Однако вскоре произошло нечто, перевернувшее наши с ним странные отношения.

Приближался день зачета по боевой магии. Нервничала я ужасно. Ну, естественно, я ведь даже не занималась! В самом деле, какой смысл заниматься тем, что все равно не получается?

Вся надежда оставалась на те заклинания, которые Мергивок оставил мне в тетради. Я их внимательно изучила (у парня явный талант, расписал он их превосходно!) и решила применить на практике. Вот только я не учла, что способности демона и мои собственные, значительно отличаются по магическому потенциалу, их и сравнивать нельзя.

Зачет проходил в специальном зале, изолированном от остальных помещений. Неизвестно ведь, что тот или иной студент выкинет, не все такие способные, как Утаки или Кегуи. Лучше не рисковать.

Вонтерфур, прохаживаясь мимо нас, с назидательным видом читал нравоучения. Второй час подряд. Не удивительно, что мы клевали носом. Однако последние слова услышали все.

- ...таким образом, достигая успеха. Но вернемся к нашим делам. Зачет мы проведем в несколько иной форме, чем обычно. Я вызываю двоих студентов. Задача одного - обезоружить боевым заклинанием другого, причем сразу же. Принять, так сказать, превентивные меры, напасть первым. А второй, соответственно, должен умудриться выставить защиту. То есть, студенты одновременно будут использовать магию.

Мы встревоженно переглянулись. Очень сложное задание! Хоть бы предупредил заранее, мы бы потренировались! Ну, все... мне не сдать точно. Напасть я еще сумею, демонские заготовки помогут, а вот защититься... я же не боевой маг!

Вонтерфур с удовольствием оглядел наши вытянувшиеся физиономии и торжественно объявил: - Первая пара - Кегуи и Ташуля! В круг!

Я мысленно взвыла. Ну и гад! Почему я первая? Да еще и с вампиром! Мы и так не ладим! Ох, конец мне...

Кегуи, недобро усмехнувшись, вышел первым. Я потерянно побрела за ним и встала напротив.

- Итак, - преподаватель с удовлетворением оглядел нас и продолжил: - Кегуи, используй свою родовую магию для нападения, хочется мне посмотреть, как наша Ташуля справится с нею...

Я не умею! Мне хотелось зареветь от отчаяния.

- Начали! - рявкнул Вонтерфур.

Я не успела даже осознать, что делаю, как стремительно выбросила обе руки вперед, и из раскрытых ладоней вырвалось нечто вроде копья, прозрачного для остальных и чуть голубоватого для меня.

Оно с силой ударило по вампиру, и, покачнувшись, тот плюхнулся со всего размаха на задницу.

Потрясенная собственной прытью, я хлопала глазами, пытаясь сообразить, что натворила. Преподаватель скептически изогнул бровь, похоже, мой демарш вызвал и у него некоторое удивление.

Кегуи же, не торопясь подниматься, вдруг принялся с нарастающей паникой ощупывать челюсти. Потом попытался улыбнуться. Как оказалось, зря.

Присутствующие испытали явный шок, не обнаружив среди рядов белоснежных зубов знаменитые вампирские клыки. Их не было! Вместо них теперь зловеще зияли темные дыры.

Мне стало дурно. Я лишила мое сокровище вампирского орудия труда! От жалости к несчастной жертве моих чар я чуть не зарыдала в голос.

- М-да, Ташуля. Вы превзошли себя, дорогая. Это авторский способ обезоруживания противника? Через выбивание у него зубов? - ехидно поинтересовался Вонтерфур. Студенты весело захихикали.

Я жалобно посмотрела на преподавателя, потом умоляюще - на поднявшегося, очень мрачного вампира. Но тот, метнув в меня горящий яростью взгляд, круто развернулся и, не спрашивая разрешения, удалился. Уже на выходе из зала, Кегуи бросил мне ментальную картинку: он душит меня с перекошенным от отвращения лицом.

Я печально поникла, что ж, он имеет право сердиться. Все... дружбе конец. Как жаль...

- Что ж, Ташуля, вы меня, признаться... гм... впечатлили. Поэтому продолжим с вами далее. - Преподаватель задумчиво оглядел моих однокурсников, выбирая следующего противника. Странно, но они почему-то занервничали, кое-кто спрятался за спины друзей. Я обиделась, ну, чего они? Подумаешь, клыки выбила... голова-то на месте. И все остальные части тела. И вообще, это случайность!

