— Поверхностно, — скромно признался Тайфо. — Как офицер службы безопасности, я обязан знать галактический протокол. Не лучшая идея — приветствовать кого-то из системы Тау Сакар, а тем более с самого Гарбана, цветистым комплиментом.

— Все верно, идея не из лучших, — служащий был впечатлен. Посетители, которые знали, что традиционным приветствием у дженетов было оскорбление собеседника, встречались весьма редко.

— Полагаю, вы и вправду тот, кем представляетесь. Информация о вас достоверна. — Поглаживая волоски на ярко-розовой щеке, бюрократ изучал данные, плавающие перед ним в воздухе. — Согласно записям, вы не впервые в Центре Империи.

Тайфо снова кивнул:

— Да, уже имел удовольствие здесь бывать.

— Вряд ли необходимо сообщать вам, что здесь есть на что посмотреть и чем заняться. — Вздох чиновника был больше похож на череду коротких взвизгов. — Хотя мне, как служащему среднего достатка, очень повезет, если моей семье удастся провести хотя бы пару недель в году, отдыхая и развлекаясь… Какова цель вашего приезда, капитан Тайфо?

Приветливость и обходительность бюрократа ни на секунду не отвлекли Тайфо. Дженет пользовался в работе самым действенным методом: разговорить посетителя, заставить его расслабиться, а затем выпытать действительно важную информацию.

— Я не турист, — прямо ответил Тайфо.

Усы чиновника дернулись.

— Это понятно. Те, кто сюда приходят, ищут не достопримечательности. Так что спрошу еще раз: что вам тут нужно?

— Информация.

— А поподробнее? — Лош небрежным жестом обвел кабинет, где они находились. — Император оборудовал этот комплекс не для развлечений. Данный департамент заведует перемещениями высоких лиц государства. А вы — государственный служащий, пусть и на захолустной планете. Дайте угадаю: вы ищете кого-то, кто прилетел в Центр Империи с Набу. Чиновника, который воспользовался государственными средствами в личных целях.

— Нет, — возразил Тайфо.

— А. Тогда кто-то угрожает безопасности Набу и либо скрывается, либо пытается уклониться от ответственности на этой планете.

— И снова не то. — Хотя последнее утверждение было недалеко от истины, капитан все же не солгал, отметая предположение.

Это разожгло в дженете любопытство. Невзирая на уже явное превышение полномочий, он заинтересовался.

— Что-то новенькое. Капитан, какое бы наслаждение ни приносила мне беседа — хотя ваше уродливое лицо уже вызывает у меня тошноту — у меня тем не менее есть обязательная дневная квота посетителей. Скажите, чем я могу быть полезен. И как можно короче.

— Вы можете использовать эти ваши омерзительные глаза, — вежливо ответил Тайфо, — и отыскать в базе данных парочку лиц, которые в конкретный отрезок времени залетали на кое-какую планету.

— Детали путешествия. — Его усы дернулись. — Проще простого. — Розовые пальцы ловко замелькали в воздухе, бегая по мерцающим, невесомым контрольным панелям. — Итак?

Называя подробности, Тайфо пытался ничем не выдать своего волнения.

— В период, о котором идет речь, сенатор от Набу Падме Амидала получила несовместимые с жизнью травмы в горнодобывающем районе планеты Мустафар. В это время она находилась под защитой джедая Энакина Скайуокера. — В этом месте его запрос начинал вызывать подозрения и мог быть небезопасным. — Я хочу знать, выжил ли джедай и если да, то где он может находиться на настоящий момент.

Волосы на лице дженета встопорщились, когда он резко отдернул руки от плавающей контрольной панели.

— Все джедаи мертвы. Император очистил Галактику от этой заразы. Поиск любой информации о них считается нарушением закона. Как офицеру безопасности, вам это должно быть известно лучше, чем многим, капитан.

