Хранилище у меня никак не оборудовано, мешки просто стоят вдоль стен. Бывает, что зерно ссыпают в контейнер. Это удобно: можно герметично закрывать ящик, туда не проникнут мыши. Но для второго этажа такой способ хранения не годится — слишком сильный нужен потолок.

При желании, сидя на балконе, можно пить чай и смотреть на лошадь, которая гуляет внизу.

Варок предпочтительно замостить цементом. Лошадь очень быстро выбьет любой земляной пол, который к тому же в сырую погоду превратится в грязную кашу. Это если паддок не имеет крыши. Намучавшись с уборкой мокрых опилок, мы в результате закрыли загон поликарбонатом. Конечно, это дорогой материал, но зато в результате мы получили почти манеж, в котором в непогоду можно отгонять лошадь без помощи корды — как в бочке.

Опилки пылят, но если перед работой на корде их сбрызнуть водой из шланга, этого не будет.

Основа конструкции — металлический уголок. Двустворчатые ворота из паддока на улицу закрываются в холодное время, летом постоянно открыты для вентиляции. Для вентиляции же по периметру варка следует сделать как можно больше окон, так как в сильную жару наблюдается парниковый эффект. Высота перекрытий такова, что человек в седле может спокойно проехать, не коснувшись их головой. Конечно, скакать в таком варке нельзя, но пошагать можно. Крыша сделана из того же материала, что и крыша конюшни — из металлочерепицы.

Паддок может быть огорожен самым простым забором. Он должен быть достаточно прочным. Обычно ограждения левад делают из металлических труб 7 см в диаметре в три ряда или обрезной доски или жердей в диаметре 10 см каждая. Хорошо, если столбы забора являются и каркасом для навеса. Если вы собираетесь садиться в варке верхом, сделайте перекрытия высотой три метра. Чтобы грунт в паддоке не разлетался по участку, оградите его у земли досками. Ограждение должно быть высотой хотя бы полметра. Учтите, что лошади будут есть все, до чего смогут дотянуться. Если вы боитесь за зеленые насаждения, закройте паддок по периметру рабицей. Следите, чтобы проволока нигде не выступала и не могла поцарапать лошадь.

Ворота из варка должны легко закрываться и открываться. Возможно, эти ворота будут являться выходом из участка. Иначе вам придется сделать еще и бетонную дорожку шириной метр для проводки лошади. Когда ворота в паддок открыты, я закрываю внутренний забор блоком из двух досок, «выезжающих» с одной стороны ограды, которой обнесена вся площадка варка.

Площадку для мытья можно оборудовать прямо у паддока. Здесь должен быть летний источник воды. Хорошо, если вода будет также теплой, чтобы не греть ее для мытья лошади отдельно. Можно провести из конюшни шланг (армированный) с теплой водой. В конюшне шланг с водой тоже не будет роскошью.

Оборудуйте коновязь, чтобы привязывать лошадь во время водных процедур. Неплохо, если с площадки будет слив воды. Площадку бетонируем так же, как варок.

Существуют также конюшни, переделанные из других помещений — например, гаражей и хозблоков. Строго говоря, и моя конюшня изначально была соединена с сараем, где хранился садовый инвентарь. Теперь это гостевая комната на первом этаже, которую связывает с аму-ничником коридор. Таким образом, у меня на конюшне есть два жилых помещения.

Моя конюшня обшита обычной вагонкой, выкрашена желтоватым «пинотексом». У нее нарядный, «сельский» вид. Предпочитая светлые тона, можно облагородить помещение как снаружи, так и изнутри. Правда, ухаживать за светлыми поверхностями сложнее. Вопрос обшивки непринципиален — лишь бы те места, где лошадь будет гулять и захочет почесаться о стену, были ровными, без зазубрин.

В больших конюшнях в обязанности ночного конюха входит совершать обход в 3.00 ч. Если у вас нет конюха, то вы можете, не заглядывая в денники, проверять, как себя ведут лошади и все ли в порядке, сделав там систему видеонаблюдения. Стоит это недорого, а единственное, что вам придется учесть — это изоляция камер от пыли, которая будет осаждаться также на объективе. Зато, включив телевизор в своей спальне, вы сможете наслаждаться видом лошади, которая и не догадывается, что за ней подглядывают. Если вы живете на конюшне и что-то вдруг там окажется не в порядке, то вы услышите это даже сквозь сон.

