- К чему все эти разговоры? - раздраженно прогремел могучий воин, никогда не понимающий любовь людей ходить вокруг да около. - Я приехал за своей женщиной, только это имеет значение.

- Да, но пока моя дочь еще не принадлежит тебе, Сарнах, - сквозь зубы процедил Арчибальд, сжимая в руках эфес своего меча. Если бы не обстоятельства, он ни за что не стал бы любезничать с этим варваром, а давно бы бросился в бой, чтобы расправится с орком. Но нет... он должен терпеть...

- Чем скорее это измениться, тем лучше, - вождь внимательно оглядел воинов, что окружали короля, пытаясь понять, могут ли эти люди представлять опасность. - Я желаю видеть свою будущую жену! Свадьба состоится сегодня же!!!

- Что? Так скоро?!

- Мы должны провести две церемонии, вашу и нашу, только так принцесса станет моей женой и для людей, и для орков, - небрежно бросил орк, направляя своего черного в город. Он не собирался тратить время на условности и разговоры, чем быстрее все свершиться, тем лучше, ведь после свадьбы его ждут столь желанные битвы с южными племенами.

- Согласен, - Арчибальд тяжело вздохнул, чем быстрее весь этот унизительный кошмар закончится, тем лучше. - Следуйте за мной. Для тебя и воинов, что с прибыли с тобой, уже приготовлены комнаты. Свадьба состоится в полдень, так что у вас будет время для того, чтобы подготовиться. А после мы устроим пир...

- Нет! - тоном не терпящим возражений заявил Сарнах, не желающий задерживаться в городе людей больше необходимого. - После мы отправимся в наш лагерь, чтобы провести обряд по законам орков!

- Как пожелаете, - сквозь зубы процедил король. Эти орки просто ужасны, они ведут себя так, словно уже завоевали его город и теперь полноправные хозяева здесь. Если бы он только мог что-то предпринять и вышвырнуть их из столицы, но, увы, сейчас его войско слишком слабо и не сможет противостоять орде орков, что стоит под крепостными стенами.

***

Анетта всегда мечтала о пышной и радостной свадьбе, большом празднике, на котором будут веселиться все жители королевства. Вот только реальность оказалась не такой радужной, как мечтала принцесса. Сейчас девушка даже была рада, что было принято решение провести скромную церемонию. Так будет лучше, ни к чему ей сейчас сочувствующие взгляды и перешептывания. Брюнетка тяжело вздохнула, какой бы ни была её участь, она примет её с гордо поднятой головой и не будет рыдать, она покажет этим мерзким оркам, что дочь короля Арчибальда знает о том, что такое гордость и собственное достоинство... Даже среди этих варваров можно вести себя по-королевски... Главное, чтобы это не продлилось долго, и её действительно спасли из лап жуткого монстра, что сегодня станет её мужем.

- Быстрей бы мне овдоветь, - злобно сквозь зубы процедила брюнетка, сжимая кулаки от напряжения.

- Ваше высочество, пора, - в комнату вошла заплаканная служанка. - Ваш... жених уже прибыл и ожидает в зале для церемоний.

- Хорошо, - Анетта холодно взглянула на горничную. Дожили, теперь её даже слуги оплакивают. Наверняка среди людей уже ходят разговоры о том, что принцесса долго не проживет. Как же это раздражает! Но еще больше злит тот факт, что она сама с трудом сдерживает слезы. Бросив последний взгляд на свое отражение в зеркало, девушка поправила ожерелье. Она должна взять себя в руки... должна...

Выйдя из своих покоев, девушка обнаружила, что её ожидают воины из личной гвардии короля Арчибальда. Анетта мрачно усмехнулась, разглядывая облаченных в начищенные до блеска доспехи рыцарей - неужели её отец действительно думает, что она настолько глупа и эгоистична, что попытается сбежать? Обидно! Сейчас принцесса вновь почувствовала себя пленницей, которую ведут на казнь. Вот только, несмотря на эти мысли, на лице девушки красовалась улыбка - она никому не покажет свои страх и отчаяние, особенно будущему мужу.

