— Нигль-И, не дергайтесь, я и так ничего не вижу! — напомнил инопланетянину Строггорн. — Хотел спросить, как бы нам узнать, правильно ли я все делаю?

— Если я изменю тело на земное, разрывы будут затягиваться. Они же — только трехмерная проекция повреждений.

— Понятно, — Строггорн «шил» некоторое время, потом попросил Нигль-И изменить тело на земное.

Аолла внимательно осмотрела повреждения.

— Намного лучше, Строг. Ты все делаешь правильно.

Раздался резкий звук, и Лао вздрогнул: прямо в воздухе материализовался Велиор.

— Где он? — его вопрос больше был похож на рычание.

— Нигль-И в Десятимерном операционном зале, — мгновенно ответил Линган.

— Что с ним?

— Мы не знаем точно, Строггорн сказал, что он покалечился и забрал его, мы были с Тиной.

— Нигль-И попросил меня помочь, — начал объяснять Велиор, — но как только я вышел в Трехмерность, со мной связалась цивилизация О'Кери, откуда родом Нигль-И. У них установлены мониторы жизни, которые позволяют следить за здоровьем любого существа этой цивилизации. Они сказали, если верить его монитору, Нигль-И в смертельной опасности.

— Прошло уже несколько часов, как они ушли. Если бы все было так безнадежно, мы бы уже знали, Велиор, — сказал Линган.

— Хорошо, я схожу проверю…

— Подождите, Велиор. Нас, если честно, больше беспокоит Тина. Вы бы не посмотрели, как все идет? Последний час мы не видим, чтобы эта штука куда-нибудь двигалась, а Нигль-И сказал, что она должна потихоньку перемещаться.

— Какая «штука»? Надеюсь…, - он не договорил, потому что Линган мысленно показал, о чем идет речь. Одним прыжком Велиор оказался под операционным куполом. — Он не должен был этого делать! Не в Трехмерности! — от рыка Велиора даже Лингану стало не по себе. Велиор вернулся в аппаратную и посмотрел на показания приборов.

— Так, плохо. Я удивляюсь, что до сих пор не произошла аннигиляция. И… я надеюсь, помещение достаточно хорошо защищено, может получиться неплохой взрыв! Двух покойников будет вполне достаточно.

— Так серьезно? — Креил нахмурился.

— Креил, вы что и правда не понимаете, что аннигиляция — это опасно?

— Там есть защита, меня беспокоит, что этот материал, из которого сделан расширитель, начинает разрушаться.

Велиор инстинктивно отодвинулся подальше от купола.

— А теперь все, кроме Лингана, уходите отсюда. Советник Креил, постарайтесь добавить защиту, любую, какая придет вам в голову, но посильнее. Я надеюсь, мы успеем удрать, если что…

— Только объясните, вы что-то собираетесь еще делать? Или все, ничего больше нельзя…

— Дайте подумать… — Велиор мрачно молчал несколько минут. — Можно как-то расширить это отверстие?

— Мы сломаем Тине кости таза.

— Не сломаем, только… — Линган не договорил.

— Это кто же может выдержать такую боль? Велиор, можно дать обезболивание?

— Чтобы оглушить им Лиона? Вы же не дадите гарантии, что он не попадет под воздействие обезболивающих?

— Значит, нельзя?

— Ни в коем случае.

— Тогда Тина умрет от болевого шока! — заключил Креил.

— Не умрет… Я сделаю…. медленно…  — сказал Линган. — Не смотри так на меня, Креил, не один Строггорн пытал людей!

— Остается надеяться, ты до сих пор помнишь, как это делать.

— Такое нелегко забывается. Ладно. Вытряхайтесь все, мы с Велиором позовем вас, когда все закончим.

— Не забудьте добавить защиту, Советник Креил, — холодно улыбаясь, напомнил Велиор. — И правда, не нужно так на нас смотреть, вы сами во всем виноваты. Кажется, общеизвестно, существо вашего уровня сложности не может позволить себе подобных случайностей.

— Я уже выслушал нотацию от Нигль-И! — резко сказал Креил, поднимаясь с кресла.

— Нигль-И? — в словах Велиора послышалась неприкрытая угроза. — Рисковал из-за вас своей жизнью! Вы навеки его должник теперь, Советник. А хватило бы просто Клиники Роттербрадов. Вы считаете себя достаточно гениальным, чтобы за ваше благополучие другие существа платили своими жизнями?

Креил сдержал себя и не ответил, давая Велиору остыть. В любом случае — тот был прав. Неосторожность Креила уже стоила слишком дорого, а все еще не закончилось.

— Итак? Линган, если вы это можете сделать — делайте! — сказал Велиор, как только створки двери закрылись за Диггирреном, Лао и Креилом.

Линган подключился к Машине.

— Профессионально, Тина сразу потеряла сознание от боли, — прокомментировал Велиор. — Все?

— Все. Дальше начнется кровотечение.

— Этого нам еще не хватает! Если кровь коснется…

— Поэтому я остановился, — Линган отключился от кресла. — Что теперь?

Велиор прошел под купол. В его руках возник ослепительный луч, он воткнул его в отверстие расширителя и с силой надавил.

— Что там? Движется?

— Нет. На месте.

— Хорошо, будьте готовы немедленно уйти через Многомерность, даже не пытайтесь меня вытаскивать! Погибнем оба, если начнется аннигиляция!

— Понял, — Линган чувствовал, как струйки пота текут по спине. Велиор снова надавил на «луч».

— Двинулся! — вскрикнул Линган.

Велиор мгновенно выскочил из-под купола.

— Врубай защиту, Линган! Все, что есть! Если проскочим момент слияния — все будет хорошо. Или — сейчас будет аннигиляция!

Тело Тины засветилось ослепительным светом, Линган испуганно посмотрел на Велиора, тот поднял палец — жди!

— Аннигиляция?

— Да, начинается, сейчас все зависит от Лиона. У нас есть несколько долей секунды.

Линган отчетливо увидел, как замедлилось все вокруг, словно в бесконечном сне, — это Велиор замедлил течение времени в аппаратной. Тело Тины смертельно медленно продолжало разгораться, как внезапно, в неотличимый даже в замедленном времени момент, свечение исчезло. На операционном столе лежало растерзанное тело женщины, не подающей признаков жизни.

— Она умерла? — спросил Линган. Время вернуло свой обычный бег.