различных оттенков. Ноги, грудь и нижняя часть хвоста у собак такого окраса почти белые. Часто темная, иногда даже черная маска.

Коричневый окрас типичен для континентальных легавых, пойнтеров, спаниелей и такс.

Чепрачный окрас образуют два цвета: основной рыжий какого-либо оттенка и серый или черный чепрак, покрывающий тело собаки (чепрак — попона). Чепрак имеет различные формы и границы. Так, у русской гончей стандарт требует, чтобы чепрак не имел четких границ и покрывал только туловище собаки. Собаки ряда других пород с чепрачным окрасом имеют темные пятна на голове, черные уши, черную шею. Чепрачный окрас окончательно формируется только после смены щенячьего волоса. Щенки чепрачных собак обычно бывают черно-подпалыми. С возрастом у них светлеет шерсть на голове, конечностях и боках.

Подпалый окрас может иметь разный основной тон — черный, коричневый, серый. Он отличается подпалинами — светлыми по сравнению с основным окрасом отметинами, с постоянным рисунком. Подпалины резко отграничены от основного окраса и располагаются в виде пятен (бровей) над глазами, на морде (за исключением спинки носа), на скулах и гортани, в форме двух пятен на груди, которые напоминают треугольники, обращенные друг к другу вершинами. Подпалины покрывают передние ноги до пясти, задние ноги с передней стороны до скакательного сустава, а также внутренние стороны всех ног, образуя пятно вокруг анального отверстия и с нижней стороны у корня хвоста. Подпалый окрас характерен для шотландских сеттеров, такс и некоторых пород гончих.

3онарно-серый, или волчий, окрас характерен тем, что на волосе имеются светлые, лишенные пигментации перевязи, как бы делящие его на несколько зон. Волос зонарно-серой собаки имеет светлое основание. Зоны окраски волоса расположены в следующем порядке: черная (конец волоса черный или светлый), светлая, желтая. Постоянный окрас появляется у зонарных собак только после смены щенячьего пухового волоса. У светло-серых щенков имеется темный ремень вдоль спины. Помимо зонарно-серого существует еще зонарно-рыжий окрас. Зонарно-серая собака с коричневыми и черными оттенками волос называется бурой. Такой окрас в сочетании с пегостью и пятнистостью характерен для западносибирских и восточносибирских лаек.

Голубой окрас, точнее серый, напоминающий цвет мыши, бывает двух тонов: светлый пепельный и темный, почти черный. Этот окрас редко встречается в чистом виде так же, как и черный, он почти всегда сопровождается белыми пятнами на груди и на ногах. Характерен для веймаранских легавых, тазы, тайганов, с подпалами встречается у такс.

Тигровый окрас — на желтом, буром, палевом или сером фоне расположены темные поперечные полосы, напоминающие окрас тигра. Правильный тигровый окрас должен иметь золотистый или светло-коричневый фон, с яркими соединяющимися на спине и груди и исчезающими в области паха интенсивно окрашенными кольцами (такие же кольца имеются на ногах и хвосте). Отклонения — неяркий фон и слабые полосы, которые часто не замыкаются кольцами. Большинство тигровых собак имеют темную маску. При таком окрасе бывают белые отметины. Встречается у такс и борзых (чубарый).

Мраморный окрас (арлекин) отличается белым или светлым фоном, по которому разбросаны отдельные небольшие, неправильной формы черные или буро-серые пятна (большие темные пятна не типичны). Встречается у такс. Раньше в России разводили гончих арлекинов мраморного окраса. Сейчас породы арлекинов не существует.

Возможность оценивать продуктивность животных по их внешним формам всегда интересовала специалистов, но до сих пор еще не найдено окончательного решения. Особенно трудна такая оценка в собаководстве, где широко используются спортивные начала и отбор племенных животных проводится по многочисленным специфическим признакам разного порядка. Это часто приводит к искусственному расчленению племенной работы. Отдельно культивируются выставочные животные блестящих экстерьерных форм и собаки, отличные по своим охотничьим качествам, необходимым для работы. Отсутствие взаимосвязи между этими формами отбора не способствует целостному совершенствованию породы и правильному направлению селекции.

Попытки увязать строение тела животного с законами механики (углы, рычаги, геометрические фигуры), изложенные в классических трудах целого ряда авторов нашего и прошлого столетий объясняют с точки зрения механики целесообразность и правильность строения отдельных частей экстерьера. Это следует учитывать в подборе, чтобы не культивировать нецелесообразно и неправильно сложенных животных и не закреплять в последующих поколениях нежелательную наследственность. Однако это не дает права браковать этих животных для использования ввиду возникновения в их организме компенсационных моментов, устраняющих эти недостатки. Браковка в этом случае формальная.

Возьмем простой пример. Известно, что прямое плечо укорачивает шаг собаки. Собаки при этом на шаге (аллюр, которым они почти не пользуются) и на рыси выигрывают в силе, но проигрывают в скорости. Так говорит механика. В племенной план во избежание закрепления наследственности этого признака такая собака часто не включается. Но нужно ли браковать ее как охотничью? Будет ли она хуже бегать и работать, чем та, у которой углы плечелопаточных сочленений правильные? Разберем этот случай.

Строение плеч фактически связано и с другими признаками экстерьера. У собак с прямыми плечами центр тяжести отодвигается назад. Для обеспечения равновесия (положения тела, на которые действуют взаимно уничтожающиеся силы) остальным элементам конечности не нужно наклоняться, что ослабляет нагрузку на мышцы переднего пояса. Пясти у таких собак ставятся более вертикально, вследствие чего нагрузка на связки запястного сустава ослабляется. Упор в данном случае будет направлен на переднюю часть лапы, делая ее более собранной и крутой, способной к лучшей амортизации. Такой постав типичен для собак укороченного формата (пойнтеров, курцхааров, фокстерьеров, лаек), передвигающихся быстрым галопом. Еще прямее плечи (угол до 130°) у одной из самых быстроаллюрных собак, у русской борзой. Очень прямые плечи и пясти у фоксхаунда — неутомимой и быстрой гончей.

Таким образом, из приведенного примера видно, что собака, которая бракуется для племенных целей, пригодна для работы, хотя строение ее отдельных статей и аллюра не типично для данной породы. То же можно проследить и на примере задних конечностей и других частей экстерьера.

Естественно возникает вопрос — нужно ли при отборе пользовательных собак учитывать правильность анатомического строения, породные черты и другие признаки, кажущиеся такими далекими от рабочего использования? Существует ли у собак хотя бы частичная взаимосвязь между наружными формами и пользовательными качествами? Как они связаны между собой? По каким признакам отбирать собаку для работы? Отбор и подбор собак для племенных целей и для работы должен иметь единое направление, и за основу его должны быть взяты основные физиологически обусловленные признаки, свидетельствующие о здоровье, крепости, выносливости собаки, а также о чертах поведения, темпераменте, характере и исторически сложившиеся породные черты. Оценивать собак нужно не формально, не каждую часть тела изолированно, а помня, что организм есть единое целое, и смотреть на него в комплексе, решая основную задачу — пригодность собаки для использования с учетом компенсации отдельных недостатков.