— У твоей фирмы дела действительно идут хорошо, чем же ты на самом деле занимаешься? Ты же изучал управленческую деятельность в спорте?

— Да. Но также и информатику, которая, в конце концов, заинтересовала меня больше, чем спорт. И потом, мне повезло, — с папкой в руках я поднимаюсь и неторопливым шагом подхожу к Аве. — Мы консультируем промышленные компании в вопросах интернет-безопасности, предлагаем программное обеспечение, разрабатываем безопасные сайты и тому подобные штуки.

— Но это, всё же, не дает тебе право читать почту Пирса.

Она такая воинственная, что я хочу её снова поцеловать. Проклятье, какой чёрт меня тогда дёрнул оставить эту женщину?

— Ладно, признаюсь, я ревновал. И до сих пор ревную, если ты это хочешь знать.

Ава в недоумении уставилась на меня.

— К кому? — осторожно интересуется она, я не понимаю её вопроса.

— К кому? Конечно, к нему, потому что он рядом с тобой, он живёт с тобой.

— Пирс не живёт со мной! Он снимает студию, которая находится в моём доме. Он следит за ним, когда меня нет. Я часто езжу в творческое турне. Он – друг, не более того, но и не менее! Не знаю, зачем тебе это всё рассказывать, ведь это не твоё дело.

Я указываю на папку в моей руке.

— Давай, пойдём. У Анны заканчивается рабочий день.

Глава 37

Ава

Мама порой обладает шестым чувством, и я благодарю Бога, что телефонный звонок нас остановил.

Господи, какой поцелуй! Я и вспомнить не могу, когда последний раз так целовалась. Вероятно, никогда, поцелуи Джейдена двенадцать лет назад были другими. Лёгкими, юношескими. Это поцелуй человека, который стаскивает с тебя одежду. Хорошо, что мама позвонила, иначе я бы стояла здесь нагишом.

Пока мы направляемся в сторону офисного лифта, я задаюсь вопросом, куда же подевалась моя ярость, когда он меня целовал. Гнев и ярость будто отключили, мне было тяжело о них вспоминать.

Лифт не доставляет нас, как ожидалось, на первый этаж, а поднимает наверх. На последнем этаже он, наконец-то, останавливается, двери открываются, когда Джейден активирует их электронным пропуском, и я оказываюсь в огромной гостиной.

— Моя квартира теперь здесь. Пару лет назад я купил пентхаус. Тебе нравится? — спрашивает он и тянет меня из лифта.

Мы стоим в большой, залитой светом, комнате. Солнечные лучи частично проникают через потолок. Мебель простая, но элегантная. В убранстве видна рука мужчины. Не в последнюю очередь, из-за огромного телевизора на стене. Кухни не видно, значит Джейден почти не готовит.

— У тебя даже есть камин! — восклицаю я восторженным голосом, но вовремя торможу. Не желаю расхваливать квартиру, не желаю расхваливать Джейдена. Мне совсем здесь не нравится, да, не нравится.

— Хочешь посмотреть верхний этаж? — спрашивает он, направляясь к открытой лестнице.

Там гостевая комната с ванной и огромная спальня с почти такой же большой ванной комнатой. Самое лучшее в комнате – это дверь, ведущая на террасу на крыше, где меня ожидает настоящий оазис. Рядом с мебельным гарнитуром и джакузи расставлены кадки с разнообразными растениями. Боже, я и не думала, что Джейден так живёт!

— Ты, действительно, далеко пошёл.

— Могу себе позволить, — произносит он и пожимает плечами, будто в этом нет ничего особенного.

— Хорошо, твою квартиру я увидела. Теперь мы можем уезжать?

Я разворачиваюсь и практически налетаю на Джейдена. И тут мне кое-что приходит на ум.

— Почему ты маме сказал, что мы вернёмся завтра? Я приехала к ней в гости.

Джейден смотрит мне в глаза и кладёт руки мне на плечи.

— Я хочу провести с тобой немного времени. Разве это сверхъестественно?

— Нет, Джейден, это не то, что хочу я. Нам не о чем говорить.

— Не о чем, но я с удовольствием поговорю. Пожалуйста, давай вместе поужинаем.

— Мы сегодня уже вместе обедали.

— Что? Но я уже голоден. Знаю, что и ты тоже, — шепчет он мне на ухо. Его голос глубокий и проникновенный, а лицо настолько близко, что мы почти касаемся щеками.

Внезапно он опять меня целует.

В этот момент вновь появляются старые воспоминания. Они упорно бередят рану, и я кажусь себе снова восемнадцатилетней. Такой знакомый запах Джейдена, его прикосновения в интимной, ласковой манере. Мой разум кричит громкое «Нет!», а тело хочет обратного. Оно желает больше прикосновений, больше поцелуев больше Джейдена.

Я обвиваю руками его шею и так крепко прижимаюсь к нему, что наши тела будто сливаются. Внезапно поцелуй заканчивается.

Мне нечем дышать. Джейден прижимает свой лоб к моему и закрывает глаза.

— Если ты был в курсе, где я живу, почему не дал знать о себе? — тихо спрашиваю я.

— Потому что ты была слишком далеко, — Джейден открывает глаза и смотрит на меня. — Я должен был подождать, пока ты сама вернёшься.

— У тебя найдётся для меня что-нибудь выпить? — моё тело пылает, и температура на террасе оставляет желать лучшего.

— Конечно, давай выйдем. И включим кондиционер.

***

Мы усаживаемся рядышком друг с другом, и пьём безалкогольный коктейль, который смешал для нас Джейден. Напиток фруктовый и сладкий, в ресторане я такой бы выплеснула.

