— Что происходит, Хейли? — он схватил ее руку. В мгновенье, когда их кожа соприкоснулась, похоть, которую он думал, что обуздал, вновь возникла. Его кот мурлыкал, умоляя потереться об нее, отмечая своим запахом. Глаза сфокусировались на ней, а она снова замерла. В этот раз он наклонился вперед, вдыхая. Он отметил ее женское возбуждение и подавил желание замурлыкать.

— Ничего, просто навожу порядок, — она достала тряпку из-под прилавка и начала протирать стеклянные витрины, окружающие их.

Он должен коснуться ее. Попробовать ее. Приручить ее. Это было не просто желание, а острая необходимость. Его кровь вскипала, ощущая голод по ее телу. Такому мягкому. Женскому. Он подошел ближе, останавливая ее руку. Мурашки пробежались по предплечьям. Словно усы у леопарда, волосы на всем его теле были одинаково чувствительны, так что тепло и строение ее тела пробрали его до костей.

— Не стоит убегать, кошечка. Я не кусаюсь, — он не мог остановиться. Он приближался, захватив ее плен между витрин. Что бы ни овладело им, это лишило его остатков контроля над собственными желаниями, и он наклонился, чтобы испробовать ее.

— Больше.

Она не отступала. Вместо этого она подняла подбородок, чтобы встретить его губы. Когда их губы встретились, искры тепла воспламенились, пробегая по его телу. Давление ее губ дразнило его, и он слегка прикусил ее нижнюю губу, улыбаясь, когда она ахнула. Он коснулся языком ее языка и застонал от чувствительной сладости ее вкуса. Он хотел схватить ее и прижать к стене, хотя продолжал нежно целовать ее. Голод снова напомнил о себе, желая потереться об нее, отметить своим запахом. Два естества боролись в нем, человек и зверь, а он потерял себя в ней.

***

Хейли положила руки ему на грудь. Чтобы оттолкнуть его? Чтобы прикоснуться к нему? Это не важно. Потому что, когда он поцеловал ее, она пропала. На вкус он был горячим с остринкой дикой природы. Его язык захватил ее рот, выискивая, изучая. Мягкий вздох застыл в горле. Тепло прошлось по всему ее телу и она наклонилась к нему. Все в этом мужчине притягивало ее к нему. Она скользила руками по его груди, не в силах сопротивляться.

Он отстранился.

— Ради этого, — пробормотал он, — стоило подождать.

— Так ты одна содержишь этот магазин? — Дмитрий провел последние несколько дней в магазине Хейли, игнорируя свои обязанности. Чувство вины играло с его совестью. Он не мог отделаться от ощущения, что он там, где он и должен быть. Она привлекала его, хоть он не понимал каким образом. Ее одежда скрывала больше, чем показывала, но он находил это возбуждающим. Он любил наблюдать, как она поглощено сосредотачивалась над своей работой, прикусывая губу. Но это не спасет его брата.

Прошлой ночью, оказавшись на крыше ее дома, он вспомнил ее уникальный запах жимолости. Вспоминая ее вкус, изысканный и сладкий, как молоко. Хорошо для него, но так плохо для его кота. Его кот не переносил этот жирный напиток. Тем не менее, сладкий и сочный напиток взывал к нему, искушая его.

Она создавала шум в магазине, работая над гравировкой и полировкой. Она остановилась и посмотрела на него с напряженностью, которая заставила выдохнуть весь воздух из легких. Он смотрел в глаза человека, напоминающие кошачьи, отличающиеся от любых других, виденных прежде. Ее губы двигались, и его взгляд сосредоточился на этих мягком алом рте. Этим утром он испробовал их. Он уверен, что ему никогда не будет достаточно их вкуса. Он попытался откашляться.

— Дмитрий, ты меня слышишь?

— Чт… Ой, прости, что ты сказала? — Он пытался дышать, не смотря на внезапное нахлынувшее возбуждение, каждая мышца его тела напряглась. Готовый прижаться к ее женскому естеству. С каждым вдохом ее женский аромат проникал все глубже ему в легкие, закрывая их, пока комната не закружилась.

Она была частью его самого.

Пробудились инстинкты. Его рот наполнился слюной, желая ощутить вкус ее атласной кожи вдоль ее горла. Вкус? Ему нужно больше. Ему нужно пронзить эту мягкую плоть. Ему нужно отметить ее своим укусом.

