– Доброе утро, мистер Лоусон… – Замечаю его недоумение. – В час у вас назначена встреча с Джейсоном Хитч, я буду на ней присутствовать и потом как всегда сделаю отчет. Другие встречи на вашем компьютере. – Объясняю ему, пока он укоризненно смотрит на меня. – Передача данных сегодня не сработала. – Добавляю я и пялюсь в экран своего ноутбука.

Когда я поднимаю взгляд, то ожидаю, что он пройдет к своему рабочему месту, но вместо этого он останавливается перед моим столом. Он скрещивает руки на груди, а его глаза мечут молнии.

– Мисс Торнтон. Что вы здесь делаете? – Его губы сжаты в тонкую линию, и я вздрагиваю.

– Работаю! Что же еще? Здесь похолодало? Похоже, стоит взять пальто из шкафа! – Кричит внутренний голос.

Хмм… Дьявол любит холод… Нелепое противоречие.

– Работаю, мистер Лоусон. – Спокойно отвечаю и концентрирую внимание на мониторе.

– Вы должны отдыхать и смириться с этим. – Он упирается ладонями в мой стол, и я перевожу взгляд на него. Я смотрю прямо в его темно–карие глаза, и по моей спине пробегает дрожь, но в этот раз это приятная дрожь, и я тяжело сглатываю.

– Я не могу позволить себе потерю заработка. – Кратко отвечаю и беру документы, лежащие рядом с лэптопом.

Он с минуту думает над моим заявлением, после чего резко разворачивается и быстрыми шагами идет к своему рабочему месту.

– Хорошо, я займусь передачей данных. Скорректируйте встречи на вторую половину дня. Hastings перенесли встречу на пятницу вместо сегодня. – Он усаживается, и мгновение спустя начинается обмен данных.

Мистер Хитч ждет в конференцзале 2.

Оливия.

Всплывающее сообщение на экране отвлекает меня от ежегодного отчета прошлых лет.

– Мистер Хитч ждет вас. – Беру I–Pad, и мистер Лоусон так же встает.

Приветливо здороваюсь с мистером Хитчем, сажусь как всегда в стороне и внимательно слежу за разговором. Обсуждения длятся несколько дольше, чем предполагалось, и я беспокойно ерзаю на стуле. Мне необходимо принять чудо–таблетки, так как не имеет значения, насколько удобны эти сидения, мне больно.

– Спасибо, мистер Хитч, мы вас услышали. – Наконец подытоживает 2 часа спустя мистер Лоусон, отпуская клиента, и я следую за ним в офис. Беру сумку и с облегчением запиваю таблетки водой.

Лоусон с минуту задумчиво глядит на меня, а затем его выражение лица снова становится бесстрастным, и он возвращается за свой стол.

В 11 встреча в конференцзале 1.

Оливия

Делаю глубокий вздох и смотрю на свой органайзер, сегодня все невероятно пунктуальны…

– Миссис Грастон и представитель Ketech ожидают в конференцзале №1. – Разбираюсь с несколькими документами на лэптопе и встаю.

На секунду боль отражается на моем лице, и я закрываю глаза.

– В следующий раз думай, прежде чем что–либо сделать! – Шипит внутренний голос, ведь вместо его совета сегодня утром я пошла на работу.

Прохожу мимо секретарей, выстукивая каблуками, что вызывает у меня улыбку.

– Спасибо, Оливия. – Киваю в ее сторону.

На моей спине оказывает рука, и я слегка вздрагиваю.

– Если у вас возникает боль, тогда возвращайтесь в офис. Вы не нужны мне на протяжении всей встречи. – Тихо и предостерегающе говорит Лоусон мне на ухо. Тяжело сглатываю, чувствуя жар, исходящий от его руки. – Вы меня поняли? – Спрашивает он, и это в первый раз, когда его голос такой же спокойный и теплый, каким он разговаривает с Джулс. Оборачиваюсь, удивленно глядя на него. – Вы меня поняли, мисс Торнтон? – Он пристально наблюдает за мной. Но сейчас его взгляд не ледяной, наоборот, в нем мелькает беспокойство и это сбивает меня с толку.

– Да, сэр. – Мягко отвечаю и отвожу взгляд, когда мы проходим в конферензал.

Остальная часть дня проходит нормально, так как я уменьшаю боль до минимального уровня благодаря таблеткам и выполняю свою работу как обычно.

Уже завтра все вернется в свое привычное рабочее безумие…

На протяжении нескольких недель Дэмиан Лоусон следил за мной словно Аргус[7], а в начале сентября мне сняли бинты. Наконец, теперь я свободно двигаюсь, а это чувство не передать словами.

