— Где гуляем? — без энтузиазма спросил Том.

— Что с тобой, дружище? Ты что-то странный какой-то со вчерашнего дня. С тех пор, как мы были кофейне у торгового центра. — Крис внимательно смотрел на него. — Все в порядке?

— Да… — рассеянно ответил Том, разглядывая носки своих до блеска начищенных ботинок. — Просто мне показалось, я видел кое-кого… то есть я видел кого-то похожего…

— На кого?

— Да, не важно, — Том махнул рукой и, словно отогнав от себя неприятное воспоминание, тут же оживился. — Ну, так, где гуляем?

— Как всегда. Ребята к восьми собирались, — со знанием дела пояснил Крис.

— Тогда я успею в тренажерный зал. Еще в учебку хотел, пострелять.

— Нет. — Крис сделал шаг назад и замотал головой, словно не веря в то, что он только что услышал. — Ты же не собираешься провести вечер пятницы, да еще и в такой день, в качалке? Тебе мало шести дней в неделю?

— Привычка, — словно оправдываясь, улыбнулся Том. — Ну, так и быть. Один день можно и сочкануть.

— Так-то лучше! — Крис ткнул кулаком в широкое плечо. — Давай. До вечера.

Крис поспешил сесть в уже отъезжающий от главного входа автомобиль. Том же решил пройтись пешком. Он любил гулять после дождя, дышать тяжелым сырым воздухом Берлина. Это всегда приводило мысли в порядок. Последнее время он очень устал. Недавно завершенная операция далась нелегко. По ночам часто мучили кошмары. Но когда наступал новый день, он всегда приносил с собой желание жить, работать, дышать полной грудью, делать что-то хорошее. Том верил, что его работа делает мир лучше, избавляет людей от моральных уродов и отбросов общества, которые калечат жизни молодых, втягивая их в жестокий мир наркотиков, грязи и криминала. Если бы ему в свое время кто-то подсказал, что можно жить честно, иметь жилье, работу, уважение коллег, любить свое дело и получать за это деньги… Не было ни одного дня, чтобы, проснувшись утром, он не благодарил судьбу за то, что все это теперь у него есть. Три тяжелых года, проведенных в тюрьме, а потом пять лет кропотливой службы, полностью изменили его жизнь, заставили многое осознать. Теперь он мог шагать по улицам родного города с гордо поднятой головой. Не оглядываться, не бояться шорохов и полицейских сирен. И это было потрясающе.

В баре, который обычно арендовали сотрудники ФРС, было просто, но достаточно уютно. Здесь только свои. Иногда кто-то приводил друзей, жен или подружек. Но в основном, компания подбиралась мужская. Темы для разговоров редко выходили за пределы работы. У ребят всегда найдется пара — тройка забавных историй. Этот вечер не стал исключением. Уже после нескольких бокалов виски, они оживленно перетирали подробности последней операции, которая, по мнению многих, оказалась одной из самых рисковых за последние несколько лет.

Герман, теперь уже бывший напарник собрал вокруг себя толпу из стажеров и взахлеб рассказывал байки об их совместной операции. Они почти три месяца провели бок о бок, работая под прикрытием. Герман оказался неплохим парнем, вот только с чувством юмора напряженка. Оно не отсутствовало, но было весьма странным.

— И тут мы думали все, хана. Ну, прикиньте, нас раскрыли, там шестеро уродов, вооруженных до зубов. И тут Том, просто красавчик! Так лихо двоих сразу уложил! Никогда не видел, чтобы так чисто стреляли с положения лежа. Один стену мозгами украсил, а второй еще с дыркой в голове ползал, сука! — Герман громко заржал.

К нему присоединились еще несколько человек, любителей такого рода подробностей. Том молча отвернулся к барной стойке, заказал еще выпить и закурил. Вот они, издержки профессии… как там говорится? С волками жить — по— волчьи выть. Нельзя винить Германа в том, что он такой, какой есть. Он отлично делает свою работу, и это, безусловно, вызывает уважение.

— Чего скучаем? — откуда ни возьмись, появился Крис, похоже, он уже порядком подвыпил, потому что заметно окосел и все время по-дурацки улыбался.

— Да так… — Том вращал зажигалку на отполированной до блеска поверхности бара.

— Тебе бы отпуск взять, старик. Когда ты последний раз отдыхал?

