Меньше, чем через час показался тот самый супермаркет. Том решил, что будет лучше не появляться там пока. Они с Джеком были тут всего пару дней назад, и наверняка около здания теперь по вечерам дежурит полиция. От одной мысли о людях в форме у Тома начинали шевелиться волосы на затылке.

Он посмотрел на электронные часы автомагнитолы. Полдвенадцатого.

Попетляв по одинаково узким зеленым улицам окраины, Том, наконец, нашел тот самый дом, остановился за углом и поспешил заглушить мотор, чтобы не привлекать к себе внимания шумом двигателя и светом фар.

Том вышел из машины и решил пройтись, изучая окрестности. Прикурив сигарету, он глубоко затянулся. Все в округе уже мирно спали. Кое-где в окнах горел тусклый свет и доносился отдаленный лай собак. В доме Билла, казалось, тоже кто-то был. Означает ли это, что он уже вернулся с работы?

Том медленно прогуливался по асфальтированной дорожке, с нетерпением поглядывая в сторону парка. Уже давно перевалило за полпервого, когда, наконец, послышались шаги и шуршание листьев. Том затушил бычок очередной сигареты и через секунду из-за угла показался знакомый тонкий силуэт.

— Эй, Билл, — тихо позвал он. Парень остановился в нескольких метрах, словно решая идти ему дальше или развернуться и бежать. — Не бойся. Ты помнишь меня? Я вчера подвозил тебя домой.

— Что вам надо? — полушепотом спросил он, неосознанно крепко прижимая к себе какой-то пластиковый пакет, словно ища у него защиты.

— Да не бойся ты. Я просто поговорить хотел, — отчего-то тоже в полголоса ответил Том, прислонившись к поросшей от сырости мхом стене.

Билл все так же стоял на месте, не сводя с Тома глаз, будто тот мог напасть в любой момент.

— Послушайте, я благодарен вам за вчерашнее, но зачем вы меня преследуете? — Его приятный голос слегка дрожал и эхом отдавался о соседние дома.

— Не надо меня благодарить. И вообще, что это за «вы»? Я, по-моему, не на столько уж старше тебя, — Том достал из кармана пачку сигарет и протянул одну Биллу. — Просто поговорить хотел… Куришь?

— Иногда, — робко ответил тот и покосился на окна своего дома. Осторожно подошел ближе и нерешительно остановился на безопасном расстоянии. Все-таки взял сигарету, что Том расценил за добрый знак.

— Предки? — он чиркнул спичкой и прикурил. Протянул коробок Биллу.

Тот сделал еще один шаг и взял спички. Прикурил, внимательно рассматривая его лицо, одежду, изредка бросая взгляд в сторону на припаркованный автомобиль.

— Пойдем вот туда сядем, — парень кивнул в сторону хорошо освещенной деревянной лавочки напротив соседнего дома.

— Я — Том. — Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь звуком их шагов.

— Ясно… — как-то рассеянно произнес парень, смахивая пыль со скамьи, и укоризненным тоном добавил: — А этот… вчера… твой друг?

— Никакой он мне не друг, — отрезал Том, присаживаясь рядом. — Так… Знакомый.

Билл курил молча, затягиваясь часто и неглубоко. Теперь в свете ночного фонаря Том мог хорошо рассмотреть его лицо. Тонкие черты, бледная кожа и блестящие черные волосы делали его похожим на какого-то сказочного персонажа. Вот только какого, Том никак не мог вспомнить, что не удивительно. Сказок ему в детстве не читали.

— Учишься где? — ненавязчиво поинтересовался Том, наблюдая за тем, как Билл подносит сигарету к губам, а потом выпускает тонкую струйку дыма.

— Нет.

Беседа как-то не клеилась. Опять повисло неловкое молчание. Том не знал, о чем спрашивать, а Билл явно не спешил ничего рассказывать о себе.

— Послушай, может мы встретимся, когда у тебя будет выходной? Ну, сходим куда… А хочешь, просто покатаемся?

На губах Билла появилась едва заметная улыбка, что Том растолковал, как сигнал к действию и неосмотрительно положил руку на худое плечо. Парень моментально вскочил, словно до него дотронулись чем-то раскаленным, и отбежал в сторону. Лицо вновь стало предельно серьезным, испуганным.

— Мне пора, — бросил он. — Пожалуйста, не надо больше приходить.

