«Тогда откажись от пикника», — хочу закричать я, но ничего не отвечаю.

Он целует меня в лоб и вопросительно смотрит.

— Итак, с кем ты сегодня встречаешься?

— Я встречаюсь с сокурсником. Ничего особенного, мы просто идем поесть.

Хотя это еще не совсем точно, но я не раскрываю Джейдену свои карты. Я желаю ему удачи с Кейт!

— Ты, наверное, говоришь не об этом Линне? — удивленно спрашивает Джейден и неожиданно меня отпускает.

— Если ты подразумеваешь Линдона, то ты прав. Я решила с ним пообедать.

Цвет лица Джейдена немедленно меняется, и мне в голову приходит мысль о хамелеоне.

— Что с тобой? Ты ведь тоже идешь на пикник с Кейт, — бросаю я и собираю свои вещи.

— Ты вряд ли можешь это сравнивать. Я не интересуюсь Кейт, хотя, пожалуй, это нельзя сказать о Линдоне. Который вчера ни на секунду не спускал с тебя глаз.

— Кейт знает, что ты о ней думаешь? — спрашиваю я сладким как сахар голосом.

— Что?

— То, что ты ей не интересуешься. Уверена, она считает по-другому.

— Меня это не интересует, — теперь Джейден действительно зол.

— Тогда не давай ей никакой надежды, — кричу я и в ярости покидаю комнату.

***

Я внимательно слушаю музыку, которая звучит в моих наушниках из айпода. «Butterfly» от «Crazy Town», двигаю губами и подпеваю без звука. Я неподвижно лежу у бассейна, и у меня все хорошо. Погода прекрасная, тепло, с неба светит солнце.

«Как раз для пикника», — приходит мне в голову, и я усмехаюсь.

Вероятно, Джейден пойдет на тоже место, где мы устраивали пикник? На ту маленькую поляну, на земельном участке, который купил Гарри? Я пытаюсь отогнать эти мысли и больше не думать об этом. Линдон до сих пор не заявился, и я предполагаю, что он также этого не сделает. На таких типов нельзя полагаться, я не обманываюсь в этом.

Джейдена нигде не видно, очевидно, он уже отправился на свое свидание. Я смотрю на свой телефон. Сейчас приблизительно четыре тридцать. В этот момент он вибрирует и приходит вызов с незнакомого номера.

— Да, — коротко и ясно отвечаю я.

— Привет, это Линдон. Я говорю с Авой?

— О, привет, Линдон, да... это я.

— Я просто хотел спросить, во сколько я могу тебя забрать? Я еще не хорошо все здесь знаю.

У него дружелюбный голос, но немного грубый.

— Как ты относишься к тому, если мы встретимся около шести в «Файрворк»? Сегодня я не работаю, и ты знаешь, где это.

— Хорошая идея. Тогда до скорого.

— Да, до скорого, — улыбаюсь я и заканчиваю разговор.

Вот так-то лучше!

У меня есть почти час времени на сборы, я хватаю свои вещи и иду наверх в свою комнату, чтобы принять душ. На первом этаже на лестнице меня встречает Джейден. Небрежно одетый, он спешит мимо меня. Вероятно, куда-то опаздывает.

— Удачи! — бормочу я, потому что он крепко хватает меня за руку. Парень напряженно смотрит на меня и прижимается к моим губам в поцелуе.

— Я люблю тебя, никогда не забывай об этом, ты слышишь? — бурчит он уже из-за двери.

Глава 27

Джейден

Я сижу напротив Кейт, которая трещала сама с собой, но я совершенно не воспринимаю то, что она говорит, непрерывно смотрю на часы и надеюсь, что все скоро закончится.

— Ты вообще меня слушаешь? — неожиданно спрашивает девушка и отрывает меня от моих размышлений о том, что этот ковбой как раз делает с Авой.

— А... извини, Кейт. Я задумался.

— Так, о чем ты как раз подумал? — спрашивает она еще раз, и я, конечно, едва ли могу сказать ей правду, потому что она смотрит преисполненная надежды.

Я подаю ей банку колы, которую открыл для нее и говорю:

— Кейт, есть кое-что, что мы должны выяснить.

Она отпивает глоток и кивает.

— Да, что?

— Хм, ну, не знаю, заметила ли ты это... итак...

Ну, как я должен ей сказать?

— Итак, что? — спрашивает девушка и смотрит на меня сияющими глазами.

— Итак, я встречаюсь с Авой и поэтому не могу так долго оставаться, — эти слова вылетают, и выражение лица Кейт за секунду меняется от веселого до бешеного.

— Ава? Ах, что ты не говоришь. Ну, я ее здесь не вижу. Может быть, ты её видишь?

— Кейт, она переехала ко мне. Между нами все серьезно, и не думай, что я не разгадал твою игру, — я улыбаюсь ей, но она сдвигает брови.

— Ты уже настолько под каблуком, что не можешь решить сам, с кем ты устраиваешь пикник?

— Прекрати, Кейт. Мы здесь вдвоем, не неси чепуху. Сейчас я уйду, но у меня есть к тебе просьба, и если ты такая умная, как я думаю, то ты согласишься с этим. Для твоего же блага.

Я обнаружил, что Кейт быстро понимает. На самом деле она не настолько жестока, как сама себя представляет. Даже если я считаю ее опасной, когда она ревнует или не может чего-то добиться. Ей повезло, что я знаю один из ее маленьких секретов. Хоуп никогда ничего не может держать в себе. Мне необходимо подавить свою ухмылку.

— У меня есть маленький сюрприз для тебя, пока я не ушел. Я надеюсь, тебе понравится замена, которую я организовал для пикника.