— Не нужен мне отпуск, — отрезал Том. — Ты же знаешь, как много эта работа значит для меня.

— Понимаю… — Крис опрокинул очередную стопку водки. — Еще по одной?

— Я угощаю, — Том поднял руку, подавая знак бармену.

— Ну, теперь-то можешь себе позволить, — искренне радуясь за друга, подмигнул Крис.

— А то, — с важным видом буркнул Том. — Спасибо тебе, старик. Если бы…

— Ну, сколько можно! — возмутился коллега. — Вот ты бы сделал для меня то же самое?

— Спрашиваешь, — Том казалось, даже слегка обиделся, услышав подобный вопрос.

— Ну вот! — Крис, видимо, хотел эффектно поставить стакан на стойку, но промахнулся, и тот с грохотом разлетелся на осколки по полу.

Они оба пьяно рассмеялись.

— Пойду я, — Том, наконец, посмотрел на часы. — Завтра с утра в офис надо.

— Черт, и правда, — с досадой согласился Крис.

Заметно покачиваясь и смеясь над какой-то очередной выходкой нетрезвых сотрудников, они вышли из бара. За ними последовали еще несколько человек.

— Эй, кто хочет посмотреть на сиськи? — очевидно, Герман все еще планировал отправиться в стрип-клуб.

— Да ладно, поздно уже, — отозвался Юрген.

— Что значит поздно?! — возмутился первый. — Не знаю никого, кто бы отказался посмотреть на сиськи!

— Да есть тут… — Юрген тихо кашлянул в кулак где-то за спиной.

Он уже давно мечтает о новом звании, и, по всей видимости, тот факт, что получил его не он, здорово его задел.

— Вот это видел? — Том резко повернулся и показал средний палец.

— Это, — коллега ответил ему аналогичным же жестом, — больше должно понравиться тебе!

Сам Юрген и пара его друзей нашли комментарий очень забавным, потому что их буквально сложило пополам.

Том вмиг оказался рядом, крепко схватил обидчика за воротник рубашки и с силой впечатал в стену.

— А ну, повтори! — злобно процедил он сквозь зубы.

— Эй, парни, вы чего? — рявкнул кто-то старший по званию, выходя из бара. — Отставить!

Том нехотя отпустил противника и отошел в сторону, все еще тяжело дыша, от внезапно накатившей вспышки гнева.

— Пойдем, — Крис пытался увести его. — Поймаем такси.

Том еще раз одарил противника предупреждающим взглядом. Затем нервно поправил ворот и рукава рубашки.

— Осторожнее, — пригрозил он напоследок и, наконец, поддавшись на уговоры Криса, сел в вовремя подъехавший автомобиль.

Несмотря на то, что была суббота, с самого утра офис уже кишел сотрудниками в штатском, гостями, посыльными и уборщиками.

— Лови-ка! С тунцом, как заказывал. — Крис появился только к обеду.

— О! То, что надо, — Том ловко перехватил долгожданный ланч. Снял пиджак, отстегнул кобуру, которую он постоянно носил поверх рубашки, и повесил его на спинку стула.

Из коридора донесся какой-то шум, ругань. В следующую секунду в офис влетел один из стажеров. Он ругался как сапожник и пинал все, что попадалось на пути.

— Что это с ним? — Крис удивленно повел бровью.

— Я, что, похож на идиота?! Почему я должен торчать все выходные в тюрьме, допрашивая этих уродов?! Разве не понятно, что они не собираются говорить? — коллега возмущенно размахивал руками. — Они, что, там языки проглотили? Как только попали за решетку, давай в молчанку играть. Кто-нибудь объяснит мне почему?!

— А ты вон, у Тома спроси. — Крис кивнул в его сторону. — Он тебе все как на духу расскажет. Три года оттрубил.

— Не напоминай, — буркнул Том, старательно пережевывая последний кусок сэндвича.

Пора бы уже перестать питаться всухомятку. Но, к сожалению, времени на полноценный обед почти никогда не хватало. В офисе жизнь била ключом. Впрочем, как и за его пределами. А когда целиком отдаешься работе, день пролетает со скоростью света, каждый вечер оставляя за собой ощущение маленькой победы. Том перевел взгляд на стоящую в рамке награду «Специальному агенту Томасу Каулитцу за проявленные отвагу и мужество». Стоит с прошлого года. Пылится.