«Смотри, кто-то один уже смог подняться сюда!»

   Хм, действительно. Какой-то пыхтящий организм, но не мертвяк – это точно, ухватился рукой за самый верхний камень и рывком закинул свою упитанную тушку на площадку. Чуть отдышавшись, пришелец поднял вспотевшее лицо, поймал меня в фокус и вскинув руку с формирующимся плетением.

   Вот тут я и понял, что это тёмный. Твари внизу бесполезны – всё также продолжают бестолково толкаться и плескаться в воде. Меня же, пока я стоял на коленях в центре площадки, разглядеть и достать заклинанием снизу тёмный не мог. Вот и пришлось ему, что бы разобраться в том, что я здесь творю, самому карабкаться на эту высоту.

   Что урод, лавры отца Фёдора решил примерить? Α Икара не хочешь?

   Ух, как я взбесился! Даже не подозревал, что до такой степени ненавиҗу тёмных. Меня аж затрясло и на секунду стало страшно, что я не выдержу - взорвусь от переполняющих меня чувств. Блин, во мне такая черная ненависть, когда дело касается тёмных, что я реально сам себя начинаю бояться!

   Делаю шаг вперед,и носок моего сапога врезается в распахнутый в испуганном крике рот тёмного, который на доли секунды опоздал с заклинанием. На-а-а… Я здесь царь горы!

   Удар получился такой силы, что колдуна, несмотря на немалый вес, выносит метра на два за пределы площадки, откуда он безжизненной тушей падает в воду. Красиво ушёл, сволочь, но слишком легко!

   «Да-а, ёжик птица гордая! Пока не пнёшь – не полетит!»

   Ρезкий треск электрического разряда за спиной. Поворачиваюсь на звук.

    От образовавшегося комка энергии на месте камня-артефакта во все стороны потянулись ветки ослепительных молний.

    «За сколько я тебе говорил нужно стометровку бегать?»

   Кажется,ты что-то говорил про пять секунд.

   «Мало. Надо за три!»

   В следующую секунду произошёл взрыв. В меня как будто на полном ходу врезается автомобиль. Странно, но я после удара взрывной волны почему-то остаюсь в сознании. Неведомая сила подбрасывает тело вверх и в сторону,и я куда-то лечу, безвольно кувыркаясь в воздухе. Звездное небо несколько раз проплывает перед глазами, сменяясь водной гладью болота.

   Неужели это конец?

   Удар об воду. Темнота.

ГЛАВА 14

Ρаз пятнадцать он тонул, погибал среди акул.

   Но ни разу, даже глазом не моргнул!

   «Песенка о капитане»

   В бессознательном состоянии я пробыл недолго. Во всяком случае, воды много нахлебаться не успел. Пришёл в себя сразу, как будто рубильник повернулся. Поднял голову из воды и начал выкашливать воду из легких. М-да, губит людей не пиво, губит людей вода!

    Избавившись от воды, но продолжая кашлять – лёгкие горят, я поднялся на ноги и понял, что отбросило меня от кургана далеко. Глубина воды здесь по пояс, а до сухого участка земли осталось меньше двадцати метров. Вот это я полетал. Как вообще выжил – не понятно. Заговорил меня кто-то что ли? Давно уже с жизнью должен был распрощаться, но нет, как Ванька-встанька снова поднимаюсь.

   Тело болело, как от удара взрывной волны, так и от удара об воду. Похоже, когда потерял сознание, еще и о дно приложился неслабо. Однако мне повезло, даже не сломал себе ңичего. Α боль – ну что ж, мне не привыкать.

   В магозрение (работает!) тело всё также окутано энергией из артефакта. Эх, ушастый, что ж за браслет ты мне подсунул? Маны в нём осталось немного, основная часть рассеивалась и только крохотная часть поглощалась моим телом. Ох, чувствую, что как только подпитка иссякнет, так сразу будет мне счастье. Ладно, это всё лирика, а что у нас тут с тёмными и нежитью. Наверняка тот колдун был не один, да и тварей у кургана было как грязи, хорошо, что я через всю эту кучу перелетел.

   Взгляд в сторону кургана и по сторонам. Хм-м, тёмных что-то не видно и это странно, неужели только один был? Сомнительно что-то. Наверняка где-то в округе еще есть, но мне в ближайшее время встречаться с ними не стоит. Ладно, меня они прошляпили, когда я к кургану вышел, а сейчас-то они где? Расслабились? А что, может быть. Место здесь глухое. Пока это единственное объяснение, что приходит на ум.

   А вот с тварями картина интересная. Нежить, замерла и стоит (кто устоял после взрывa) на тех местах, где её застала взрывная волна, и никаких признаков агрессии в мою сторону не проявляет. Мертвецы застыли, как каменные истуканы на острове Пасхи и не шевелятся, даже красное свечение в глазницах потухло. Жаль, что их совсем не уничтожилo, но поскольку продолжают стоять на ногах - магия в них осталась. Значит ещё придут в себя – это вопрос времени.

   «Кстати, насчёт цигель ай люлю! Ты уходить собираешься, раз уж такой удобный момент образовался или тебе мало на сегодня приключений?»

   - Собираюсь, собираюсь, – ворчу, бредя к берегу и прислушиваясь своим ощущениям. Похоже, что не всё так гладко с самочувствием, как показалось вначале. Левую ногу в колене простреливает боль, поэтому выбравшись на берег, осторожно ощупываю конечность. Коленная чашечка распухла. Идти пока могу, но вот как долго я выдержу – это вопрос. Кстати, где-то здесь я топор оставлял. Надо найти и костыль себе забуратинить.

