– Надо полагать, число зомби у Бабши после этого резко сократились? – усмехнулся писака.

– Очень резко, – кивнул Эльдорадо. – Да толку-то что – новых наберет. У нас по всей планете в среднем за сутки сколько случаев клинической смерти, или там еще чего-то такого, через что астральный подселенец может забраться в человека?

– И не сосчитаешь, – ответил писака.

– Вот-вот, – кивнул Эльдорадо. – Не сосчитаешь.

Шарлотта, воспользовавшись затянувшейся паузой, заявила:

– Ребята, я вообще-то, тоже здесь! И я ничего не понимаю из ваших разговоров!

– А, ну это неудивительно, потому что мы и сами ничего не понимаем, – расхохотался Эльдорадо. – Кстати, дорогая Шарлотта, твой чай просто восхитительный. Там коньяк?

– Эль, ты украл мой комплимент относительно чая, а новый мне ни в жизнь не выдумать! – воскликнул писака.

Все дружно расхохотались.

– Вообще-то, у тебя есть редкая возможность сделать мне комплимент, – сказала Шарлотта. – Обрати внимание, что во мне изменилось?

Писака с сэром Эльдорадо вопросительно переглянулись.

– Новая прическа? – предположил Эльдорадо.

– Новая помада? – предположил писака.

– Нет, все-таки, все мужики – такие идиоты! – воскликнула Шарлотта. – У меня новая кофточка!

– Да ладно, не разыгрывай нас! – воскликнул Эльдорадо.

– Что? Она, правда, новая! – слегка обиделась Шарлотта.

– Ладно, писака, споем гимн из комплиментов новой кофточке Шарлотты, – вздохнул Эльдорадо, и они затянули:

Эльдорадо с писакой, закончив этот бред, покатились со смеху, а Шарлотта почувствовала, что ей – ну очень приятно от таких комплиментов. А идиотскую текстовку можно использовать в каком-нибудь рекламном ролике – об этом подумал сэр Эльдорадо.

Когда чай кончился, сэр Эльдорадо попробовал пройтись по комнате с тростью, понял, что пока еще не очень хорошо получается, после чего спросил:

– Шарлотта, а можно я пару дней поживу у тебя? Не волнуйся, я буду почти незаметен. Ухожу и прихожу я исключительно сквозь стены, так что соседи меня даже не увидят. А ем я редко и мало.

– Ладно, оставайся, только не смей входить через стену ко мне в спальню! – пригрозила Шарлотта.

– Не смог бы, даже если бы захотел, – ответил Эльдорадо. – Я просто не знаю, где у тебя спальня.

– Вон там, – ответила Шарлотта, показав на дверь.

– Ну, вот теперь знаю, – кивнул Эльдорадо. – Ладно, я устроюсь на диване. Спокойной ночи.

– Э-э, кх-м, вообще-то, мне тоже надо бы поспать, – сказал писака. – А переться до ближайшего мотеля, где мне могут бесплатно выделить комнату, как-то не очень хочется…

– Хорошо, и ты оставайся, – кивнула Шарлотта. – Хорошо, что у меня в гостиной два дивана. Но я все же запру дверь спальни изнутри.

– Ну что ты! Мы не такие плохие, как тебе кажется, – усмехнулся Эльдорадо.

– И все же, мне кажется, – усмехнулась в ответ Шарлотта. – Спокойной ночи!

Через какое-то время в темной гостиной раздался приглушенный голос Эльдорадо:

– Эй, писака! Ты лежишь головой на запад.

– А ты – на юг! – ответил писака.

– Ну, главное, что не на северо-восток, – вздохнул Эльдорадо.

– А где у нас северо-восток?

– На него смотрит твоя задница.

– А у тебя что смотрит на северо-восток?

– А у меня… передница.

Последовал хохот.

На следующий день сэр Эльдорадо все же как-то дохромал от квартиры Шарлотты до Академии Дебри.

В Академии был бардак. Ученики, увидевшие сэра Эльдорадо с тростью, приняли его за богатого нефтяного араба. А сам Дебри сидел в кабинете и разбирал бумаги. Он был не слишком приятно удивлен, увидев, что к нему вошли Шарлотта, сэр Эльдорадо и писака.

– Добрый день, сэр Эльдорадо, – улыбнулся Дебри. – Вижу, вы пришли дать мне новые указания. Классная у вас трость!

