Ребята засмеялись, а Вова сказал:

— Нет, так не надо про меня писать. Я не возражаю. Только как же с Чиполлино быть?

— А что с Чиполлино? — удивилась Ольга Ивановна.

— Ничего… — смутился Вова. — Я начал читать про Чиполлино, но не прочёл до конца. А она интересная…

— Ну, это дело поправимое! — сказала вожатая. — Мы тебе эту книгу подарим.

Так и сделали пионеры.

Все книги в детский дом послали, а одну — «Приключения Чиполлино» подарили Вове. И даже надпись на книге сделали: «Нашему библиотекарю Вове Сидорову. Люби эту и все другие хорошие книги!»

Светлана возвращалась из школы. Около дома она догнала дедушку Архипова.

Андрей Андреевич шёл с сумкой — видно, из магазина.

— Давайте я помогу! — предложила Светлана.

Андрей Андреевич передал ей сумку.

— Ну что ж, помоги, — сказал он.

Светлана и Андрей Андреевич поднялись по лестнице на четвёртый этаж.

— Может, зайдёшь ко мне? — спросил Архипов. — Посмотришь, как я живу.

Они вошли в квартиру, а затем в комнату Андрея Андреевича.

— Входи, входи, не стесняйся, — сказал Архипов.

Комната у него небольшая, но не тесная — наверное, потому, что вещей в ней мало.

Светлана поставила сумку на стул.

— А это кто? — спросила она, заметив на стене две фотографии. На одной из них — мальчик в пионерском галстуке, на другой — моряк.

— Это мой сын, — сказал Андрей Андреевич. — Вот здесь — когда был пионером, а здесь — когда пошёл на флот, моряком.

— А ваш сын был пионером? — удивилась Светлана.

— Конечно, был, — сказал Андрей Андреевич. — Что же здесь удивительного? Он вступил в пионеры в двадцать четвёртом году, вскоре после смерти Ленина.

— А сейчас?

— А сейчас служит на флоте, только уже не матросом, как здесь, на фотографии, а офицером. Он капитан первого ранга. В морском штабе. Правда, со здоровьем у него не всё в порядке. Да не хочет он с флота уходить…

Светлана вернулась домой. А вечером спросила у мамы:

— А ты была пионеркой?

— Конечно, была, — сказала мама. — Я стала пионеркой в тот год, когда у нас в деревне создавали колхоз. Мы помогали взрослым бороться с врагами, которые выступали против колхозной жизни.

— И ты помогала? — сказала Светлана. — Вот молодец!

Вернулся с работы отец.

— Папа, а ты был пионером? — спросила у него Светлана.

— Конечно, был, — ответил папа. — У меня и пионерский галстук сохранился. Сейчас я покажу его тебе.

Папа достал чемодан, открыл его и вынул пионерский галстук:

— Вот смотри…

Светлана взяла в руки галстук. Он был совсем не такой, как у неё, — не шёлковый, не новый, а простой, выгоревший, с потрёпанными краями.

— У этого галстука интересная история, — сказал папа.

— Какая? Расскажи! — попросила Светлана.

— Ну ладно, садись слушай, — сказал папа. — Когда я был пионером, в немецком городе Берлине проходил первый Международный пионерский слёт. Фашисты и полицейские хотели помешать слёту: они задерживали пионеров на границах, на дорогах, в поездах, сажали их в тюрьмы. Но слёт всё равно состоялся. Пятьсот пионеров со всех концов света собрались в Берлине, чтобы рассказать друг другу, как они борются вместе со взрослыми за свободу, против войны. Мы, двадцать три советских пионера, тоже должны были приехать на слёт. Нам очень хотелось рассказать ребятам других стран о жизни в Советском Союзе, о том, как пионеры помогают коммунистам и комсомольцам. Но враги испугались советских пионеров, и нас не пустили на слёт.

— Совсем не пустили? — спросила Светлана.