— Ты не пьёшь алкоголь? — проявляю я любопытство.

— Нет, с момента моего столкновения с голубем, когда я переехал его машиной, больше не пью. И из-за папы тоже. Не хочу его вводить в искушение, хотя знаю, что он бы сопротивлялся.

Парень тянется к своему бокалу и делает глоток. Потом снова ставит его на стол, и берёт меня за руку.

— Ава, я бы с удовольствием поговорил о том, почему я так внезапно уехал в Испанию.

Я судорожно сжимаюсь. Нет, об этом я говорить не хочу, и качаю головой.

— Пожалуйста, Джейден. Я не хочу ничего слышать. Тогда ты всё решил за меня, и изменить что-то я не в силах. Жизнь продолжается для нас обоих. Оставь прошлое в покое.

— Твоя, может, и продолжается, Ава. Моя остановилась через полгода после моего приезда в Испанию. Я попробовал повернуть время вспять, но из этого ничего не вышло. Когда я вернулся в Штаты, моя жизнь устаканилась, под жизнью я не подразумеваю карьеру, Ава. Сейчас, когда я тебя увидел, то знаю, чего мне не хватало последние двенадцать лет. Я хочу тебя вернуть, мне всегда тебя не хватало.

Он гладит меня по затылку, моё тело проявляет себя, как жалкий предатель. Но я начеку.

— Джейден, ты тогда всё бросил, в том числе и меня. Ты мне сделал больно, чёрт возьми, очень больно! Такого я не хочу больше никогда переживать.

— Значит, по этой причине ты так одинока? Это называется жизнью? Дом у моря и пара творческих турне? В конце концов, чего-то большего у тебя нет.

— Зачем тебе это знать? — у него гораздо больше информации обо мне, чем у меня о нём. Это меня настораживает.

— Раз ты с мамой разговаривала, то почему никогда не спрашивала обо мне? — внезапно спрашивает Джейден.

Ох, ох... разговор принимает очень нехорошее направление. Я отодвигаюсь от Джейдена и встаю. Мне надо подвигаться.

— Потому что я хотела тебя забыть. Мне было очень больно оттого, что ты меня бросил и никогда больше не звонил. Никаких новостей от тебя, ни письма, ни сообщения. Ты меня вычеркнул из своей жизни, и я хотела сделать то же самое. Я хотела вычеркнуть тебя из своей жизни.

Джейден тоже поднимается, упирает руки в бёдра.

— И тебе удалось? Ты вычеркнула меня из своей жизни, Ава?

— Нет, не удалось.

***

Джейден

Я на мгновение прикрываю глаза и восстанавливаю дыхание. Если бы Ава ответила однозначное «да», я бы не знал, как вести себя дальше, но сейчас делаю маленький шажок в её сторону.

— Пожалуйста, Джейден, это не то, что ты думаешь. Даже если мне и не удалось тебя забыть, у нас нет будущего. Я просто не могу. Мы тогда были ещё детьми. У каждого из нас своя жизнь, время не стоит на месте. Мы уже не те, кем были раньше.

Она поднимает руки, чтобы удержать меня на расстоянии. Я нервно провожу по волосам.

— Ава, я и не думал продолжать то, что мы прекратили двенадцать лет назад. Но я хочу тебе доказать, что изменился.

— Я вижу, что ты изменился. Но мне это не важно. Для себя я всё уже решила много лет назад.

О, нет, всё идёт не так, как я рассчитывал.

— У тебя что-то с этим Пирсом? — спрашиваю я и вижу по её лицу, что вопрос не верный.

— Как тебе такое пришло в голову? Пирс – хороший друг, не более того.

— Почему ты тогда сказала маме, что он голубой, хотя это совсем не так?

Ава делает глубокий выдох и меряет шагами комнату.

— Потому что мама всё время про него спрашивала, ожидая, что я его полюблю. Я не хотела давать ей фальшивую надежду.

— Она тебя спрашивала, потому что я просил.

— Ты?

— Да, я боялся, что ты влюбишься в другого мужчину.

— Но почему ты тогда сам со мной не связался? Ты же мог просто позвонить, но ты молчал все эти годы.

Она разозлилась, глаза в ярости заблестели. Я люблю, когда она так злится. Ава повзрослела, я знал совершенно другую девчонку.

— А ты сама все эти годы не молчала? — цежу я сквозь зубы встречный вопрос и вижу панику у неё на лице.

— Я хочу обратно в Нью-Хейвен.

Глава 38

Ава

Когда мы возвращаемся на виллу, то узнаем от Альбы, что мама и Гарри сегодня ночуют в детском центре, потому что несколько ребятишек остаются там на ночь.

О, нет, находиться одной с Джейденом – это последнее, чего бы я хотела.

— Ну, сладкая малышка, похоже, нам придётся проводить вечер в одиночку! — произносит он и смотрит на меня вызывающим взглядом.

— Не называй меня так!

— А как я тебя должен называть? Бабочкой тоже нельзя, — жалуется Джейден с вытянутым, хмурым лицом.

Хоть мне и не хочется, но выдавливаю из себя смешок.

— Знаешь, времена сладких малышек прошли безвозвратно, — замечаю я, направляясь вверх по лестнице в свою комнату.

— Эй, подожди! — Джейден уже за моей спиной и, прежде чем дверь закрывается, врывается в комнату, хватает меня и со смехом валит на кровать.

У него такой сияющий взгляд, он пленит меня, и я забываю обо всём на свете. Он убирает мой локон за ухо и нежно проводит пальцем по щеке.