В связи с этим нельзя не сказать еще об одной, весьма существенной особенности этой рыбы. Половая принадлежность угрей формируется в процессе их роста. Ученым удалось определить, что до тех пор, пока угорь не достигнет длины 23–24 см, он остается бесполым, и станет он самцом или самкой зависит от внешних условий. Известно, что в естественных природных условиях большинство угрей, обитающих в реках и отдаленных от моря озерках, — самки. При этом, чем дальше водоемы от нерестилищ и чем сложнее пути к ним, тем больше в них самок. Самцы в верховьях рек и труднодоступных озерах встречаются редко. Существует предположение, что самцы не поднимаются туда просто потому, что предпочитают нагуливаться в устьевых пространствах и в заливах в солоноватых водах.
А если это так, то возникает вопрос: следует ли запрещать спортивную и любительскую ловлю угря во всех водоемах? Не лучше ли запретить ловлю угря (в том числе и промысловую) лишь на определенных участках рек, в их верховьях, где обитают самки?
Корюшка. На зимней рыбалке у рыболовов Прибалтики, и особенно у ленинградцев, большой популярностью пользуется весьма интересная рыба — корюшка. И не случайно. Хотя она и невелика (редко достигает длины 30 см), мясо ее очень вкусное.
Распространена корюшка во всех заливах Балтики. Нерестится в реках в конце февраля — в марте при температуре воды 4–6°.
Питается корюшка ракообразными, червями и мелкой рыбой. Если позволяет ледовая обстановка, зимой корюшка хорошо ловится в Куршском, Калининградском и Рижском заливах. Но с большим успехом корюшку зимой ловят ленинградцы в местах ее преднерестовых скоплений в Финском заливе, в предустьевом пространстве Невы и рек Сестрорецко-Зелено-горского взморья, в районе Лисьего Носа, поселков Рыбацкое, Приветенское и даже до Выборгского залива. Лед в этом районе побережья бывает надежным с января по март, а в суровые зимы до начала апреля. Используя всевозможные средства передвижения — лыжи, санки, мотоциклы и даже автомашины, — некоторые рыболовы удаляются на значительное расстояние от берега на глубины до 10 м. Но с наступлением теплых весенних дней или при береговом угонном ветре такое удаление от берега небезопасно, да и нет в этом особой необходимости. В местах с каменистым дном и в ямах, расположенных вблизи впадающих в залив рек, корюшка хорошо ловится и недалеко от берега.
Большинство рыболовов ловят корюшку зимними поплавочными удочками. На конец лески привязывают грузило, опускают его на дно, а повыше привязывают два-три коротких поводка с крючками № 4–5. Небольшой поплавок слегка притапливают. Насадка — земляные и навозные черви и опарыш. Применяют и мясо тут же пойманной корюшки, нарезанное небольшими кусочками, свернутыми кожицей наружу. Некоторые рыболовы предпочитают ловлю на мормышку, поименяя ту же насадку. Такая ловля не менее добычлива, но много интереснее.
Бельдюга. Довольно своеобразная, редко встречающаяся в других местах морская рыба. Обитает в прибрежных районах Балтики на глубинах не свыше 20–30 м, преимущественно в опресненных водах неглубоких бухт и заливов. В Рижском заливе в довольно большом количестве встречается по всему прибрежью. Предпочитает места с каменистым и песчаным грунтом, с придонной растительностью.
Бельдюга — живородящая рыба. Производит на свет мальков обычно в декабре — январе, иногда позже. Маленькие бельдюжата очень похожи на угорьков. Поскольку характер размножения угрей долгое время оставался загадкой, многие, в частности немецкие, рыбаки в старину считали, что мальков угрей рождает бельдюга и по-немецки она до сих под называется Угриная мать.
По внешности бельдюга несколько похожа на налима, кожа пестрая, буро-темно-коричневого цвета, обильно покрыта слизью, чешуйки мелкие, погружены в кожу. Тело длинное, низкое, сильно вытянутое к хвосту. Спинной и анальный плавники мягкие, непрерывно продолжаются до конца хвоста. Спинной плавник лишь в задней части образует небольшую выемку с короткими колючими лучами. Брюшные плавники расположены на горле. Обычная длина рыбы — 25–30 см. Самки крупнее самцов, отдельные экземпляры достигают 50–60 см.