— Не пустили… Но ты слушай, что было дальше. Когда пионеры всего мира узнали об этом, они послали своих делегатов к нам: сто пионеров Германии, Америки, Франции, Англии, Монголии и других стран приехали в Советский Союз. Мы познакомились с ними и подружились. Иностранные пионеры привезли нам в подарок свои красные галстуки. Этот галстук получил я от одного далёкого чёрного друга. Вот почему я и храню его с тех пор…

И папа бережно сложил свой старенький, потёртый красный галстук и убрал его в чемодан.

— Папа, а что стало с твоим чёрным другом, с тем, который подарил тебе галстук? Ты об этом знаешь?

— Да, немножко знаю. Но я расскажу тебе об этом в другой раз… Когда ты немножко подрастёшь.

— Ой, папка, — сказала Светлана, — как хорошо, что ты сберёг этот галстук! Я тоже всегда буду беречь свой.

Светлана давно мечтала остаться дома одна. Ей очень хотелось самой похозяйничать, повозиться с Алёшкой, чтобы никто не мешал — ни папа, ни мама, ни бабушка.

Наконец выдался такой вечер.

Бабушка на несколько дней уехала в деревню, а папа с мамой ушли в театр.

Светлана осталась дома главной хозяйкой.

Вымыла посуду, подмела пол, полила цветы и стала с братишкой играть.

— Уж скорее бы ты, Алёшка, подрастал! — говорит Светлана, повторяя мамины слова. — Отдадим тебя в детский сад. Знаешь, как там хорошо!

— У-у-у! — отвечает Алёшка, словно соглашаясь: «Подрасту, мол! Пойду!»

Они поиграли, а в девять часов, как мама сказала, Света уложила братишку в кровать. Покачала она кровать, покачала — уснул Алёшка.

Потом Светлана разобрала свою постель и стала читать.

Сегодня хоть до ночи читать можно — никто не заругает.

Время идёт быстро. Светлана не заметила, как ночь наступила: на часах половина двенадцатого.

«Пора ложиться. А то мама и папа сейчас должны вернуться».

Она обошла ещё раз квартиру, посмотрела, всё ли убрано, заглянула в кухню и тут вспомнила:

«А ведро с мусором? Совсем забыла. Надо вынести!»

Светлана подошла к Алёшке — спит.

«Я сейчас! Быстро!»

Взяла ведро и побежала во двор.

А во дворе сегодня темным-темно. Небо покрыто тучами, не видно ни луны, ни звёзд. Только лампочки у подъездов дома еле-еле светятся.

Светлана идёт вдоль садика.

Сейчас за угол дома свернуть — и всё: там под навесом стоят ящики для мусора.

Вот и угол дома. Но что это? Перед ней на тротуаре лежит человек. От страха Светлана остановилась, ноги у неё задрожали, по спине пробежал неприятный холодок.

Светлана посмотрела по сторонам, хотела позвать кого-нибудь — никого.

А человек лежит ничком и не двигается. На нём морская форма. Фуражка отлетела в сторону. А рядом чемодан и тёмная шинель.

— Дядя! Дядя! Что с вами? — Светлана нагнулась над моряком. Подумала: «Может, пьяный?»

Моряк не ответил, только чуть слышно простонал. Значит, жив человек.

«Помогите! Человек здесь!» — пробовала крикнуть Светлана, но от волнения у неё горло перехватило.

И вдруг она сообразила:

— Подождите, подождите, я сейчас… Только не умирайте!

Человек ничего не ответил, а Светлана, бросив ведро, помчалась домой.

Забыв про всё на свете, даже про Алёшку, она влетела в квартиру, схватила телефонную трубку и набрала номер.

— «Скорая помощь», «скорая помощь»! — кричала она, пока не услышала долгожданного: «„Скорая помощь“ слушает…»

Только после того как она назвала адрес и спокойный голос ей сказал: «Машина выезжает», Светлана вспомнила про Алёшку. К счастью, он спал.

— Смотри не просыпайся! — прошептала Света и опять побежала во двор.

Человек всё так же лежал на земле.

Светлана нагнулась, послушала — дышит человек. Значит, жив.

— Потерпите, потерпите… — прошептала Света. — Сейчас всё будет хорошо! Только не умирайте!