— И кто это должен быть? — спрашивает девушка, и я на самом деле слышу что-то вроде безразличия в ее голосе. Мне ее немного жаль. Постоянно пытаясь кого-то превзойти, она осталась совсем одна. Тем более удивительно, что есть еще кто-то, кто, кажется, об этом не беспокоится.

Как по сигналу на парковку небольшого парка въезжает внедорожник.

— Я подумал, что возможно это будет хорошая идея, если Эш составит тебе компанию.

— Эш? — смущенно спрашивает Кейт и краснеет. Она внимательно следует за моим взглядом, пока Эш медленно подходит к нам.

Я поднимаюсь и прощаюсь с ней, приветственно подаю руку Эшу, глаза которого сияют, когда он кивает Кейт.

— Удачи вам обоим, — говорю я и выхожу из игры.

***

Пока я сижу в машине, я пишу смс и отправляю его. Возможно, мне повезет, и Ава все еще дома. Когда я не получаю ответ, я пытаюсь ей дозвониться, но получаю только ответ голосовой почты.

Бесцельно я езжу по району и думаю о том, где бы мог встретиться с Авой ковбой. Так как есть сотни возможностей, я решаю проверить в «Файрворк», Бруклин и Хоуп, вероятно, тоже там.

Когда я въезжаю на стоянку, то вижу старого «Жука» Авы. Она сегодня работает? Но, может, она все же не на свидании, а только хотела завести меня.

Улыбаясь, я вхожу в помещение, но затем вижу ее сидящей за столиком в углу. Она не одна.

Этот ковбой рядом с ней и тупо ей улыбается. Он почти поедает ее глазами, и у меня есть огромное желание дать ему в нос. Неторопливым шагом я подхожу к ним, наклоняюсь к Аве и целую ее в щеку.

— Привет, следенькая! Я думал, ты хочешь пойти на шикарный ужин? — в поисках я оглядываюсь вокруг, вероятно, «Файрворк» не совсем подходящее для этого место. Только затем я удостаиваю Линдона взгляда и киваю ему.

— Привет, Джейден! Я думала ты на своем пикнике с Кейт? — пораженно спрашивает Ава.

— Я торопился, чтобы провести остаток вечера с тобой.

Линн громко откашливается.

— Хм, на данный момент я встречаюсь с Авой, и мы будем признательны, если сможем провести остаток вечера вдвоем.

Я улыбаюсь ему со знанием дела.

— Я полагаю, что ты бы встречался, но, к сожалению, этого не будет. Если ты еще не понял, то ты договорился о встрече с моей девушкой.

Новость потрясает. По меньшей мере, несколько секунд рот ковбоя остается открытым.

— Джейден, — Ава встает и указывает на дверь, — я могу с тобой недолго поговорить снаружи?

— Конечно, бабочка! — и я марширую на улицу, не попрощавшись с ковбоем.

***

— Я действительно не понимаю тебя, Джейден! Что это сейчас здесь за выступление? Ты не можешь появляться здесь и просто так прерывать мое свидание, что ты о себе возомнил?

Ой-ой, ее голос звучит довольно злым. Да, что я собственно о себе возомнил?

— Эй, сладенькая! Я думал, что между нами все решено. Почему тогда ты встречаешься с другими типами, если ты со мной?

— Что, прости? — опасно тихо спрашивает Ава, — я так не думаю. Кто был таким резвым на пикнике с Кейт? — ее голос становится громче. — Кто тот парень, что не захотел отказаться от него, если он якобы встречается со мной? — теперь она кричит, и краем глаза я вижу, как ковбой выходит из заведения. И еще, я действительно не нуждаюсь в аудитории.

— Эй, Ава! Тебе нужна помощь? — спрашивает он и важно шагает к ней. К моей подруге.

— Ладно, ковбой. Это разговор между взрослыми. Я думаю, тебе нужно оседлать свою лошадь и ехать домой.

Я знаю, мое заявление сильно провоцирует, но по-другому я не могу. Этот тип меня просто бесит.

Парень медленно подходит ко мне.

— Ты можешь повторить это еще раз? Думаю, я неправильно понял, услышал тут что-то о «лошади» и о «доме», — шипит он опасно тихо.

— Ты услышал совершенно правильно. Свали-ка, ковбой.

Я вижу кулак и наполовину успеваю уклониться, но он сильно бьет меня в плечо, так что от этого я разворачиваюсь. Мои кулаки автоматически сжимаются, я размахиваюсь и попадаю ему прямо в лицо. Из его носа идет кровь, пока ковбой медленно отходит назад.

— ДЖЕЙДЕН! — панически кричит Ава, — что ты делаешь?

— Я? Почему я? Это он начал, — ору я в ответ. Она слепая, что ли?

— Ты сломал ему нос! — Ава лихорадочно бросается к Линдону, который от удара дергает ногами, и теперь его кровь капает на гравий.

— Ты такой идиот! — кричит на меня Ава.

Ну, классно, я снова неожиданно виноват. Недоверчиво смотрю вниз на обоих и качаю головой. Затем я разворачиваюсь, сажусь в свою машину и газую с такой злостью, что шины оставляют толстый отпечаток на асфальте, который я вижу в зеркале заднего вида.

Глава 28

Ава

Я несусь в дом с намерением должным образом устроить головомойку Джейдену. Я страшно обижена после того, как три часа провела с Линдоном в травмпункте, чтобы позаботиться о его сломанном носе и сладкоречиво убедить забрать обратно заявление. Что только Джейден себе вообразил? Я не его собственность! И мы здесь не на «Диком Западе», черт побери!

С бешеной решимостью я марширую в его комнату, и без стука открываю дверь, там не горит свет, и в комнате пусто. Вероятно, он внизу на кухне или у бассейна. Но я не нахожу его ни там, ни где-нибудь еще и пишу ему смс: