Майкл Ривз

Майя-Катрин Бонхофф

ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ

Родианец обвел взглядом <Берлогу нексу> так, будто отчаянно боялся кого-то увидеть. Сидя напротив него за скудно освещенным угловым столиком в захудалой портовой забегаловке, Дэш Рендар рассеянно подумал: а нужно ли было так стараться? В воздухе висела отвратительная завеса из дыма смертелочек и других курительных наркотиков — все ради того, чтобы сделать настоящее более интересным, а будущее — менее достижимым. Дэш дышал неглубоко, но легкие все равно бунтовали.

Еще заведение воняло старой смазкой для дроидов и забродившими плодами. Дэш бывал в местах и похуже. Ничего особо примечательного на этот раз не было.

Его партнер-наутоланин Иден Врилл переносил запахи так, как переносил все остальное — с молчаливым стоицизмом. Наутолане вообще склонны к бесстрастности, а если добавить к этому несколько десятилетий обучения боевому искусству тёрас-каси — из Идена получался совершенно загадочный инородец. Шел уже пятый месяц, как они работали вместе, а Дэш был по-прежнему не в силах понять, что скрывается за непроницаемым выражением больших бордовых глаз компаньона-амфибии.

— Хорошо, смотри, — наконец сказал Куд Гарида. Его органы речи придавали общегалу свистящее, нетвердое звучание, и понимать его было непросто. В который раз Дэш подивился тому, какую инородец выбрал профессию. Юмористический жанр едва ли был сильной стороной родианца: все шипящие и щелевые согласные у него звучали одинаково. Впрочем, публика все равно не задерживалась на его выступлениях достаточно надолго, чтобы успеть выйти из себя. Сказать начистоту, Дарт Вейдер с большей вероятностью сорвал бы аплодисменты. Но думать о материальном благополучии Гариды им было не с руки: собственное благо заботило их гораздо больше. И, насколько представлялось Дэшу, их финансы делали сейчас что угодно, только не пели романсы. Он сомневался в том, что Иден захочет пойти на траты, но какой-нибудь дроид-многостаночник на борту <Предвестника> им бы сейчас очень пригодился.

— Напомни-ка, на что он запрограммирован, — попросил родианца Дэш. Он готов был поклясться, что собеседник вспотел, хотя у родианцев нет потовых желез.

Гарида принялся загибать свои покрытые чешуей пальцы:

— Навикация, пилотирование, воорушение, а такше опычные навыки, как у всех троитов серии ЛЕ.

— И почему ты его продаешь?

Родианец покосился на дверь:

— Меня неправильно информировали. Мне скасали, что его протоколы бесопасности были всломаны. Они солкали мне. — Инородец сердито посмотрел на отключенного дроида. — Хрень, а не телохранитель. Стрелять бутет, а вот утарить совесть не посво-ляет. На кой он мне тогта стался?

Тяжелый удар, донесшийся со стороны дверей, приковал к себе внимание родианца. Дэш решил, что пора сворачивать переговоры.

Комичное или нет, поведение Гариды говорило о том, что в любую минуту может стать совершенно не до смеха. Даже Иден чувствовал себя не в своей тарелке: массивные отростки на его голове дергались всякий раз, когда Гарида нервно поглядывал на выход.

Но если родианец куда-то торопился, это могло сыграть им на руку.

— Пятнадцать тысяч, — предложил Дэш.

Гарида мрачно взглянул на него своими черными насекомьими глазами. Некоторое время юморист сердито подергивал мясистым хоботком, но затем произнес:

— Отлично. Тавай теньги. Мне пора упираться с этово камешка.

— Что ж, если тебе нужно придать ускорение, мы и с этим можем помочь.

Выпуклые глаза родианца, казалось, еще дальше вылезли из орбит.

— Нет-нет! Я тумаю… Я моку найти друкой корапль…

— Зачем? Есть мы. Десять тысяч — и мы тебя еще и подвезем.

Гарида издал чмокающий звук, который приблизительно соответствовал людскому скрежету зубами, а потом протянул чешуйчатую руку:

— Отлично. Пойтет. А скоро вы — то есть мы — бутем в космосе?

Дэш, стараясь не ухмыляться, вложил в его руку банкноту достоинством в тысячу кредитов.