Тайфо ожидал такого поворота:

— Внезапная и, очевидно, насильственная смерть сенатора Амидалы, горячо любимой своим народом, стала трагедией, от которой Набу до сих пор не может оправиться. Поскольку я был одним из тех, кто отвечал за ее личную безопасность, я особенно заинтересован в том, чтобы выяснить обстоятельства ее гибели. Даже принимая во внимание то, что вы — жалкий чинуша, не дотянувшийся до должности, которая слишком сложна для вашего скудного ума, я уверен, вы способны понять и посочувствовать.

— Как чинуша, который вынужден каждый день иметь дело с упертыми тугодумами вроде вас, я полагаю, что да, способен. Несмотря на то, что сочувствие не является частью моей работы.

— Я ставлю информацию превыше сочувствия, — заверил его Тайфо.

Пока дженет раздумывал над его словами, капитан попытался скрыть напряжение — чиновник имел право в любой момент отправить его восвояси. В этом случае Тайфо пришлось бы начать все с начала в другом месте, с другим бюрократом. И простая проверка покажет следующему консультанту, что капитан уже был на приеме, и его запрос снова будет отклонен — это в лучшем случае. В худшем же… Тайфо мысленно содрогнулся, хотя собственная жизнь волновала его куда меньше, чем то, что он подвел Падме.

Спустя довольно длительное время пальцы Лоша снова замелькали над информационной панелью.

— Понятия не имею, почему я вам помогаю. Я не обязан. Поиск пропавших джедаев лежит далеко за пределами моих обязанностей.

— Вы делаете это потому, что вы никому не нужное, жалкое и заслуживающее презрения подобие чиновника, — подсказал Тайфо. Дженет качнул розовой головой, и гребень длинных белых волос, спускающихся по спине, слегка колыхнулся.

— А может, я просто хочу отвлечься от рутинной работы, скажем, на бессмысленные бредни ненормального пришельца.

Тайфо выдавил улыбку:

— Как вариант.

Как правило, на введение запроса уходило больше времени, чем на поиск самой необходимой информации.

— Удивительно, но в базе есть информация, относящаяся к вашему запросу. Чтобы всей Галактике было известно, какая участь ждет известных преступников, судьба каждого джедая подробно задокументирована. Взгляните сами. — Движением руки Дженет заставил копию документа, который он просматривал, появиться перед взволнованным лицом Тайфо.

Тот быстро пробежал взглядом список. Напротив имени каждого джедая была подробная информация об обстоятельствах смерти. Иногда попадались пометки «данные не подтверждены», «неизвестно», или, реже всего, «предположительно жив». Для верности он заставил себя прочитать весь список, впрочем, не зацикливаясь на деталях, пока его внимание не привлекло одно имя.

Забавно, но среди тех, кто еще оставался в живых и, предположительно, не покинул планету, был и Джакс Паван, джедай, которого разыскивала наемница Орра Синг.

Впрочем, проблемы Павана его не касались. Капитана волновало кое-что иное.

Он прочел запись под заголовком «Скайуокер, Энакин». Сердце пропустило удар на строчке о том, что джедай и вправду погиб на вулканической планете Мустафар. Упоминания о Падме не было нигде, хотя он внимательно вчитывался во все имена. Несмотря на постигшее его разочарование, этого следовало ожидать. В конце концов, список касался только джедаев, а не «простых» граждан. Подробности кончины Падме стоило искать скорее в средствах массовой информации, особенно на Набу.

Он прочел список еще раз. О том, что забыл на Мустафаре Скайуокер в день своей смерти, не было ни слова — впрочем, Тайфо и так уже знал это. Энакин предположительно должен был охранять Падме. Странным было другое: никаких обстоятельств гибели Скайуокера в документе не содержалось — только то, что он встретил свой конец на этой суровой, неприветливой планете.

Тайфо яростно соображал. Скайуокер был незаурядным даже для джедая. Он не просто считался одним из лучших, он всегда был лично заинтересован в выполнении заданий и невероятно искусен в обращении с Силой. При всем желании, Тайфо не мог представить себе, кто еще на Мустафаре мог убить Падме — да таким странным, если верить медицинскому заключению, способом.

Предположим, Скайуокер и вправду убил сенатора и сумел каким-то образом скрыться. Почему, в таком случае, он значится в списках погибших?