Собственно, меломанам, не являющимся фанатами стиля и звука "Свинцового дирижабля", но желающего иметь что-либо из творчества этого коллектива в своей коллекции, я от всей души порекомендую приобрести не один из многочисленных сборников (официальных или пиратских), а именно этот альбом, известный под названиями "Led Zeppelin VI", "Четыре символа" или "Руны". На самом деле пластинка вообще не имеет никакого названия. На принадлежность пластинки "Led Zeppelin" указывает лишь имя продюсера Джимми Пейджа. Имена музыкантов на конверте заменены руническими символами, который каждый выбрал себе сам.

Следующий альбом название имеет, но на обложке, как и у предыдущей пластинки, его нет. Запись происходила в традиционные для музыкантов сроки - с января по август, но альбом вышел лишь двадцать восьмого марта следующего, 1973 года. За это время группа умудрилась побить рекорд по посещаемости одного концерта, ранее принадлежавший "The Beatles".

Звучание музыки отнюдь не стало хуже, хотя альбом более мягкий, обогащенный элементами "регги", "фолк" и "соул". Столь ярких композиций, как на предыдущей работе, нет, но и отталкивающего произведения пластинка не производит. Очень хороша открывающая альбом энергичная "The Song Remains The Same", так же стоит отметить "Dancing Days", "D'yer Mak'er" и "No Quarter" (через много лет Пейдж и Плант, объединившись, дадут это же название своему новому альбому). В "No Quarter" стоит отметить великолепную органную партию, исполненную Джоном Пол Джонсом. Пластинка быстро добралась до первых мест хит-парадов, как в США, так и в Британии, но это скорее следствие общей популярности группы, чем собственного художественных достоинств альбома. Надо отметить также, что эта пластинка стала последней, выпущенной группой в фирме "Атлантик".

Музыканты организовали собственную фирму грамзаписи "Swan Song", первой продукцией которой был двойной альбом "Physical Graffiti", увидавший свет двадцать четвертого февраля 1975 года (хотя запись альбома началась аж в ноябре 1973). Предварительных заказов на новую работу "Led Zeppelin" было собрано на сумму более чем в пятнадцать миллионов долларов, так что не удивительно, что альбом сразу же взлетел на первую строчку хит-парада. И надо сказать, что альбом отнюдь не разочаровал поклонников и многими называется лучшей работой группы. Так или иначе - этот альбом, несомненно, заметное явление в истории рок-музыки. Зрелая и очень ровная работа великолепных музыкантов. Все песни альбома хороши, но особых слов заслуживает потрясающая "Kashmir" (наравне с "Immigrant Song" и "Stairway To Heaven" одна из лучших песен группы, вошедшая в "золотой фонд" мирового рока). Мощное звучание гитары в этой песне позже копировалось даже такими уважаемыми коллективами как "Deep Purple" и "Uriah Heep". Также стоит обратить внимание на разухабистую вещь "Trampled Underfoot", выпущенную на сингле и ставшую супер-хитом.

После выхода "Physical Graffiti" музыканты вступили в полосу неудач, но совсем не творческих. Перед очередным турне по США гитарист-виртуоз Джимми Пейдж прищемил мизинец правой руки в тамбуре поезда на Лондонском вокзале. Все концерты он отыграл со сломанным пальцем, позже первую половину фаланги пришлось ампутировать.

Будучи на отдыхе Роберт Плант попадает в автокатастрофу (надо сказать - не впервые, но раньше он отделывался ушибами). Путешествуя вместе с семьей в автомобиле по греческому острову Родос, Плант не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва. Почти на год были отменены все гастроли (что означало потерю миллионов долларов), Плант оказался прикован к инвалидной коляске. Несколько позже ударник Джон Бонэм также попал в аварию, но последствия были не столь тяжелыми, как у товарища.