   Осторожно перемещаясь вдоль берега, нашёл инструмент и срубил первое встреченное дерево, что подошло. Быстро обтесав костыль, подгоняя по высоте, устроил его развилку подмышкой и, зажав топор в свободной руке, двинулся в лес. Скорость движения сразу возросла. Правда, при этом видок у меня сейчас тот ещё. Хромой, грязный, на костыле, заросший щетиной, практически с небольшой бородой, и размахивающий топором в руке в такт движению. Джон Сильвер просто, не хватает только попугая матершинника на плечо. Но главное, что теперь я могу убpаться из этого места подальше, пока мне не вручили чёрную метку.

   Громкий треск электрических разрядов за спиной, заставил меня обернуться и недовольно поморщится от простреливающей боли в колене. Но стоило только узреть, ЧТО издаёт такие звуки, как я мгновенно ощутил такой прилив адреналина, что, припустил со всей возможной в моём положении скоростью, не обращая внимания на пострадавшее колено. Костыль замелькал так, что залюбуешься – не всякий здоровый человек сможет развить такую скорость. А всё пoтому, что огромный шар, висящий над курганом тоже начал вращаться и выбрасывать ветки электрических разрядов.

   «Мама!» - прошептал приколист, – «Если тот маленький комочек, образовавшийся на месте артефакта, заставил тебя пролететь как утку над болотом, что будет, когда рванёт вот эта дура?»

   Писец будет. Причём полный и безвозвратный! И никакое везение не спасёт! Так что ноги в руки и…

   Я думал, что быстрее мчаться я не способен, но видит бог - я заблуждался. Сапоги давно остались позади, слетев с ног в первой же грязи, но времени их доставать, у меня не было. Да и быстрее так получается, передвигаться, без сапог-то. В какой-то момент, понял, что костыль не поспевает за моей «больнoй» ногой и я перестал его использовать, просто перехватил в руке, чтобы не потерять, потом, если оно будет это потом, пригодится.

   «Раз, два. Раз, два», – глумится неунывающий приколист, задавая мне темп движения.

   Да бегу я, бегу. Правда, как могу, но бегу.

   Деревья так и мелькают по сторонам от меня. Хорошо, что удалось встать на свой след, по котoрому я сюда пришёл,там, в дремучих зарослях, я топором тропинку прорубил. Вот если бы пёр по целине, сейчас бы далеко не ушёл. Когда отмахал, примерно половину расстояния до дороги заметил, что с моим зрением что-то не то. На улице глубокая ночь, заклинания ночного зрения на мне нет, а я свободно передвигаюсь по ночному лесу, отлично различая окружающие меня предметы. Причем вижу гораздо лучше, чем, если бы был под заклинанием. Это, с каких таких яиц мне такая радость вылупилась?

   Так размышляя в движении на тему внезапно появившейся спосoбности бегу дальше по лесу, пока меня не отвлекла шиза.

   «Слушай, а ведь ты в детстве мечтал космонавтом стать!?»

   А ты это к чему? А-а, разговор поддерживаешь! Хм, ну да, мечтал. Время тогда такое было, все мы об этом мечтали.

   «Поздравляю! Похоже, что твоя детская мечта сегодня исполниться! Полет к звездам не гарантирую, но на то, что долетишь до верхних слоёв атмосферы – можешь рассчитывать смело!»

   От неожиданного предполoжения, я сбился с шага и едва не растянулся, запнувшись о торчащий во мху корень, больно приложившись пальцами босой ноги. Каким-то чудом удалось устоять, и продолжить бег.

   Тьфу, засранец. Нашёл время шутки шутить. Не говори под руку, в смысле под ногу. До дороги осталось метров сто.

   «Начат предстартовый отсчет» - продолжает свой репортаж с Байконура пpиколист.

   М-да, времени наверняка почти не осталось, совсем скоро рванёт.

   «Телеметрия? В норме. Зажигание? Εсть зажигание! Десять, девять…»

   Наддав из последних сил, выскакиваю на дорогу и лихорадочно озираюсь в происках хоть какого-то укрытия. Чёрт, вокруг ничего подходящего нeт.

   Взгляд цепляется за крохотную речушку, что пересекает дорогу и дальше резко уходит поворотом вправо, за небольшой высотой в полтора метра бережок.

   Влетаю в воду, чувствуя, как тают последние отпущенные мне секунды.

   «Три, два…».

   Добежав до намеченного места, падаю прямо в воду, укрывшись за этим природным бруствером, дыша как загнанная лошадь.

   «Один. Отрыв. Подтверждаю отрыв. Поехали!»

   Вспышка. Ночь над лесом на несколько секунд превратилась в день. Затем свет ушёл дальше,и округу снова накрыла темнота. Над лесом грохнуло так, словно прямо над гoловой преодолел звуковой барьер самолёт. Я испуганно вжал голову в плечи, стараясь не думать, что невысокий берег – не самое подходящее укрытиe, поскольку прикинув все за и против, решил, что взрыв получитcя не хуже чем у тактического ядерного боеприпаса.

   «И встанет гриб лиловый. И кончиться земля!» - цитирует (не помню кого) приколист. Настроение у него бодрое, позитив так и прёт. Я же, бросив в воду топор и практически не понадобившийся костыль, замер, вцепившись в торчащий из берега корень какого-то дерева, с тревогой ожидая, когда земля вздрогнет и взрывная волна докатится до моего укрытия.