Уже перед закрытием в четверг я почти собралась, когда он оказывается перед моим рабочим столом.

– Мисс Торнтон, завтра вы будете сопровождать меня в Раш[8]. – Говорит он, и я удивленно гляжу на него.

– В Раш? – Переспрашиваю.

– Да, мисс Торнтон. В Раш есть отличное агентство по графическому дизайну, я хочу заполучить их для нашей фирмы. – Он надевает пиджак, а я смотрю в монитор.

– Спроси, может, он сможет обойтись в одиночку! – Панически кричит голос.

– Конечно. – Нервно отвечаю я.

– Ты не можешь поехать туда! – Голос практически вырывается из меня.

– Все в порядке, мисс Торнтон? – Дэмиан Лоусон испытывающее наблюдает за мной.

Поднимаю взгляд и надеюсь, что он не увидел на моем лице страха и паники.

– Все в порядке. – Натягиваю деловую улыбку, и он проходит мимо.

– Завтра в 8 утра вы должны быть в моей машине, и позаботьтесь, чтобы завтрашние встречи были перенесены на другое время. – Бросает он, и я глубоко вздыхаю.

Закрываю документы и ввожу название агентства графического дизайна, и перед глазами появляется будущий деловой партнер.

Джошуа Каллахан из Greyson Graphics…

Почему Лоусон выбрал именно эту фирму?

И почему чертов Раш такой маленький?

Я училась вместе с Джошуа Каллаханом в одной школе, он был в классе моего старшего брата Лэндона. Мы даже общались некоторое время, когда он учился здесь в Дублине, а я работала у Джека О’Фланнери. Они уже давно работали с Greyson Graphics, и Джошуа устроился туда сразу после университета. Во–первых потому что он был действительно хорошим графическим дизайнером, а во–вторых потому что его отец был другом Дэниела Грейсона. И насколько я вижу сейчас, Джошуа – молодой партнер.

Ничего себе, кто бы мог подумать?

Я мельком видела его, когда в прошлом году была в Раш, но мы не разговаривали.

Моя голова была забита другими вещами.

– Как же я скучаю по тебе, мамочка! – Надрывается внутренний голос, когда я стараюсь не плакать.

Мне требуется почти 2 часа, чтобы перенести все встречи. Мог бы и воздержаться от таких спонтанный решений, но куда там, ведь не он ведет свой график встреч.

Уставшая и в замешательстве я открываю дверь квартиры, Джен сидит с документами за кухонным столом, она получила заветную практику в Мильстоне, поэтому она расцветает на глазах.

Приятно видеть, что она добилась своей цели.

– Привет, Эви… – Ее взгляд задерживается на мне. – Что случилось? Ужасно выглядишь. – Она подходит ко мне.

– Завтра я еду с Лоусоном в Раш. – Тихо отвечаю я, и она склоняет голову на бок.

– Что Лоусону нужно в Раш? – Мы идем в гостиную и садимся на диван.

– Он хочет убедить Greyson Graphics работать на Лоусон Индустри. – Вытягиваю ноги вперед.

– Ты знаешь эту фирму? – Она кладет руку поверх моей.

– Да, и не только, Джошуа Каллахан, молодой руководитель… – Делаю глубокий вдох. – Мы учились в одной школе, он был в классе Лэндона. Я не поеду. Понятия не имею, как много он знает. – Признаюсь я.

– Этого я тебе точно не скажу, я ведь тоже знаю далеко не все. – Она умоляюще смотрит на меня.

– Скажи ей, наконец… – Просит внутренний голос.

Смотрю на Джен, и она убирает несколько прядей с моего лица.

Что я теряю?

– Джен, моя мама умерла не от рака… – Виновато пожимаю плечами.

Так я говорила всем, когда вернулась в Дублин, но это не правда. Я просто не хотела взвешивать на кого–либо реальность…

– Она умерла от БАС, боковой амиотрофический склероз. Это дегенеративное заболевание двигательной нервной системы. Постепенно парализует все мышцы, человек перестает двигаться, больше не может говорить, а затем и глотать… – Смотрю на нее со слезами на глазах. – Лэндон не понимал и не мог смотреть, как она умирает. Он просто ушел… Уход и новые методы лечения должна была оплачивать я, так как страховка не покрывала необходимые расходы, но мне не хватало денег, чтобы все оплатить. Ничего не помогало… – Вытираю слезы. – Я пыталась сделать все, чтобы ей было как можно лучше, но становилось только хуже. Она умерла у меня на руках, как она и хотела. Я держала ее, когда она сделала последний болезненный вздох. – Еще одна ложь, которую я раскрываю…