- Ивка, будьте любезны, пожалуйте в круг, - Вонтерфур с удовольствием вызвал моего старинного приятеля. Мне показалось, или стихийный маг чуть побледнел?

- Ташуля, чтобы не произошло ничего ... мм... неожиданного, я задание немного модифицирую. Попробуйте обезоружить вашего друга каким-нибудь заклинанием из стихийной магии. Мы проходили боевую направленность огня, помните? Нет? Вспоминайте! - Преподаватель отошел подальше и приготовился наблюдать.

Я от страха забыла все на свете. Ивка... огонь... Ивка... огонь... Вертелось в голове.

Когда дальше тянуть уже было неприлично, я зажмурила глаза, выставила вперед раскрытую ладонь и забормотала нечто совсем странное. Слова самопроизвольно срывались с моих губ, полностью игнорируя волю.

В зале тихонько прогрохотал гром.

Я открыла глаза и испуганно вытаращилась на творение рук своих (или губ?). Увиденное меня едва не заставило рассудок потерять: над Ивкой в прямом смысле слова собирались тучки. А через мгновение и дождик пошел.

- Убери-и-и-и! - завопил Ивка отчаянно, и попытался уйти в другое место, подальше от ледяного душа. Ага, как же, тучки неторопливо проследовали за ним, усердно поливая водой.

- Ташуля! Что за баловство? - рявкнул раздраженно Вонтерфур. - Где боевые элементы, где...

Договорить он не успел. Из-за персональных облаков Ивки сверкнула молния и ударила ничего не подозревающего парня прямо в зад. Тот взвыл, подпрыгивая, и бросился вон из зала. Тучки важно поплыли за ним, время от времени метая молнии в моего несчастного противника.

Я промычала нечто невнятное и от пережитого потрясения шмякнулась на пол пятой точкой, как совсем недавно - Кегуи.

Однокурсники с ужасом посматривали то на меня, то на белого от ярости и злости преподавателя.

А я вообще ничего не соображала, впала в какой-то ступор.

- Ташуля... Если это боевая магия, то я заколдованная принцесса! - явно сдерживая страшные ругательства, наконец выговорил Вонтерфур. - Немедленно покажите что-то приемлемое! Я не могу поставить вам зачет за это издевательство! Зои, быстро в круг!

О, нет, мысленно простонала я, моя подружка! За что? Сволочь все-таки, Вонтерфур! Почему я не разрешила Мергивоку убить его!

У меня внезапно закружилась голова, как на семинаре по ведьмовству, но я огромным усилием воли сдержала неуместное недомогание.

Как очутилась в кругу - и не помню.

Некромантка одобрительно улыбнулась, типа, не бойся, все будет хорошо. Ах, если бы... Я попыталась вспомнить хоть одно подходящие заклинание, но на ум все время приходили глупости вроде "огонька" или "иглы". Да и те я не могла активизировать, не хватало магического потенциала.

- Чего ждем? - послышался недовольный голос Вонтерфура.

Я моментально разозлилась, и выплюнула длинное, стихотворное заклятие, одновременно лихорадочно соображая, что такое я говорю и откуда знаю вообще?!

Зои не успела даже руку поднять в ответном магическом действии, как пол вокруг нее вздыбился, и длинные гибкие ростки ядовито-зеленого цвета шустро спеленали ее по рукам и ногам. Бедняга даже пошевелиться не могла, так ее скрутило растение неизвестного просихождения.

Да что творится?! Мысленно завопила я, не рискуя интересоваться вслух, вдруг еще чего наколдую?! Столь же ужасное?!

Преподаватель хмыкнул и ехидно прокомментировал:

- Сад-огород круглый год... Ташуля, Вы бы еще цветочки здесь развели!

Вот тут я сорвалась. Он еще и издевается над несчастной жертвой магических обстоятельств! В глазах потемнело от бешенства, руки сами собой поднялись вверх, сплетаясь вместе, сознание отключилось.

В себя я пришла от диких воплей и криков. С удивлением огляделась, не понимая, что происходит. Стоял ужасный грохот, стены дрожали, грозя обрушиться; то тут, то там начали появляться языки пламени, а через мгновение весь зал заполыхал, словно головешка в камине.