– Сам знаю, что классная, – с трудом улыбнулся Эльдорадо. – А насчет указаний ты не спеши, дорогой мой Дебри. Дай мне хоть немного в себя прийти. Заодно расскажи, что у вас тут происходит.

И сэр Эльдорадо со вздохом опустился в кресло.

– А вы здорово прикидываетесь больным, сэр Эльдорадо, – кивнул Дебри.

– А я не прикидываюсь, – ответил Эльдорадо. – Я действительно сюда еле дошел.

– Да ладно, сэр Эльдорадо, я же знаю, что вы в принципе не можете болеть! – воскликнул Дебри.

– Я был бы рад, если бы это было так, – усмехнулся сэр Эльдорадо. – Да вот только существа, подобные мне, тоже подвержены заболеваниям. Правда, весьма необычным заболеваниям. Я рад, что Шарлотта меня откачала.

– Шарлотта? – удивился Дебри. – Вас откачала? Ну что ж, ладно. Теперь-то вы в добром здравии, сэр? Или как?

– Че-то как-то, – ответил Эльдорадо. – Ты давай дело говори.

– Ну что ж, у нас все идет по плану, – начал Дебри. – Стреляный Воробей собирается открыть «Индейский Национальный Банк», чтобы все его деньги не уходили на мои канцелярские скрепки. Майкл стал ведущим на MTV. Фредди Меркури реинкарнировался.

– Так, вот с этого места поподробнее, – заинтересованно произнес сэр Эльдорадо. – И чего там с Фредди?

– А, я не успела рассказать, – сказала Шарлотта. – Действительно, объявился дядя Фредди. Ему, правда, пока еще только пять лет, но он все прекрасно помнит. И даже новые песни сочиняет.

– Я подключил его к Маклауду, – доложил писака. – Так что скоро на нас обрушится новая волна хип-хоп хитов.

– Ясно, – кивнул Эльдорадо. – А еще хорошие новости есть?

Дебри не успел ответить – в комнату вошла секретарша и сообщила:

– Сэр Эльдорадо, к вам посетительница. Она говорит, что это очень срочно, и что ее имя Сайрэн. Мне ее пригласить?

До этой секунды сэр Эльдорадо и в самом деле выглядел больным. Но, услышав имя Сайрэн, он вскочил и приглушенным голосом воскликнул:

– Ради бога, спрячьте меня! Где-нибудь!!!

– Что сэр Эльдорадо, до вас добрались ваши враги? – спросил Дебри. – Нам запускать систему обороны?

– Хуже! – воскликнул Эльдорадо. – Это мой домашний доктор. Дебри, у тебя в шкафу пусто?

– Э-э… не совсем… – начал было Дебри, но Эльдорадо уже залез в шкаф.

– Так что мне делать? – спросила секретарша.

– Пригласите гостью, – улыбнулся писака.

Дверь шкафа угрожающе скрипнула в сторону писаки. В кабинет Джона Дебри вошла невысокая женщина в белой мантии. Дебри попытался составить первое впечатление о гостье, и оно получилось примерно таким: ее портреты надо бы рисовать на обложках книг фэнтези про эльфов. Потому что длинные черные волосы на фоне белой мантии, арабский тип лица и какое-то неясное свечение, исходящее от гостьи, напомнили Джону Дебри что-то из фильма «Властелин колец».

– Добрый день, – поздоровалась гостья. – Вы – Джон Дебри, я так полагаю. Я о вас слышала. Писака, привет. По тебе велотренажер плачет. А вы, мадмуазель… Писака, что стоишь, представь нас.

– А-а, леди Сайрэн, познакомьтесь, это Шарлотта Меркури, младший сотрудник отдела сэра Эльдорадо, – сказал писака. – Шарлотта, это леди Сайрэн… даже не знаю вашего полного титула…

– Он слишком длинный, – улыбнулась Сайрэн. – Для простоты можно считать, что мы с Эльдорадо коллеги, хоть и разные отделы представляем.

– Очень приятно, – сказала Шарлотта.

– И мне, – кивнула Сайрэн. – Так… Ну что? Где он?

Дебри до этого момента был готов, несмотря ни на что, держать в секрете местопребывание сэра Эльдорадо. Но вдруг он почувствовал, что сейчас все выложит – звук голоса Сайрэн действовал не хуже, чем сыворотка правды, которую Джону Дебри пару раз удалось испытать на себе в далекой молодости. Но Дебри не пришлось даже рта раскрывать – шкаф затрясся.