Когда я закрываю дверь, делаю глубокий вдох. Кажется, я выиграла сражение, но не войну.

Оливия смотрит на меня, и мой рот расплывается в улыбке.

– Сколько времени у меня на обед? – Надеваю пальто.

– А как долго он обедает? – Она указывает на закрытую дверь офиса.

– Час.

– Тогда и у тебя есть час. – Она улыбается, и я нажимаю на кнопку лифта.

– Хорошо, мне срочно нужен свежий воздух. – Киваю, а она смотрит на меня со смесью жалостью и печали. – Не волнуйся, я вернусь. – Подмигиваю ей, и она улыбается.

– Я другого и не ожидала. – Она садится за стол, а я вхожу в лифт.

Спускаюсь в лобби и пытаюсь понять, что сделать первым, ведь я голодна и нуждаюсь в свежем воздухе…

Направляюсь к ближайшей пристани, по пути купив сэндвич, и сажусь на набережной. Вид отсюда открывается удивительный, и я делаю глубокий вдох, пока наблюдаю за открытым морем.

Ветер обдувает лицо, и я наслаждаюсь солнцем, подпирая голову руками.

– Черт возьми, почему все должно быть так сложно? Я бы с удовольствием позвонила маме, но я не могу этого сделать. Больше не могу. – Слеза скатывается по моей щеке, и я быстро смахиваю ее.

– Будь настойчивой, Эверли! – Напоминает мне внутренний голос, и я слегка киваю. – Всего лишь несколько месяцев, и ты больше его не увидишь, поэтому единственное, что будет вас связывать – это тот факт, что вы находитесь на одной планете…

Съедаю сэндвич и обращаю внимание, что он действительно вкусный. Возможно, я буду часто наведываться в это маленькое кафе и покупать там еду…

После перекуса встаю и медленно плетусь в сторону офиса. У трех секретарей тоже обед, как и у мистера Лоусона. Никто не заметит, как я вернусь за свой рабочий стол.

Осматриваю офис, замечая, как тихо здесь работают приборы, как спокойно здесь без людей…

Ловлю момент, беру свой телефон и набираю слишком хорошо знакомый номер.

– Джонатан Майлз. – После второго гудка раздается мужской голос.

– Мистер Майлз, это Эверли Торнтон. Сколько еще у меня есть времени, чтобы погасить долги? – Спрашиваю дрожащим голосом.

– Мисс Торнтон, я делаю все возможное. Большинство соглашаются на рассрочку, так как не могут по–другому, часть оплатили с доходов дома. – Голос адвоката звучит холодно и безлично, как и он сам.

– Я тоже делаю все возможное. Вышлите мне рассрочку и сообщите, если что–нибудь изменится. – Вешаю трубку и откидываюсь на спинку стула.

Когда я поднимаю взгляд, замечаю, что Дэмиан Лоусон уже сидит за своим рабочим местом.

Когда он вернулся?

Как человек с таким ростом смог бесшумно пройти?

Перевожу взгляд на монитор и изучаю расписание на следующую неделю.

У этого человека вообще есть свободное время?

– Тебя это интересует? – Насмешливо спрашивает внутренний голос.

Конечно нет!

После того, как секретари возвращаются с обеда, Оливия постоянно засыпает меня сообщениями о новых встречах, и я перепланирую график.

Когда ноутбук издает новый тихий звук, я сдавленно стону, так как не думаю, что в расписание влезет еще хоть одна встреча. Однако Оливия лишь оповещает о следующей встрече.

– Мистер Кент из Нациогвард ожидает в конференцзале. – Встаю и жду, пока он проходит мимо меня.

Этот конференцзал вполовину меньше предыдущего и не столь угрожающ. Здесь царит исключительно белый цвет в сочетании со светлым деревом, что делает помещение дружелюбным и приятным.

Я представляюсь, ищу место поодаль и внимательно слушаю замечания мистера Кента, делая заметки.

– Мы с вами свяжемся. – Дэмиан Лоусон пожимает руку мистеру Кенту, и я встаю.

– До свидания, мистер Кент. – Пожимаю его руку, и он улыбается.

– До свидания, мисс Торнтон. – Он кивает мне и уходит, а я записываю последние пункты для отчета.

– Мисс Торнтон? – Он стоит в дверях и смотрит на меня. – Большое спасибо. – Тихо говорит он, и я удивленно гляжу на него.

– Пожалуйста. – Отвечаю я, и он слегка кивает. Замечаю в его взгляде что–то, чего не было раньше.

