Оби-Ван назвал их имена, и дженианец закивал:

- Мы вас ждали, - сказал он, - Я Деллард Транк, глава службы безопасности комплекса. Прошу за мной.

Они прошли через весь ангар. Анакин тихо присвистнул, проходя мимо выстроенных в ряд звездолетов последней модели.

- Миленько, - тихо пробормотал он Оби-Вану, - Парень может в мгновение ока добраться куда захочет, это факт.

Двери ангара распахнулись, приглашая их в длинный коридор.

- Сейчас мы в главном здании, - вещал Деллард Транк, - Я провожу вас в главный офис.

Стены из дикого камня вокруг создавали ощущение пещеры. Оби-Ван уже привык, что все бизнес-центры почему-то строились из дюрастила и транспаристила, будто желали прозрачными материалами подчеркнуть чистоту помыслов и честность бизнесменов. Джедай нашел царящий здесь прохладный полумрак весьма освежающим.

Транк привел их в большой офисный комплекс и с поклоном удалился. В центре зала, ожидая гостей, стояли двое. Вперед выступила невысокая женщина, ровесница Оби-Вана. У нее была светло-сиреневая кожа и белые волосы.

- Добро пожаловать, - заговорила она, - Меня зовут Хелина Доу. Я личный представитель Талезана Фрая в производстве и распространении продукции, - она коротко улыбнулась, - Иными словами, его первый помощник.

Дженианец рядом с ней приветственно кивнул:

- А я Моро Й’Арано. Представитель по связям с клиентами. Талезан просил меня присутствовать на встрече.

Встречающие были ближайшими помощниками, о которых рассказывал Мейс, те, кто связывал Тэли с внешним миром. Оби-Ван представил всех. Хелина отвесила поклон:

- Это честь для нас приветствовать у себя столь прославленных джедаев и офицеров Армии Республики. Сенатор Амидала, ваша репутация вас опережает. Благодарю вас всех за то, что вы прилетели. Пожалуйста, следуйте за нами.

В офис Тэли вела двойная дверь. В контраст со стенами и полом нейтральных цветов, посередине стоял письменный стол со столешницей из инкрустированного золотом камня. Позади стола два высоких торшера освещали комнату мягким оранжевым сиянием. В стороне располагалась зона отдыха с длинной мягкой софой и низким столиком из того же камня, украшенного золотом.

Тэли сидел за столом, сложив руки перед собой. Оби-Ван, сам не зная почему, был удивлен, увидев взрослого мужчину. Джедай видел все тот же острый ум в глазах, те же тонкие черты, ту же копну рыжих волос. Тэли не вырос очень высоким или крупным. Он остался худым, и тело его излучало хорошо знакомую Оби-Вану энергию. И все же – чего-то не доставало...

Ах, да, - подумал Оби-Ван, - Тэли не заискивает. В его глазах больше нет желания понравиться. Ну конечно, его нет. Тэли не был больше ребенком, но мужчиной. Самостоятельным и состоятельным. Оби-Вану страшно было представить, какая зверская хватка и амбиции понадобились мальчику, чтобы стать королем в жестоком шпионском бизнесе.

Тэли поднялся и вышел вперед.

- Оби-Ван Кеноби и Сири Тачи, - Тэли остановился прямо перед джедаями, разглядывая их лица, - Вы выглядите... старше.

- Это неизбежно, не так ли? – отозвалась Сири.

На секунду Оби-Вану стало не по себе. Сири и Тэли, стоящие рядом, всколыхнули в нем волну воспоминаний – ночь, пещера, теплый плед, укутавший двоих, тихие голоса и смех. И корабль, и холодный жесткий пол грузового отсека, где ему было совсем не холодно.

Воспоминания, которые он упрямо гнал прочь всякий раз, когда они лезли в голову.

Но не в этот раз. Он отворачивался от них, но картины прошлого продолжали стоять перед глазами. Улыбка Сири. И ее теплые губы на его щеке.

«Что бы ни случилось, я буду помнить это.»

Их глаза встретились, и Оби-Ван увидел во взгляде Сири те же воспоминания. Или нет? Ее глаза погасли, возвращая на место прочную стену. Она отвернулась.

- Прошу, садитесь, - предложила Хелина. Видимо, следить за политесом на встречах было ее обязанностью, - Я закажу напитки.

Тэли провел их к дивану. Еда и напитки подоспели мгновенно.

