– Не настаиваю, – буркнул Донской.

– Когда ваш поезд?

– Около десяти. А зачем это вам?

– Чтобы пожелать вам счастливой дороги! Испанистый протянул Глебу узкую изящную руку.

– Их заперли в мышеловке. Вот на этом участке!

Молодой человек указал Блюму место на схеме подземных коммуникаций.

– Хорошо. Но в первую очередь мне нужен Эталон! Сегодня он должен быть у меня на столе, иначе я просто не засну! У них есть шанс выскользнуть?

– Едва ли! Во всех этих туннелях наши люди. Они в двойном кольце!

– А это что? Новый трубопровод? – спросил Блюм. – Тот, что подводят к бассейну?

– Еще не подвели. По графику через месяц.

– Значит, через месяц… – Илья Борисович ненадолго задумался. – Вот что, засканируй эту схему и введи в компьютер. Хочу знать, что машина думает по этому поводу.

– Все и так ясно! – молодой человек растерянно улыбнулся. – Деваться им некуда. Ну, разве… – осекся он, увидев, как сверкнули глаза Блюма, – Я, конечно, сейчас все сделаю.

– Я смотрю, ты не любишь нашего друга! Это от излишней самоуверенности. Научись уважать «Зверя»… иначе он тебя сожрет! Иди.

Минут пятнадцать молодой человек вводил в компьютер данные последних сводок, потом – полную схему подземных коммуникаций. Наконец сформулировал задачу. «Зверь» тут же выдал результат…

И молодой человек побежал по коридору. Его тело стало липким от испарины. Зная крутой нрав своего шефа, он очень спешил, предчувствуя бурю.

Охранники крались вдоль трубопровода и, держа наготове оружие, освещали естественные ниши в стенах.

– У них есть ствол! Усек? – сказал один из охранников, трогая за рукав идущего впереди товарища, который был здесь старшим. – Может, скинем обороты? Как бы не нарваться на пулю!

– Пожалуй, – согласился старший, – а то у меня лоб чешется! Ладно, перекур. Они от нас никуда не денутся!

Заработала рация, и тот, кто скомандовал перекур, нажал кнопку.

– У нас пока ничего. Но тут вбок уходит труба. Нужны еще люди.

Он выключил рацию.

Прижимаясь к стене, охранники подошли к ответвлению трубопровода и осмотрелись, держа наготове автоматы.

– Кажется, никого, – сказал старший.

– А вдруг они сейчас у нас под носом? – прошептал второй и опустился на колено, резко разворачивая корпус в разные стороны с выставленным вперед автоматом, как это делают киногерои с подкрашенными глазами.

– Боишься? – усмехнулся старший. – Артиста боишься? Да ведь это уже и не человек даже, а полчеловека!

– Но тот, второй… У них ведь карабин!

– Схлопочешь пулю в лоб – сразу отмучаешься! – засмеялся старший.

Охранники сели.

– Этих ребят… пришьют? – Второй охранник старался выглядеть равнодушным.

– Когда-нибудь обязательно! – усмехнулся старший. – Но вообще-то велено доставить их папаше Блюму. Это все из-за того слитка. Блюм хочет сделать им промывание мозгов. Ох и запоют ребята! – Внезапно он замолчал, посмотрел на трубу более чем полуметрового диаметра, потом на товарища. – Слышишь?

– Что?

– Звенит!

– Ничего не слышу!

– А я слышу! – настаивал старший. – Ну-ка, посвети фонариком!

Второй охранник осветил трубу метров на десять вперед.

– Ничего! – прошептал он.

– Сбегай-ка туда, а я – в эту сторону!

– А может, не надо? – взмолился второй.

– Хочешь, чтоб они тебя тепленьким взяли? А ну, бегом марш!

Через минуту охранники вновь встретились у развилки.

– Тихо! – радостно сообщил второй охранник.

– А я все время что-то слышу! – пробурчал старший, который не мог отделаться от ощущения, что совсем рядом кто-то ворочается.

– А куда эта труба идет?

– К Жемчужине.

– Тогда понятно. По ней от ТЭЦ должны гнать пар под давлением, чтобы Илюше с бабами слаще оттягиваться! Хорошо быть Блюмом! – охранник мечтательно закатил глаза. – Бирюзовая водичка, пальмы, девочки… И все – за Полярным кругом!