Отлично, я предложила ему быть милым, но это его простое «Спасибо» идет вразрез с его образом, и на это я даже не рассчитывала.

В этом светлом дружелюбном помещении его глаза теплые карие, и сейчас я вижу в них маленькие золотистые крапинки, которые делают их словно тягучий мед….

– Сконцентрируйся, Эверли! – Одергивает меня голос, и я следую за ним в офис, где сразу усаживаюсь за доклад. Все еще не верю в то, что произошло…

Тихий звук сопровождает новое окно на мониторе.

– Водитель ожидает нас у входа. – Смотрю на часы, до встречи в яхт–клубе еще 10 минут.

– Спасибо. – Он глядит на меня, и я надеваю пальто.

– Пожалуйста. – Замечаю, как на его губах проявляется едва заметная улыбка.

– Никогда бы не подумала, что дьявол может улыбаться. – Внутренний голос забавляется.

Когда мы выходим на улицу, нас ожидает черный внедорожник Вольво и мужчина, придерживающий открытую дверь для мистера Лоусона. Так как я не привыкла к такому обслуживанию, обхожу автомобиль и сажусь на заднее сидение рядом с ним.

– Вы должны ждать, пока Пол откроет вам дверь, иначе это выглядит странно. – В первый раз голос Дэмиана Лоусона звучит не угрожающе или осуждающе, нет, наоборот, он звучит легкомысленно и с насмешкой. Понимаю, что жутко краснею и злюсь сама на себя.

– Я запомню. – Нервно отвечаю и концентрируюсь на I–Pad. Отмечаю ключевые данные для предстоящей встречи, пока водитель благополучно везет нас через Дублин. Когда я узнала о встрече на причале, то предположила, что она состоится на соседнем с офисом причале, но кто бы мог подумать, что в Дублине три разных порта?

На юге Дублина у причала я жду, пока Пол откроет мне дверь и я, как можно элегантней, выхожу из машины.

Следую за Дэмианом Лоусоном словно тень, и мы достигаем небольшой ниши, где нас ожидают двое мужчин.

– Какие напитки закажете? – К нам подходит молодая официантка, и мужчины заказывают кофе, пока мистер Лоусон выбирает воду.

– А вы, Мисс? – Она смотрит на меня.

– Она тоже будет воду. Evian[6] с ломтиком лимона. – Заказывает Дэмиан Лоусон вместо меня, и я бросаю в него угрожающий взгляд.

Вообще–то я в состоянии принимать самостоятельные решения!

Но я понимаю, что здесь и сейчас проводить дискуссию на эту тему нет смысла, придется сделать это позже.

Переговоры проходят сурово и жестко, никто не идет на уступки оппонента. Стараюсь записать все, поэтому мне ни разу не удается оторвать взгляд от экрана.

Наконец, три часа спустя, мужчины соглашаются, и я облегченно вздыхаю. Встреча заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывала, может, переночевать здесь…

Дружески пожимаю мужчинам руки, прощаюсь и следую за Дэмианом Лоусоном к машине, в этот раз дожидаясь, пока Пол откроет мне дверь.

– Отчет должен быть у меня на столе завтра утром. – Дэмиан Лоусон проводит рукой по по своим волосам.

– Вы получите его, я напишу его завтра в первую очередь. – Заверяю его. – И кстати, если я ничего не хочу пить, значит, я не хочу, поэтому не надо прыгать через меня. – Добавляю я, и он смотрит на меня.

– Я не прыгал через вас. – Он встает.

– Если вы этого не замечаете, то мне очень жаль. – Сосредотачиваю все внимание на своем I–Pad, игнорируя сердитое фырканье.

Оставшуюся часть поездки он молчит. Мы возвращаемся в офис и поднимаемся в лифте, когда он смотрит на меня темными глазами.

– Вы должна знать, что я ваш босс. – Говорит он, а я стараюсь выдержать его взгляд.

– Действительно успешный первый день, Эверли Торнтон! – Стонет внутренний голос.

– Да, сэр. – Опускаю взгляд, и мы, наконец, достигаем седьмого этажа. Выбегаю из лифта быстрыми шагами и первой залетаю в кабинет. Концентрируюсь на I–Pad и лэптопе.

В 19 часов решаю, что на сегодня хватит работать.

– До свидания. – Холодно говорю я.

– До свидания, мисс Торнтон. – Его голос звучит еще холодней, и я сильней закутываюсь в пальто.