Какого черта здесь происходит? Истинная пара. Слова путались в его голове. Но она же человек! Это невозможно. Она человек. Чем больше он выступал против этой идеи, тем больше его кот рычал. Истинная пара. Он слышал об этом явлении раньше. Как животные инстинкты выбирали кого-то как свою пару, оставляя человеческую часть в невыгодном положении. Чертов кот.

Страх скрутил его желудок. Грубое, примитивное возбуждение отбросило его здравый разум. Как он мог пропустить это? Жар побежал по его крови, он представил, как положит ее на столешницу и сорвет с нее юбку. Этот неожиданный голод охватил его. Унизил его.

— У меня есть сотрудник. Обычно она работает с регистром, но в этом месяце она в отпуске.

— Ты даешь своим сотрудникам месяц отпуска? — спросил он, заставляя себя сосредоточиться.

— Сотруднику, — поправила она его. — Обычно, нет. Она позвонила больная, сказала, что выйдет через какое-то время, — ее рука замерла, кусок ткани для полировки был все еще в ее руке.

— Черт, — она исчезла ща занавеской, оставив почти нетронутую белую ткань позади. Он услышал звон ключей, и она вновь появилась. — Поехали.

— Куда мы собираемся? — он не хотел никуда идти. Он хотел сделать эту женщину своей парой. Но ему не выпал шанс. Она схватила его за руку и он пошел следом, пытаясь все время игнорировать тепло, исходящее от ее кожи. Она была такой маленькой, но настолько же сильной. Ее пальцы сжались и она потянула. Оказавшись на улице, она заперла дверь.

— В последний раз я видела Дреа тогда, когда твой брат выходил из магазина. Она ушла отсюда, утверждая, что больна. Она выглядела очень больной и я не сомневалась в этом, но сейчас…

Сердце Дмитрия успокоилось. Он отбросил растущее возбуждение в сторону.

— Ты знаешь, где эта Дреа?

Хейли постучала в дверь.

— Открывай, Дреа, это Хейли, — тишина была ей единственным ответом.

— Она там, — проворчал Дмитрий.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую ее запах.

Хейли нахмурилась. Чувствует ее запах? Сквозь дверь? Прежде, чем она успела спросить, о чем он говорит, он постучал.

— Я знаю, она там, женщина. А теперь открой эту чертову дверь.

Дверь приоткрылась на несколько дюймов, показалось лицо Дреа.

— Уходите. Я нехорошо себя чувствую.

— Ты лжешь, — Дмитрий хлопнул ладонью по твердой древесине двери и прошел мимо женщины.

Хейли ахнула. Ей нравился этот парень. Действительно нравился, и если не брать в счет перчатку для волос, они бы были идеальной парой. Но поведение этого неандертальца было уже слишком.

— Подожди, Дмитрий… — она вошла в квартиру, положив руку на его предплечье, чтобы вытащить его обратно, когда они оба замерли. В маленькой гостиной была клетка от пола до потолка, отделяющая всю заднюю стенку. А внутри был леопард. Кот пригнулся на корточки, клыки блеснули, когда он прошипел.

— О. Боже. Мо, — у нее перехватило дыхание. — Дреа, что ты делаешь с… — она повернулась как раз во время, чтобы увидеть, как другой кот прыгнул и врезался в грудь Дмитрия. Он упал на кофейный столик, кот прокатился вместе с ним. Дешевая древесина раскололась под их совместным весом. Он перекатился и встал на колени.

Страх охватил сердце Хейли, и она схватилась за ножку сломанного стола. Не было ничего иного, чем она бы ударила существо, прежде чем он разорвет Дмитрия. Но образ Дмитрий размывался перед ее глазами из-за яркого света, окружающего его. Она выхватила руку, чтобы прикрыть глаза, опуская ее только после того, как погас свет. Дмитрий исчез. На его месте появился третий леопард, темный словно ночь. Зверь зарычал.

Зверь повернул голову. Их глаза встретились.

Время замедлилось.

Хейли видела каждый вдох огромного черного кота. Усы подергивались. Животное смотрело на нее в течении нескольких долгих секунд, его насыщенные зеленые глаза светились. Она почти слышала его мысли. Поверь.