Он повернулся, не удивился появлению своего брата и кивнул.

Лувиан кивнул в ответ, что-то теплое мелькнуло между ними.

— Мы схватили Лозу, — потрясенно сказала Печаль. — Получилось.

— Да, — сказал Лувиан.

Они переглянулись и рассмеялись.

Лоза, к сожалению, выжил, его связали, чтобы доставить в Зимний замок и запереть в бараках. Штаб стражей порядка был разрушен, у Веспуса остались ключи от подземелья, и запереть его можно было только там. Печали не нравилось, что он в ее замке, но все стражи замка будут присматривать за ним.

Она посмотрела на развалины штаба стражей порядка и поняла, что там был Бальтазар. Лоза ведь освободил его перед взрывом? Они были союзниками…

Печаль прошла к связанному Лозе.

— Ты освободил сенатора Лиса? — спросила она.

Он посмотрел на Печаль одним открытым глазом.

— Зачем? Он был змеей.

Печаль подавила шок. Она ненавидела Бальтазара, но не хотела ему смерти.

— Ты убил уже двух моих сенаторов, — сказала Печаль.

Его зубы были сломаны, губы потрескались и опухли, но он улыбнулся ей, словно она произнесла лучшую шутку в мире.

— Игнорируй его, — шепнул Лувиан, и Печаль приподняла бровь и отвернулась, словно он не был достоин ее времени. Она не хотела, чтобы люди увидели, как она теряет контроль.

Веревку привязали к уздечке лошади, чтобы вести Лозу в Зимний замок. Печаль пришлось скрестить руки, чтобы не шлепнуть лошадь, отправляя ее в галоп, чтобы Лоза тянулся за ней.

Один из стражей подошел к ней и низко поклонился.

— Прошу прощения, ваше великолепие. Стражи обыскивали округу и нашли карету в переулке. Она полна взрывчатки. Мы полагаем, это Лозы.

— Звезды, — Печаль поежилась. Она могла лишь представить, что Лоза планировал сделать с этим. — Заберите ее в замок и заприте на своем складе оружия. Мы решим, что с ней делать, позже.

— Хорошо, ваше великолепие, — страж поклонился и убежал.

— Слава Грациям, мы поймали его раньше, чем он использовал и это, — сказал Лувиан.

Печаль кивнула.

Пока они ждали карету, а раны Аркадия обрабатывали, Печаль позволила пекарю увести ее и Лувиана в его магазин, который чудом уцелел. Он провел их за стойку, мимо подносов с хлебом и булочками на теплую кухню, пахнущую сахаром, где он дал им горячее вино и медовые пирожные, окутал их плечи одеялами.

— От шока, — сказал он, хотя Печаль не ощущала шок. Она не закрылась, а была полна энергии, она чуть не предложила идти в замок пешком, а не ждать карету.

Как только пекарь ушел в другую часть пекарни, Лувиан подошел так близко к Печали, что его тело прижалось к ее. Он обвил ее рукой, крепко сжал пальцами, и она ощутила его дрожь.

Они стояли, Печаль ела в тишине, а Лувиан держал ее так, словно от этого зависела его жизнь, пока не прибыла карета.

— Мы будем через минуту, — сказал Лувиан ждущему стражу, и он кивнул и оставил их.

Лувиан убрал чашку из руки Печали, опустил ее на столик, притянул Печаль в свои руки и поцеловал.

В его поцелуе был голод, рожденный не только от желания, он прижал Печаль к стене, придавил ее бедрами. Она ощущала, как сбились его очки, но они не остановились, чтобы поправить их. Она запустила пальцы в его волосы, потянула сильнее. Он не возражал, его язык вторгся в ее рот, захватывая ее.

Печаль поняла смутно, что страх распалял его желание целовать ее, пробовать ее, ощущать ее губы своими. Страх требовал доказательства, что она жива и в порядке.

И ее радовала жизнь. Печаль ощущала, как кровь бежит по венам, пульсируя жизнью в такт с ритмом ее сердца. Она ощущала каждый дюйм своего тела, синяки и царапины от взрыва, его ладони на ней, обжигающие ее. Он все еще дрожал, и, когда она погладила его руки, пытаясь унять дрожь, он поцеловал ее еще яростнее.

Они разделились от звука шагов, и Лувиан поправил очки, его глаза сверкали за ними, он тяжело дышал.

— Карета здесь, ваше великолепие, — сказал им страж замка.

Печаль поблагодарила его, ждала, пока он уйдет. Она повернулась, пылко поцеловала Лувиана еще раз и пошла за стражем к Аркадию и Дугрею, ждущим у кареты.

Все лицо Аркадия было в синяках, его губы и глаза опухли, на щеке были порезы, нос явно был сломан. Но он попытался улыбнуться, увидев Лувиана и Печаль, хоть от этого его губа треснула.

Печаль прошла к нему и привстала на носочки. Она даже так с трудом дотянулась до подбородка, нежно поцеловала краешек.

— Спасибо, — сказал он.

Он кивнул ей и похлопал ее по руке. Печали казалось, будто ее мягко похлопал медведь — даже побитый Аркадий Рэтбон обладал силой, от которой она пошатнулась. Аркадий Рэтбон был нечто.

Им пришлось вызвать доктора Маджелу обработать их раны, и она начала с Печали. Порез был неглубоким, не требовал швов, но это не помешало Лувиану нависать над ней, следя, как врач промывает ранку. Шарон бросал мрачные взгляды за ним, но, к счастью, молчал.

