- Ну и что тут такого страшного? - Удивился Стив. - Чего она так боится?

- На счет того, что она боится, это ты у нее сам спроси, но фанаты есть фанаты, от них, чего угодно можно ожидать. И давай, давай, с Сандрой говори, видишь стоит, открыв рот, и на тебя смотрит, чего это ты так задумался. Небось, когда со мной говоришь, ты еще и губами шевелишь?

- Я?! Губами?! Да это ты:

- Стив, что с тобой? - Сандра, не ожидавшая, что ее слова о

Наследнике, вызовут у Стива Столбняк, испугалась. Может, она в чем-то переборщила?

- Когда тебе идти? - Решительно спросил Стив.

- Нет, если ты против, я не пойду! - Залепетала Сандра.

- Пойдешь! - Прорычал Стив. Ему уже надоело разговаривать с несколькими собеседниками. - Вместе пойдем! Когда?

- Наш шеф договорился на сегодняшний вечер: У них ритуал очищения и посвящения будет. Новых членов. И кандидата на выборы представят!

- А у них, что, Начальника: или как его там? А Наместника! Так

его, что разве выбирают?

- Да не Наместника выбирают! Кандидата в Президенты Конфедерации выбирать будут! Ни кто не сомневается, что выберут Наместника. Но, что бы не давать конкурентам повод оспорить итоги голосования, нужно все сделать официально. Фарс, конечно,

но это очень редкая возможность попасть журналисту в святая святых Зеленого Креста! В другие дни там такой контроль! Президента, и то так не охраняют!

- Так уж и Президента! - Не поверил Стив. - Да ты хоть знаешь, сколько у него охранников? А техники сколько понапичкано?

- Стив, ты пойми, Президента охраняют за деньги! Значит, за те

же деньги, но в другом количестве, охрану можно купить! А религиозных фанатиков, не купишь ни за какие деньги! Думаешь, им не предлагали деньги за информацию о секте? А знаешь, сколько моих коллег исчезло? Из тех, что попытались тайно проникнуть на какое-нибудь ритуальное действо, ни один не вернулся!

- Сандра, да это ваши журналистские байки! Может кто-то один или два журналиста пропали, но совсем по другой причине! Вы же даже не имеете право пускать в эфир материал, полученный таким образом!

- Да, не имеем! Но ведь есть же и анонимная пресса! Это вы не знаете, кто туда дает информацию! А у нас даже соревнование идет, кто туда материал погорячее зашлет! И все журналисты знают, кто послал, но никогда не признаются в этом. И сами следят за достоверностью!

- Ладно, ты то чего боишься? - Примирительно перевел тему Стив.

Не говорить же, что он все равно не верит журналистам! Кроме одной, самой очаровательной! - Вас же официально пригласили?

- Все равно страшно! И меня никто не приглашал! Я подслушала

как наш Жорж, своей маме хвастался, что ему поручили взять интервью у самого наместника! И выложил ей все!

- Он, что у вас самый лучший?

- Нет, самый милый. - Сандра, глядя, как вытянулось лицо Стива,

усмехнулась и добавила: - С нашим шефом!

Действо проходило на большом открытом пространстве. С одной стороны, обрядовое место, было ограниченно покатым спуском к реке, а с другой, опушкой расположенного в километре от реки большого леса. Этот лес, гордость и естественные легкие Хардсонсити, тянулся много километровым кольцом вокруг мегаполиса и был местом, тщательно охраняемым Законом. Добиться разрешения провести здесь свой шабаш, (а Стив по-другому предстоящее зрелище не называл), это уже был серьезный показатель влиятельности в городе! На подмостках, сооруженных из нескольких, поставленных в ряд тяжелых бортовых экранопланов и накрытых большим красным полотнищем, уже кто-то распевал религиозный гимны. Толпа, заполнившая почти все пространство, от трибуны и более чем до середины расстояния до реки, состояла почти целиком из молящихся во весь голос сектантов.

Молящиеся, были в просторных накидках с капюшоном, из-за

которых трудно было различить, кто из них мужчина, а кто женщина. Если бы Сандра, не обратила внимание Стива на разницу в размере зеленого креста, нашитого на накидку молящихся, Стив так бы и не разобрался, кто из них кто. Но большие, во спину, зеленые полосы, организующие крест в виде меча, действительно были на более крупных сектантах. А вот узкий, длинный клинок, был по большей части на спинах сектантов, с женскими хрупкими фигурками. Женские и мужские группы были разделены на две большие группы, образовав тем самым между собой широкий проход, на против которого и встали приглашенные.

Приглашенных было не много, не более трех-четырех десятков

журналистов и представителей власти. Журналисты, отличающиеся от всех своими комбинезонами, раскрашенными в цвета компаний и мини камерами на плече, старались не собираться в большие группы. Это и понятно, никто не хочет проявить невоспитанность и закрыть коллеге сектор съемки. Чиновники, наоборот, держались кучкой, в которой выделялась яркая элегантно одетая женщина. Надменная и ухоженная, она стояла несколько в особняке от тех и других и о чем-то говорила в свой коммуникатор. Некоторые журналисты, развернулись и нацелили свои камеры на говорившую женщину, но другие продолжали снимать действо, ради которого они сюда прибыли.

Среди них был и Жорж, заметивший Сандру. Он бы может и не

обратил на нее внимание, но рядом с журналисткой был знаменитый

Снейк и еще какой-то незнакомый гигант, привлекающий все взгляды.

Жорж приветливо улыбнулся и подошел к коллеге.

- Сандра, какая неожиданность! Тебя тоже пригласили? - Он держал ее за обе руки, а сам, не отрываясь, смотрел на Коса. - Кто это с тобой! Не ужели это сам знаменитый Снейк! А это, наверное, кто-то из его команды! - Томно посмотрел он на Оскара. - Какие красивые игроки пошли! Раньше они выглядели

настоящими зверьми, не то, что сейчас! Сандра, голубушка, ну что ты нас не представишь!

- Жорж, ты же не даешь мне и слово вставить! Да ты прав, это

Стив Сазерленд, а это его друг Оскар Кос.

- Я теперь всем буду рассказывать, что познакомился с самим

Снейком! - Жорж томно улыбнулся и подмигнул Стиву. - Вы позволите себя так называть?

- Как вам будет удобно! Меня все так называют.

- А меня зовите просто Жорж! - Попросил журналист.

- Стив, - Сазерленд услышал внутренний голос Криса.- Смотри как