– Заткнись!

Послышался торопливый топот.

– Наши идут! – сказал старший облегченно. Подошли шестеро вооруженных людей. Разбившись по четыре, они двинулись в туннели,

светя перед собой фонарями.

Второй охранник попал в группу, которая направилась по узкому ответвлению туннеля. Командир группы вытолкнул его вперед, и с парня моментально сошло семь потов. Минут десять им прикрывались как щитом. Однако на радость обмеревшему от страха парню, впереди показался свет. Четверка прибавила шагу.

– Там должен быть тупик! – сказал командир группы. – Приготовьте стволы. Если они там…

Внезапно бойцы уткнулись в глухую стену.

– Их здесь нет! Значит, пошли по другому туннелю! – радостно констатировал «живой щит». – Правда, может, стоит поискать их в этой куче?

– Вот-вот, – сказал командир. – Поковыряй камни, а мы пока свяжемся с остальными!

Командир говорил по рации, недовольно глядя на охранника, весело разбрасывавшего кучу дробленой породы. Выдохнув:

– Ну, дурак! – он скомандовал: – Возвращаемся.

Уже метрах в пятидесяти от развилки охранник, которым больше не прикрывались, догнал командира.

– Ну что, обнаружили их? – бодро спросил он. Командир повернул к нему рябое лицо и в свою

очередь спросил:

– А ты обнаружил?

– Пусто, – глупо улыбаясь, ответил охранник. – Голяк! В трубе ветер гуляет!

Группа прошла еще несколько шагов… Командир вдруг остановился и схватил охранника за грудки:

– Где голяк?

– Везде… Даже в трубе, – растерянно улыбаясь, сказал парень.

– Как в трубе? – прошипел командир. Белки его глаз синевато мерцали во мраке.

– Да нет их там! – испуганно ответил охранник. – Я проверял. Даже фонариком светил!..

Молодой человек стремительно вошел в кабинет Блюма и молча положил перед ним лист бумаги.

Илья Борисович пробежал глазами ответ компьютера и стукнул кулаком по столу.

– Ну что, губошлеп, прокололся?

– Но это еще ничего не значит! – попробовал защититься тот. – Даже мы это выпустили из виду. А уж они! Им-то откуда это знать?

– Помолчи! Между жизнью и смертью даже у дурака мозги заработают! – рявкнул Илья Борисович. – Передай поисковым группам, чтобы немедленно шли по этим двум туннелям, особенно по тупиковому. Ничего страшного, если кого-то из них. подстрелят: такая уж у них работа. Я не хочу, чтобы у беглецов оставалось время для раздумий, понятно? Через десять минут Эталон должен быть у них. Откровенно говоря, меня уже не беспокоят сами беглецы. Конечно, они были нужны мне, чтобы устроить Томилину очную ставку, но… уж очень им везет. Пора положить этому конец!

Блюм стал прохаживаться по кабинету, разминая затекшие суставы. Молодой человек, передав по телефону приказ Блюма, ждал новых указаний.

– А этот Артист не без способностей, – продолжал Илья Борисович. – Кажется, он был кумиром местной толпы, а потом, естественно, опустился. Невостребованный талант! Теперь от него всего можно ожидать! Ох, чую, докопается! И что тогда будем делать? Тогда проблемы будут у всех вас, мои дорогие помощники!

– Что ты там еще задумал, Цыган? Что за фокусы? Зачем понадобилась эта кража? – Мясник недовольно смотрел в лицо черноволосому человеку, сидевшему рядом с ним в автомобиле и нахально улыбавшемуся.

– Сумка для отвода глаз! Взять одни документы было бы глупо. А так – смахивает на банальную кражу!

Цыган протянул Мяснику документы, которые Донской изъял у «офицера безопасности».

– Этот кретин носил с собой визитку, – усмехнулся Мясник, опуская документы гладковыбритого себе в карман.

– И я ношу! – хохотнул Цыган. – Зато ни одна собака легавая не привяжется, если что!

– Ты уверен? – усмехнулся Мясник. – Кстати, зачем ты все это заварил? Что ты все усложняешь? Я же тебе велел просто пасти его!

– А что я заварил?! – Цыган скалил крупные белые зубы и бесстрашно смотрел в глаза огромному Мяснику.