Аркадий был разбит, как и ожидалось. Его нос и левая скула были сломаны, хоть он не переживал, сказал, что нос ему ломали уже дважды, и он все еще выглядел лучше всех среди своих братьев. Его ребра и ладони чудом уцелели, хотя, когда он поднял тунику, его грудь и живот были в синяках, и кожа на костяшках потрескалась как на губах.

Печаль поняла, что, пока Аркадия осматривали, Мэл, который вместе с Иррис и Шароном тут же пришли, когда Печаль и Аркадий вернулись, замер так, что напоминал статую рядом с ним.

— Думаю, это все, — сказала доктор Маджела. — Но зовите меня, если будут изменения, или если что-то будет вас беспокоить. Я зайду завтра проверить ваши новые раны.

Печаль не сразу поняла, что доктор шутит.

— Спасибо, — сказала она, печально улыбаясь. — Мы постараемся не попадать в беду.

— Я вас провожу, доктор, — Шарон поехал к двери. — Мистер Фэн, пойдемте со мной. Я хочу услышать отчет о сегодня, — сказал Шарон. — Нужно открыть дело против Лозы, и ваши показания будут полезны.

Она слабо улыбнулась Лувиану.

— Увидимся завтра, — мягко сказала она.

Они ушли, и Печаль миновала Аркадия и Мэла и направилась в ванную осмотреть лицо.

— У нас будут похожие шрамы, — Иррис появилась за ней.

— Я не знаю, что о нас думает о нас доктор Маджела, — Печаль потрогала лицо, скривилась от вспышки боли. Она поняла, что будет синяк. Звезды, она будет жутко выглядеть утром.

— Но мы выглядим в тысячу раз лучше Аркадия. И Лозы, — сказала Иррис, отвернулась и пошла к другим.

Печаль посмотрела на себя в зеркало, склонила голову. Шрам мог быть и неплохим. Он сможет показать, что она не была политиком-неженкой. Что она могла наравне с лучшими.

Иррис снова появилась за ней с огромными глазами, прижимая палец к губам. Она поманила Печаль за собой.

А там Мэл стоял на коленях перед Аркадием, обхватив его лицо, и целовал его.

— Кхм, — Печаль громко кашлянула и улыбнулась. Теперь она могла отомстить Аркадию за недавние издевки. — Мэл, тебе стоит забрать Аркадия в свои покои, чтобы он отдохнул, — сказала она с хитрым блеском в глазах. — Вряд ли он справится с долгой дорогой в бараки. У него затуманены глаза. И слабость в коленях.

Аркадий хмуро посмотрел на нее, но лицо смягчилось, когда он повернулся к Мэлу, ожидая его решение.

Мэл кивал с ответным блеском в глазах.

— Тогда идите, — сказала Иррис.

Мэл встал, помогал Аркадию, и Печаль не была уверена из-за кошмарного состояния его лица, но Аркадий будто покраснел.

— Помягче с ним, — попросила Печаль Мэла, и Аркадий показал ей неприличный жест.

Они ушли, и она опустилась на стул.

— Мне нужно принять ванну, — сказала Печаль и застонала.

— И мне. Я сейчас так и сделаю. Если я не усну там, можно вернуться?

— Да. Но если я буду спать глубоким сном победителя, оставь меня, — Печаль проводила Иррис до коридора.

Дугрей, стоящий в конце крыла, поспешил к ней.

— Можешь отдохнуть этой ночью, — сказала Печаль.

— В этом нет необходимости, ваше великолепие.

— Бред. Это приказ. Ты был невероятен сегодня. Ты заслужил хороший отдых ночью.

— Но мой долг…

— Делать, что велено, — Печаль улыбнулась, смягчая приказ. — Я в безопасности тут. Иди. Расслабься.

Он кивнул, хмурясь, словно мысль об отдыхе была ему чуждой.

Печаль вернулась к своей комнате, но ждала на пороге, пока он не покинул крыло. Она собиралась его повысить. Он это заслужил.

Она прошла по покоям, закрывая двери за собой, наслаждаясь уединением, пока потирала спину. Она думала, что не пострадала при аварии, но спина и ноги болели. Она прошла в ванную, включила воду и сняла тунику и штаны. Она принялась разглядывать себя.

Как она и подозревала, появились синяки, темно-коричневые под ее золотистой кожей. Она надавила на один, скривилась от боли в нем. Печаль решила, что ванна поможет.

Кто-то постучал в дверь ее спальни, и она подхватила одежду, натянула ее и открыла дверь.

Слуга стоял там с письмом на серебряном подносе.

— Только что прибыло, ваше великолепие. Отмечено как срочное.

Печаль схватила его и перевернула, ее сердце колотилось при виде дерева альвус и трех звезд Риллы. Королевская печать. Печать Мелисии.

— Благодарю, — она отпустила слугу. Печаль выключила воду и прошла к кровати, села и разорвала конверт, ее ладони тряслись. Там был вердикт Мелисии насчет нее и Расмуса. Внутри были судьба Расмуса и отчасти ее.

Но послание было не от Мелисии.

Оно было от Веспуса.

«Я предупреждал, что мне нельзя перечить», — говорилось там.

И ее радость пропали, их сменил страх.

Она яростно говорила себе прекратить. Он был в Рилле под контролем Мелисии.

Он ничего не мог ей сделать. Пусть угрожает. Это не имело значения.

Она опустила письмо и услышала странный шорох из гардеробной.

Сердце Печали забилось быстрее, во рту пересохло. Она встала и пошла туда.

Печаль осторожно открыла дверь тайного хода.

Шипы отступили, оставив брешь, в которую она могла пройти.

Она замерла на миг, и лозы тут же развернулись, впились в ее одежду и потащили ее в проход с удивительной силой. Она пыталась кричать, но другая лоза поднялась, перекрыла ей рот, заглушая звук.