Тэли подался вперед, переходя сразу к делу.

- Мне нет дела до политики. Корусканта с его Сенатом с меня хватило и в прошлый раз, много лет назад. Но когда я изобрел этот прибор, его ценность была очевидна. И во второй раз в жизни мне пришлось связаться с политикой. И мне это нравится не больше, чем в первый.

- В наши дни политика – второе имя стяжательству и коррупции, - сказала Падме, - Но не стоит забывать, что верность и справедливость тоже еще живы.

Тэли скорчил гримасу, словно Падме изъяснялась на незнакомом ему языке.

- Я должен выбирать между двух зол. Между Республикой и Сепаратистами. Я обдумывал оба варианта. И многое говорит в пользу Сепаратистов. У них нехилые средства и немалое влияние в Сенате. Но, что важнее, они ничем не брезгуют. Нет ничего, что они бы не сделали в погоне за еще большей властью. Вы же, джедаи, знаете меру. И тысячи ваших воинов готовы сражаться за Республику. Я сам имею неплохое представление о том, на что джедаи способны. И я решил ставить на вас. Потому что, смею заверить, я хочу держать сторону победителей.

- Мы польщены, - отозвался Оби-Ван, - Но мы рассматриваем этот жест как благородство, а не ставку в азартной игре.

Тэли нетерпеливо махнул рукой:

- Благородство так благородство, как угодно. Дело вот в чем... я хочу, чтобы вы понимали – если мы не договоримся, то я без зазрения совести предложу взламыватель кодов Сепаратистам. Я даю вам право быть первыми потому, что во-первых, у меня перед вами должок, а во-вторых, потому, что я думаю, что вы можете победить. С моим прибором.

- Нас уполномочили заключить эту сделку, - кивнула Падме, - Каковы ваши требования?

Тэли назвал цену. Оби-Ван с присвистом выдохнул, но Падме осталась невозмутимой.

- Это возможно, - сказала она, - с двумя условиями. Первое – никаких промедлений. Второе – как только прибор окажется в наших руках, вы докажете его работоспособность. Итак, вы согласны?

- О, не так быстро, сенатор, - усмехнулся Тэли, - Я не закончил. Также мне нужен эксклюзивный контракт с Республикой. На время войны вы будете использовать оборудование и средства связи исключительно моего производства.

- То есть откажемся от всех систем, используемых в настоящий момент, и вложим миллионы кредитов в продукцию, в которой не нуждаемся, - уточнила Падме.

Тэли пожал плечами.

Оби-Ван не верил своим ушам. Талантливый и самоотверженный мальчик, которого он знал, превратился расчетливого торговца, наживающегося на войне.

- Допустим, - продолжала Падме, - Мы можем пойти на это, если вы дадите нам полгода на переоборудование. Это, разумеется, если ваши системы работают. Нам нужен плавный переход. Я не подвергну опасности наши войска ради вашей выгоды.

- Вот и славно. Я тоже не желаю, чтобы кто-то погиб из-за меня. Я желаю лишь выгодной сделки, - заключил Тэли, - Что ж, по рукам. Хелина, вы не принесете документы?

Хелина поднялась и вышла. Тэли повернулся ко второму помощнику:

- Моро, вы не могли бы доставить программный алгоритм, для проведения испытаний взламывателя? Мы с радостью предоставим его гостям.

- Разумеется, - Моро тоже встал и удалился.

Оби-Ван заметил, что Тэли внимательно следит, как за Моро и Хелиной закрывается дверь. Потом он включил крошечное устройство, спрятанное в кулаке.

- Что за... - начала Сири, но Тэли поднял палец, призывая к молчанию. Он ввел код и дождался, пока на приборе загорится зеленый свет.

- Весь разговор записывался, - объяснил Тэли, - Недавно я выяснил, что среди персонала есть шпион. Некто, желающий занять мое место. Я сумел перехватить отслеживающее устройство, но ненадолго. Не хочу, чтобы он или она поняли, ято мне известно о слежке.

- Ты кого-то подозреваешь? – спросил Оби-Ван, - Поэтому отослал Моро и Хелину?

- Я подозреваю их не больше чем остальных своих ведущих сотрудников, - ответил Тэли, - Всех, у кого есть доступ в мой личный офис. Весь высший персонал.

- Вы думаете, Сепаратистам известно о взламывателе? – предположила Падме.