Конечно, лучше, если ваша конюшня будет помещением, изначально построенным специально для лошадей. Однако иногда у нас есть возможность переоборудовать под конюшню уже имеющееся помещение.

В соседнем поселке, как я уже писала, живет Елена Николаевна Друнина, мастер спорта по конкуру, живет в одном доме со своей кобылой Мастикой. Когда-то Елена Николаевна была спортсменкой, тренером, имеет образование зоотехника. Однажды она стала владелицей строптивой и неказистой Мани, и с тех пор жизнь Елены Николаевны изменилась. Спустя какое-то время обе они насовсем переехали на дачу — в дом, где на месте бывшего гаража появилась конюшня.

Дача Елены Николаевны расположена в лесу, где много тени. Поэтому здесь не ветрено и не жарко. У Мани два денника — летний и зимний. Зимний расположен прямо в доме, между кухней и санузлом. Когда-то в эти ворота заезжал автомобиль, теперь в них заводят лошадь. Пространство перед денником достаточно широко, чтобы здесь разместить амуницию, попону, приготовить кашу. Денник размером 3 на 3 метра, стены из бетона, такой же пол. Он устлан резиновыми матами, который хозяйка постоянно отмывает от навоза и мочи. И все равно здесь присутствует специфический запах — но совсем не тот, что издают опилки. На противоположной от входа стене окно во двор.

Летний денник — это деревянная пристройка к дому, тут кобыла ночует в жаркие дни. По осени летник наполняется новым фуражом. Рядом с конюшней — левада, огороженное жердями место прямо среди деревьев. Хозяика выпускает кобылу гулять или, стоя в середине, отдает ей команды: «Налево рысью! Шагом!». Кобыла бегает без помощи корды и хлыста.

Второй этаж дома-конюшни — жилой, туда попадаешь по лестнице из кухни. Из окон своей комнаты Елена Николаевна следит за гуляющей кобылой.

Если у вас есть гараж или сарай, который вы хотели бы переоборудовать в конюшню, то нужно решить, будет ли это летник или капитальное строение. Гараж удобен тем, что в нем уже есть широкие ворота. Вход в сарай придется расширять: обычные двери слишком узки для прохода коня. Однажды конь гулял в паддоке, а хозяйка убиралась в деннике, оставив дверь нараспашку. Входной проем был шириной даже не в один метр, а еще более узким, но конь всегда аккуратно заходил и выходил из конюшни поседланным, не задевал дверной рамы.

Вдруг загремел гром, и конь от испуга запрыгнул в конюшню, ободрав об ушки для замка то место, где на боку застегиваются пряжки подпруги. На две недели нам пришлось отказаться от седла. Поэтому следует знать, что случиться может всякое, а лошадь всегда найдет место, где пораниться. Лучше заранее все предусмотреть.

Основной недостаток гаражей и сараев для использования под конюшни — минимум окон. Сложно будет прорубить окно в капитальной кирпичной стене. С деревянным сараем проще.

Крыша строения не должна течь. Посмотрите внимательно: возможно, вам придется ее перекрыть — хотя бы шифером, положенным на рубероид. Для зимы следует утеплить потолок, насыпав на него слой глины вперемешку с опилками. Пол в летнике может быть любым, сойдет и глинобитный, и деревянный. Мой конь стоял в неотапливаемой конюшне на глиняном полу два года. Ремонтировать этот пол нужно было раз году, подсыпая и утрамбовывая грунт.

Не обязательно отдавать лошади все пространство помещения, можно оборудовать тамбур. Это удобно, так как в тамбуре можно разместить минимум полезных вещей — те же щетки или совок с ведром для забора навоза. В тамбуре можно ставить батареи отопления или электрический калорифер. Если помещение неотапливаемое, то хранить в нем амуницию нельзя — она быстро начнет портиться, покрываться плесенью. Для перегородки можно не делать дверцы, а ограничиться жердью — лишь бы лошадь не могла дотянуться до интересных «игрушек».