— Через час. Ангар № 8412 в Среднем городе.

Гарида кивнул и поднялся.

Он было собрался уйти, но Иден остановил его:

— На дроиде стоит ограничитель. Что с ним не так?

В воздухе снова сильно запахло страхом.

— Ничево. Просто хотел, чтопы он точно не спежал, и все.

— Чудно! А теперь давай включим его.

У родианца был такой вид, будто он сейчас расплачется.

Дэш никогда не был свидетелем подобного зрелища; более того, он не был уверен, что родианцы вообще плачут.

— Послушай. Если мне нато черес час пыть на твоем корапле, пойту сопираться…

Отчаяние было так ясно написано на его лице, что Дэш махнул рукой, отпуская его. Зачем было издеваться над существом в таких стесненных обстоятельствах?

Гарида сорвался с места со скоростью майнока, улепетывающего с Мустафара. Парадный вход его не заинтересовал: он вылетел через черный.

— Что же, — промолвил Иден, — вот он и ушел, облегчив наши карманы на тысячу кредитов и оставив нам, очень может быть, полнейший металлолом.

— За такие деньги — какая разница? Если что, один каркас стоит вдвое дороже. — Дэш щелкнул главным выключателем дроида и обрадовался, увидев, что фоторецепторы засветились.

— Оптические цепи в норме, — заметил Иден и спросил у дроида: — Ну как, работать можешь?

— Кто это спрашивает? — язвительно отозвался дроид, начиная сканировать шумный, дымный зал.

— Что это за реальность? Где мой хозяин?

Дэш возвел глаза к потолку.

Прекрасно. Родианец наделил дроида субстратом личности. Его довольно просто внедрить и почти невозможно удалить: чем больше субстрат взаимодействовал с окружением, тем больше он впитывался в механизм. Похоже, к этому моменту программа стала уже <родной>.

Что же, с этим ничего поделать нельзя.

— Твой хозяин нас покинул.

Окуляры дроида вспыхнули:

— Мой хозяин. бросил меня?

— Продал. Взял целую тыщу моих тяжким трудом заработанных кредов.

— Одну тысячу? Да я в пять раз дороже стою!

В голосе дроида было столько оскорбленного достоинства, что Дэш не удержал улыбки, несмотря на обстановку:

— А ты высокого о себе мнения!

— Поверьте, вряд ли вам понравится мое мнение о вас.

Дэш не успел раскрыть рта, как передняя дверь бара с шумом распахнулась. Вошли четверо. Двое были люди внушительной комплекции и устрашающего вида, третий был ба-рабелом. За ними шел трандошанин.

В данном случае внешность вряд ли была обманчивой: в воздухе отчетливо витала угроза. Один из людей быстро отыскал взглядом столик Дэша и указал на него. Остальные посмотрели в указанном направлении, а затем все четверо целенаправленно двинулись прямо к ним.

Иден встал. Размял пальцы.

Дэш обернулся к дроиду:

— Как там тебя зовут?

— Не твое дело. Я…

— Стоп. Экстренная перенастройка. Новое имя — Либо.

— Загружаю данные. Новое имя — Либо.

— Отлично, Либо, а теперь — отступаем. А то нас зашибет летающими бандитами.

Как и предвидел Иден, Куд Гарида не явился, и они взлетели без него. Едва они успели покинуть гравитационное поле планеты и выйти в глубокий космос, как их вызвали.

— Ложитесь в дрейф! — раздалось со скрежетом из комма. Дэш удивился тому, что сказано это было на ширивууке.

— Кто это? — спросил он.

— Кравенгаш, деловой партнер Хокса Билана.

Дэш захлопал глазами. Оба имени ничего ему не сказали, но вот слова <деловой партнер> определенно кое-что значили — <Неприятности> с большой буквы Н. В этой удаленной части Внешних территорий о вездесущем криминальном синдикате <Черное Солнце> знали лишь понаслышке, но все равно говорили о нем с опаской. Сама Империя старалась обходить стороной межпланетную преступную организацию. Дэш не раз сталкивался с ее членами и от души их ненавидел. Многие обычные преступники всецело разделяли это чувство, но у Дэша оно превратилось в настоящее омерзение. Впрочем, сейчас у него не было времени на раздумья.