Прилетел. Там меня знают. Меня все знают. Сел.

–Коршун! Дуку. Обнял, я тоже. Смотрит. Мрачный стал.

–Что случилось? Рассказал. Теперь очень мрачный стал.

–Проверим… Летим проверять. Нет его здесь. Рррр…

–Я с тобой полечу, помогу искать. Хорошо. Дуку – настоящий друг. Летим вместе. Следующий Огон – Вудунджи. Я его плохо знаю. Прилетели. Он меня знает, однако. Тоже помрачнел. Летим проверять…

–Отец, она меня не похищала, она меня спасла! Отпустил. Проверил – дышит. Хорошо. Чуть не убил. Вудунджи и Дуку испугались, улетели. Я наверно, очень злой стал.

–Расскажи! Тандер сидит, крыло держит. Не сломано, растянул. Но болит, знаю.

Летать неделю не сможет.

–Я на охоту летел… Далеко. Хотел фытыха поймать. Лечу, и вижу – фытых на земле, на меня смотрит. Удивился. Напал, конечно. Он ждал, ждал, а потом вдруг десять фытыхов появились! И на меня! Я испугался страшно, лечу, они за мной, я кричу, они кричат… Тогда крыло растянул

– так летел. Не мог уже, падал. Фытыхи догнали почти. И тогда Тикава прилетела. Она меня с высоты заметила, и сразу на помощь! А ты её чуть не убил! Стою, рот раскрыл. Такой злой был, не заметил! Позор мне! Что теперь делать?! Я самку чуть не убил! Как в глаза друзьям посмотреть?!

Сел, за голову схватился. Тандер перепугался, я внимания не обращаю.

Смотрю. Тикава – молодая синяя самка, очень красивая. Почему её зовут? Почему она охотилась? Странно… Но это потом. Хорошо, что она живая… Помог встать. Так стыдно, что в глаза смотреть не могу. Тандер ничего не понимает. Мал ещё. Вырастет…

–Ты… Извини меня… Я не заметил… – не знаю, что сказать. Стыдно, противно… Не знаю! Сам себя драконом назвать не могу. И не смогу больше.

–Ничего, я понимаю. Отличный малыш. – улыбнулась. Красивая!

Стройная, наверно очень хорошая… А пахнет как!

–Почему тебя зовут Тикава? Встала, потянулась. Ещё красивее стала.

–Мой отец слабый был. Одну самку имел, кроме меня детей не было.

Маму гышан ужалил. Отец хотел другую взять, но погиб на войне. Я тогда маленькая была. Тот, кто его убил – ранен был, тоже умер. Меня не заметил никто, забыли. Тогда фарханов в Огоне мало было, далеко друг от друга стояли. Я голодная была, охотится стала. Много дней прошло, драконы думали – я дракон. Когда узнали, удивились так, что два дня меня весь Огон осматривал. Потом я сказала, что раз охотник – имя нужно. Согласились, назвали Тикава. Я дракон Тикава, не самка. Свой фархан имею. Стою, совсем рот раскрыл. Дракон-самка! И красивая! Как так вышло?

Бедная, родители погибли… Но какая молодец! Нет, так неправильно…

Какой молодец? Но ведь не дракон… Запутался. А она улыбается, как…

Не знаю, кто. Но приятно. И красивая… Нет. ОЧЕНЬ красивая…

–Тикава… Это… Спасибо, что спасла моего сына. Я теперь тебе – брат.

Помощь нужна, любая – просто скажи «Коршун», я здесь. И весь мой Огон со мной. Смутилась. Ещё красивее стала. Странно мне. Никогда так не было…

–Да ничего особенного… Любой бы спас…

–А она летает, как три дракона! Фытыхи от неё сразу удрали, она могла бы их всех перебить! Тандер. Довольный, глазки сияют. Я на него сурово посмотрел, он сразу сжался весь.

–Ты глупый дракон. Я тебе сколько раз говорил, сначала посмотри, потом нападай? Молчит. Стыдно.

–Я полпустыни облетел, в скалах гышана убил, три Огона на ноги поднял… Стоит, не плачет. Дракон! Вырос уже. Тикава заметила, как я на Тандера смотрю, кивнула.

–Да, он отличный дракон. Сильный. Крыло сильно болело, но не плакал. Молодец! Тандер стоит, не знает, куда залезть – так смутился. Жалко.

–Залезай на меня. Домой отвезу. Залез. Я на Тикаву смотрю.

–Спасибо, Тикава. Если решишь в гости – самых вкусных фытыхов приготовлю, праздник устрою!

–Подумаю… – засмеялась. Я себя не лучше Тандера почувствовал.

Улетел сразу. Она долго вслед смотрела… А я вперёд смотрю, но её вижу. Почему?

–Ты обманул меня. – угрюмо сказал Волк. – Они забрали Крома. Негоро тяжело вздохнул.

–С малышом всё в порядке. Кром был нужен для плана, но никто не причинил ему вреда. Он летит с нами в Даналон, как я и говорил. Дракон понурил голову.

–Я не хочу участвовать в этой подлости… – прошептал он. – Негоро, разве так можно?…

–У нас нет выбора, – воин яростно натирал доспехи полировальной тряпкой. – Я простой солдат. А ты…

–Всего лишь раб. Волк медленно повернулся к человеку.

–Какую награду обещала тебе Аракити? Негоро отбросил тряпку и выпрямился.

–Деньги, слава, продвижение по службе… Мало ли.

–А что получу я? – невесело спросил дракон. – Новую уздечку? Молчание.

–Ты получишь свободу. – сказал наконец воин. – Клянусь, Волк: ты станешь свободен. Синий дракон опустился на траву и угрюмо посмотрел человеку в глаза.

–Я властен распахнуть крылья и улететь в любое место Ринна, Негоро.

Детей у меня нет, подруги тоже. Ничто не удерживает меня в Танталасе. Воин помолчал.

–Но ты так не сделал. – негромко заметил Негоро. Человек приблизился к дракону и присел напротив. – Ты не бросил меня, Волк.

–И не брошу.

–Значит, есть ещё одна причина, по которой драконы служат людям.

Не только заложники. Волк закрыл глаза.

–Есть. Негоро положил руку на шею дракона.

–Скажи мне о ней. Горькая усмешка.

–Безопасность.

–Что?!

–Да, безопасность. Волк повернул голову к человеку.

–Юные драконы до семи лет не способны к полёту. Они беспомощны и слабы, Негоро. А Ринн – не такой мир, где родители могут добывать пищу своим детям, не оставляя их надолго одних. На Ринне живут самые страшные хищники во Вселенной. Долгое молчание.

–Люди. – Негоро мрачно следил за игрой теней на волнах озера.

–Да, люди. Волк кивнул на сумку с бинтами, валявшуюся на траве.

–Ты видел, что делают люди с беспомощными драконятами. Негоро, я не скован цепями, я властен лететь куда вздумается, и тем не менее я раб. Ринн – моя тюрьма. Воин помолчал.

–Ты хотел рассказать о Драэноре. Я слушаю.

–Прямо сейчас? – грустно улыбнулся дракон.

–Завтра времени уже не останется. Волк медленно опустил голову и закрыл яркие глаза.

–Я много знаю о Драэноре… – сказал он тихо. – Во снах я часто обращаюсь в луч света, способный одолеть время, и парю над горами своей мечты, над хребтом Тир-на-Драго, что отделяет Тангмар от Даналона. Там, много веков назад, находился город Дракеннор, столица нашей родины… Негоро закрыл глаза. Звучный голос дракона рождал картины, проносящиеся перед мысленным взором человека подобно звёздам, падающим с небес на землю.