Чтобы не потерять веру в собственные силы Джимми Пейдж настаивает на том, чтобы приступить к записи нового альбома, невзирая на сломанную ногу Планта. В ноябре 1975 года записывается, а тридцать первого марта следующего года появляется в продаже пластинка "Presence". Альбом как всегда прекрасно раскупался поклонниками и стал лидером хит-парадов по обеим сторонам Атлантики. Однако критика приняла альбом холодно (по моему мнению, журналисты всегда рады наброситься на лидера, чуть показавшего слабину, и всегда их нападки не выдерживают проверки временем). Альбом оказался самым цельным и тяжелым в истории группы. И самым серьезным. Сейчас он, конечно, слушается не так свежо, как, например, пластинка 1971 года, но и назвать "Presence" творческой неудачей нельзя ни в коем случае это великолепная во всех отношениях работа опытных музыкантов, пусть и сделанная без особого вдохновения и юношеского задора. Открывающая альбом десятиминутная песня "Achilles Last Stand" признана самой тяжелой композицией группы за всю историю, а самой запоминающей, несомненно, стоит назвать "Nobody's Fault But Mine".

Чтобы как-то скомпенсировать для поклонников отсутствие концертов, которые и принесли группе грандиозный успех, был выпущен фильм "The Song Remains The Same", снятый еще 1973 году и основанный на концертных записях, но не удовлетворявший музыкантов. Также в сентябре того же года вышел одноименный альбом со звуковой дорожкой к нему. Концертные альбомы очень редко передают то чудо, которое происходит на сцене и эта пластинка, к сожалению, не оказалась исключением. Во всяком случае, концертные номера, выпущенные в качестве бонусов на CD-серии "Коллекция", смотрятся значительно интереснее. Неудивительно, что группа не желала выпускать фильм и альбом целых три года.

Казалось, все неприятности, связанные с травмой Планта позади, и "Led Zeppelin" первого апреля 1977 года начинает новое крупное турне по США. В середине мая музыканты отправляются в Лондон для получения премии Айвора Новелло (lvor Novello) за выдающийся вклад в развитие британской музыки и возвращаются в Америку для продолжения гастролей. Концерты пользовались невероятным успехом у соскучившейся по своим кумирам публики. Но из Англии приходит трагическое сообщение - от кишечной инфекции умер сын Роберта Планта. Оставшиеся концерты были отменены.

На какое-то время группа прекращает свою деятельность, в прессе вовсю муссировались слухи о грядущем распаде "Led Zeppelin", и никто из музыкантов эти слухи не опровергал. Тем не менее, в декабре 1978 года группа отправляется в Стокгольм, где в течение трех недель записывает новый альбом.

"In Through The Out Door" появляется в продаже пятнадцатого августа 1979 года и быстро становится лидером хит-парада (более того, вновь на лидирующие позиция входят в списки хит-парадов ВСЕ номерные альбомы группы, что является своеобразным рекордом). Никаких сенсационных музыкальных открытий альбом не принес, хотя более мягок и мелодичен, нежели предшествующий, интересны эксперименты с духовыми инструментами и обращение к элементам музыки "кантри". Стоит особо отметить титульную вещь, "In The Evening", а так же несколько нетрадиционную для группы "South Bound Saurez", энергичную "Carouselambra" и лирическую "All My Love". Альбом получил премию "Грэмми" за необычный дизайн обложки - пластинка продавалась в коричневом пакете, и покупатель не знал какой именно вариант оформления конверта ему попадется (а их было шесть!). На всех была изображена сцена в баре, но снятая с разных точек. Если черно-белую обложку протереть мокрой тряпкой, она становилась цветной. Увы, все это утеряно с переходом на CD.

Летом 1980 года "Led Zeppelin" предприняли грандиозное турне по Европе и на конец сентября были намечены очередные гастроли в США. Но двадцать пятого сентября, во время репетиций нового альбома, после обильного возлияния (у меня лично всегда были подозрения, что подобная музыка не может сочиняться на трезвую голову) во сне, неудобно повернувшись и испытав приступ тошноты, нелепо и трагически умер Джон Бонэм. Полицейские подтвердили, что произошел несчастный случай.

Это был финал сказочной и волшебной легенды.

Через несколько дней, немного оправившись от пережитого, трое оставшихся музыкантов собрались, чтобы составить официальный текст сообщения о том, что "Led Zeppelin" отныне не существует. Они остались верны некогда данной клятве быть вместе до конца.