— Билл, погоди… — Том не успел договорить, потому что парень быстро достал из кармана маленькой синей куртки ключи и скрылся за оградой своего сада.

— Черт! — Том рассерженно пнул, стоящее у лавочки ведро-урну, и где-то тут же отозвалась звонким лаем собака.

Ночью Том почти не спал, то и дело вставал, курил, заваривал чай. В квартире было душно, и даже широко распахнутое окно не спасало. Как-то непривычно и обидно, что этот невзрачный паренек совсем никак не отреагировал на его попытки познакомиться поближе. Неужели натурал? Не похоже.

Проворочавшись всю ночь на влажных от пота простынях, Том был рад, что, наконец, наступило утро, а, значит, новый день. Еще не все потеряно. Отступать было не в его правилах.

— Здравствуйте. Что-нибудь от бессонницы, пожалуйста, — Том облокотился на прилавок и, нагло улыбаясь во все тридцать два, подмигнул продавцу.

— Что ты тут делаешь?! — Билл буквально подпрыгнул на месте от неожиданности.

На нем была все та же невзрачная темно-синяя форма. Но даже в этом он был прекрасен. А когда злился, то очень мило поджимал пухлые губы, и между черных, как смоль бровей, появлялась строгая складка.

— Да вот, не спится. Решил прошвырнуться по магазинам. Ну так что ты мне посоветуешь?

— Я… Тут же не аптека… Пожалуйста, уходи. — Билл нервно поглядывал на стоящих за Томом людей. — За тобой очередь.

— Что делаешь вечером? — Том всегда отличался прямотой, и в этот раз решил не ходить вокруг да около.

Билл, явно не ожидая такой наглости, удивленно приоткрыл рот.

— Я же сказал…

— Не уйду, пока не скажешь где и во сколько. — Том бросил короткий взгляд в сторону охранника. Тот, кажется, уже заподозрил неладное и медленно двигался к ним.

— Ладно, ладно. Вечером. В девять буду дома, — смущенно выпалил Билл и умоляющим тоном добавил. — А сейчас уходи.

— Тогда до встречи, — Том радостно подмигнул парню, подбросил связку ключей, ловко поймал их и, резко развернувшись, направился к выходу. Когда он пересекся взглядом с охранником, по спине пробежала еле заметная дрожь. А что если все-таки узнал? Том начинал мысленно ругать себя за неосмотрительность, хотя он не мог не признаться себе в том, что такие ситуации всегда забавляли и здорово щекотали нервы.

Весь вечер Том не находил себе места. Он не мог понять, что именно в этом парне манило его. Околачиваться возле ограбленного им же магазина было верхом безумия. Впрочем, так же, как и обивать порог его дома.

— Что тебе от меня надо? — Билл сразу же встретил его в штыки. — Я же просил…

— Допустим, ты мне нравишься, — Том пристально смотрел в глаза парню, пытаясь понять, о чем он думает.

— А ты мне — нет, — раздраженно заявил Билл, с опаской поглядывая на свои окна, в которых то и дело мелькали две фигуры — женская и мужская.

— Только не говори, что ты натурал, — криво усмехнулся Том.

— Я не связываюсь с такими, как ты! — Билл впервые повысил голос. И Том уловил в нем истеричные нотки.

— Какими такими? — он подошел ближе и, вытянув руку, оперся о стену совсем рядом с плечом парня, выжидающе уставился на него.

— Думаешь, я идиот?! — Билл тяжело задышал, а его губы тряслись от страха. Казалось, он собирался с мыслями, чтобы сказать что-то важное. — Я сразу понял, кто ты! Это ты был тогда в супермаркете!

— Да?! Ну тогда вызывай полицию, и покончим с этим! — Том вспылил. Сейчас он мало контролировал себя. — Ну! Чего ждешь?! Я же тебя не держу!

Билл замолк и опустил глаза. Вокруг стало тихо, и Том мог слышать его шумное прерывистое дыхание. Ощущение физической близости сводило с ума, а адреналин так подогрел кровь, что все чувства обострились до предела. Тому казалось, он мог чувствовать запах его тела и волос. Он резко подался вперед и поймал губы Билла своими. Парень растерялся и приоткрыл рот, а Том воспользовался моментом и скользнул языком внутрь. Билл попытался сопротивляться, но как-то уж совсем слабо, нерешительно, поэтому Том лишь притянул его к себе, положив руки на бедра. Поцелуй получился быстрым, отрывистым, напряженным.