В сопровождении своей охраны, Анетта прошествовала через весь замок, прямо к залу для проведения церемоний. С каждым шагом она становилась все спокойней - к чему волноваться и рыдать, если ничего не изменить? Пусть ей больно, пусть внутри все сжимается в тугой узел от страха, она будет улыбаться, как и подобает венценосной особе.

Стоило процессии подойти к резным, золоченым дверям, как те моментально открылись, пропуская невесту и её сопровождающих в просторный зал, украшенный белоснежными и ярко-алыми цветами. Красиво. Это любимые цвета принцессы... вот только сегодня они не радовали брюнетку. Анетта ничего не замечала вокруг, ни мрачных гостей, ни печальных родителей, ни священника, она, не отрываясь, смотрела на будущего мужа. Боги! Он просто отвратителен! Он раза в два больше её самой, для такого не составит труда одним ударом отправить её на тот свет. Его кожа была неприятного зеленого оттенка и покрыта многочисленными шрамами и рубцами, длинный черные волосы были заплетены во множество кос и украшены костями. Принцесса нервно сглотнула, надеясь на то, что это не человеческие останки. На шее орка красовалось ожерелье из клыков и когтей, а из одежды на нем были лишь кожаные штаны, да волчья шкура на плечах. Жуткое зрелище. Продолжая медленно приближаться к жениху, Анетта перевела взгляд на его лицо, хотя правильней было бы сказать - клыкастую морду, настолько неприятным и омерзительным оно ей показалось. Да уж, это точно не человек! На мгновение принцессе захотелось сбежать, но она сдержалась, продолжая смотреть прямо в глаза Сарнаху. Наверное, именно они были единственным, что понравилось девушке в будущем муже - темно карие, с бордовым отливом. Вот только смотрели эти глаза на нее с недовольством и презрением. В этот момент девушка отчетливо осознала, что не только она заложница политических интриг, но и вождь орков. Как она не желает видеть этого монстра своим мужем, так и ему не нужна человеческая женщина, вот только выбора у них нет. Анетта тяжело вздохнула: похоже, у них все-таки есть что-то общее... жаль только, что счастливой это её не сделает.

Брюнетка остановилась рядом с Сарнахом и вложила свою ладонь в его огромную лапу. Вот и все... теперь пути назад не будет. Девушка чувствовала себя маленьким кроликом, которого поймал огромный волк, вот только отчего-то он сохраняет её жизнь...

Священник читал слова молитвы, благословляя новобрачных, взывал к богам, чтобы они защитили и облагодетельствовали новую семью, но принцесса не слышала ни одного слова, собственные мысли, звучащие в её голове набатом, были намного громче. Теперь жизнь молодой принцессы уже никогда не станет прежней, даже если мать сказала правду и со временем её спасут, она никогда не может забыть времени, что проведет у орков и собственного мужа. От мыслей о первой брачной ночи и том, что последует за этим, Анетта побледнела. Её муж слишком большой для нее... Что же будет?

Пришла в себя девушка только когда холодный метал обручального кольца коснулся её безымянного пальца. Не отдавая себе отчета в том, что делает, принцесса надела большое кольцо на руку своего мужа, теперь для завершения обряда им оставалось лишь испить вина из золотого кубка. На краткий миг девушке захотелось, чтобы освященный напиток оказался отравленным. Но её надеждам не суждено было сбыться, от глотка терпкого, но приятного на вкус напитка она не упала замертво, как впрочем, и Сарнах, одним большим глотком выпивший остатки вина.

- Отныне моя дочь, принцесса Анетта, принадлежит тебе, вождь Сарнах, - упавшим голосом проговорил Арчибальд. - Береги её и заботься, как это делал я...

Орк лишь презрительно фыркнул, он не собирался возиться со своей женой, исполняя все капризы. У его народа так не положено. Женщина должна знать свое место и слушаться мужа, а он... он позаботиться о том, чтобы у нее всегда был теплый шатер и свежее мясо, из которого можно приготовить еду.

Сильнее сжав хрупкую ладошку Анетты, Сарнах потащил девушку к выходу, ведь помимо брака по законам людей они должны соединить судьбы по законам орков, и медлить с этим не стоит. Чем быстрее они вернутся на свои земли, тем лучше.