Характерной особенностью бельдюги являются ее кости. При варке они приобретают зеленоватый цвет. Это обстоятельство и непривлекательный внешний вид рыбы на первый взгляд могут вызвать необоснованное недоверие к доброкачественности ее мяса. На самом же деле оно белое, плотное, жирное и очень вкусное. Особенно хороша бельдюга горячего копчения.
Питается она ракообразными, моллюсками, личинками насекомых, червями, мелкой рыбешкой и икрой рыб.
Летом в Рижском заливе бельдюга повсеместно попадает на удочку при ловле окуня. Клюет на навозного червя. Но особенно хорошо бельдюга ловится со льда в феврале — марте. Когда в Рижском заливе устанавливается надежный лед, рыболовы обычно выезжают в район Каугури — Рагациемс, а по восточному побережью залива — в район Саулкрасты, Салацгрива, Айнажи и в бухту Пярну. Ловят бельдюгу на мормышку или поплавочной удочкой. Насадку (опарыш, земляной или навозный червь) берет у самого дна.
Мелкая бельдюга является прекрасной наживкой для ловли хищной рыбы.
На многие десятки километров от Ленинграда, Таллина, Риги, Клайпеды, Калининграда по прибрежной зоне Балтики тянутся дачные поселки, удобно связанные с городами электрифицированными железными дорогами и широкими асфальтированными автомагистралями, которые пролегают среди сосновых лесов с уютно вписанными в них хуторками, с утопающими в цветах и фруктовых садах дачными домиками. По водным туристским маршрутам постоянно курсируют комфортабельные теплоходы и быстроходные суда на подводных крыльях.
В советской Прибалтике умеренно теплое лето и мягкая зима. По всему взморью, за холмами прибрежных дюн, покрытых сочными травами и кустарниками, растут густые, богатые грибами и ягодами сосновые леса. Зеленую панораму берега, в ясные летние дни щедро заливаемую солнцем, завершают песчаные пляжи, чарующие взор янтарной желтизной.
Финский залив. Расположен в северо-восточной части Балтийского моря. Второй по величине после Ботнического залива. С севера граничит с Финляндией, северо-восточное побережье, включая Выборгский залив и юго-восточное побережье до устья реки Нарва, прилегает к территории Ленинградской области РСФСР, южное и юго-западное побережья — к Эстонской ССР.
Северный берег, район Выборгского залива и юго-западная часть берега Финского залива сильно изрезаны, имеют множество островов, отмелей и бухт с каменистым дном или поросших камышом (Хапсалу, Матсалулахт). Юго-восточный берег большей частью низменный, преимущественно с отмелями и каменистым дном, с подходящими к нему коренными породами, образующими крутые обрывы. Наибольшая глубина западной части Финского залива 20–30 м, а восточной части, кроме фарватеров, — 7–8 м.
Хорошие места для ловли рыбы встречаются по всему побережью залива. Ловятся окунь, щука, судак, лещ, плотва, густера, язь, елец, угорь, много крупного ерша. Встречается идругая, в том числе различная проходная и морская рыба.
Северное побережье. Большинство ленинградских рыболовов предпочитает рыбалку на северном побережье Финского залива. Здесь, сравнительно недалеко от Ленинграда (в районе Сестрорецка-Зеленогорска), расположены рыболовно-спортивные базы и излюбленные места рыболовов. К ним относятся устье Черной речки, Солнечное, Репино, Смолячково, Комарове, Рыбацкое, Приветенское.
До Сестрорецка можно доехать маршрутным автобусом № 416, отходящим с Манежной площади, или электропоездом с Финляндского вокзала, идущим на Зеленогорск. От Зеленогорска автобусами № 417 и 418 можно доехать до Черной речки и до поселка Смолячково, расположенного на берегу Финского залива, а автобусом № 420а — до поселка Озерки, где расположена рыболовно-спортивная база Окуневая. Там же находится база отдыха «Березка». В районе поселка Высоцкое находится рыболовно-спортивная база Дома культуры работников связи, куда можно доехать автобусом № 420.