«Да чем там Взломщик занимается?» — подумал Нуру.

Взломщик спрятался за высокой стопкой металлических листов от отряда дроидов, пробежавших мимо него к флигелю, из окон которого валил дым.

Использовав первую гранату, чтобы взорвать цистерны с газом возле служебного входа, он быстро побежал закладывать вторую на стенке вентиляционной трубы, выходившей наружу. Он не знал, сколько дроидов охраняют весь комплекс, но насколько он видел, он отвлек их внимание от одного конкретного места.

От башни генератора помех.

Взломщик увидел автоматические грависани — плоский грузовоз, паривший на воздушной подушке, перевозивший блоки белого пластоида через посадочную площадку. Грависани двигались в сторону башни, которая и была пунктом их назначения.

Пригибая голову в шлеме и выискивая глазами дроидов, Взломщик выскользнул из плаща, скинув его на землю. Он бросился из своего укрытия и запрыгнул на борт грависаней, покачнувшихся слегка под его весом, но выпрямившихся и продолживших путь.

Но мгновение спустя грависани замедлились и остановились, пропуская пять боевых дроидов. Слыша приближающихся дроидов, Взломщик задержал дыхание, оставаясь полностью неподвижным.

Когда дроиды проходили мимо грависаней, один из них сказал:

— Эти взрывы были громкими, не так ли?

— Я слышал, они вызвали неисправность связи, — ответил другой.

— Я слышал, что неисправность связи — это слух, пущенный часовыми у служебного входа, — заявил третий.

— Если бы у нас была неисправность связи, мы бы слышали об этом, — сказал четвертый дроид.

— Если только неисправность связи не позволяет нам услышать об этом, — сказал пятый.

— Я отлично слышал взрывы, — сообщил первый.

— Да кто тебя спрашивает? — в унисон ответили четверо остальных.

Никто из дроидов не заметил фигуры в белой броне, сливавшейся с грузом пластоида. Когда дроиды прошли, грависани возобновили движение. Когда они проходили в двух метрах от башни генератора, Взломщик выпал из грависаней и крадучись побежал к основанию башни.

В нижней части башни были вентиляционные отверстия. Взломщик подтянулся и проскользнул в вентиляцию. Поиски блока управления не должны занять много времени. Он достал мультиинструмент, позаимствованный у Ганн, снял наручный комлинк и начал работать так быстро, как только мог. Используя мультиинструмент, он с легкостью смог отключить генератор помех и использовать собственный комлинк для доступа к ГолоСети, чтобы передать закодированный сигнал в Храм джедаев на Корусканте.

Через несколько минут после бегства из катастрофического боя в зале погрузки фабрики КиначТех, Надзиратель Умбраг задыхался, вбегая в свой экранированный офис, выходящий на посадочную платформу, где стоял его личный корабль, громоздкая металорнская яхта.

Он приостановился выглянуть в окно, из которого был виден черный дым, поднимавшийся из одной из хозяйственных построек комплекса.

В офисе Умбрага был компьютерный терминал, подключенный напрямую к генератору помех. Его толстые пальцы дрожали, когда он начал настраивать терминал на безопасное подключение к передаче по ГолоСети, и очень удивился, когда монитор показал, что частота ГолоСети уже открыта.

Умбраг повернулся активировать голокомм на столе. Синий свет взвился в воздухе над голопроектором, замерцал и сформировался в трехмерное изображение сухопарого, величественного мужчины с ухоженной белой бородой и напряженным взглядом.

— Да? — спросила голограмма.

— Граф Дуку! — прохрипел Умбраг — Джедай… который прилетел на Киначи…

— Да, что с ним? Ты же не дал ему сбежать, не так ли?

— Нет! Вы говорили, что он будет только один! Но здесь есть и другой!

На другом конце галактики Дуку нахмурился. Его голограмма в офисе Умбрага сделала то же.

— Мои информаторы сказали мне, что только один джедай отправился на Киначи.

— Я ожидал немного больше клонов, — сказал Умбраг, — но не еще одного джедая! Он сейчас на моей фабрике!

Дуку повернулся вправо, будто глядя на что-то или кого-то, кивнул и повернулся обратно к Умбрагу:

— Вы знаете, что с Киначи была отправлена еще одна передача?

— Что? Это невозможно!

Брови Дуку сдвинулись.

— У меня есть существенные основания утверждать, что закодированный сигнал затребовал немедленно направить республиканские силы на Киначи. Очевидно, ваш генератор помех больше не эффективен. Сожалею, но их атакующие корабли прибудут прежде, чем я смогу прислать подкрепление.

Умбраг хватал воздух под маской, и, запинаясь, спросил:

— Что… Что нам делать?

— Захваченный джедай еще жив?

— Да. Он остается без сознания.

— Тогда оставьте его, — сказал Дуку. — Уничтожьте фабрику и отведите весь свой флот от Киначи.

— Уничтожить? Отвести? — залопотал Умбраг. — Я целых десять лет инвестировал в производство!

— Фабрика — сопутствующие потери, — сказал Дуку, — но мы не можем позволить себе потерять ваш флот.

— Почему бы мне не взять джедая в заложники?

— Потому что другой джедай последует за вами.

— Но… десять лет!

— Надзиратель Умбраг, если вы хотите прожить еще десять минут, я советую вам последовать моим приказам. Убирайтесь. Сейчас же, — Дуку разорвал соединение, и его голограмма исчезла.

Умбраг бросился к металорнской яхте. Хотя одна только мысль об уничтожении фабрики причиняла сильнейшую боль, он знал, что лучше уж это, чем ослушаться графа Дуку, и намеревался запустить системы саморазрушения сразу же, как только поднимется в воздух.

Дуку стоял в своем секретном логове в промышленном секторе на Корусканте. Отвернувшись от голопроектора на треугольном столе перед ним, он посмотрел на сгорбленную, призрачную фигуру своего учителя, Лорда Ситхов Дарта Сидиуса.

— Похоже, ученик Ринг-Сол Эмбаса вполне оправдывает наши ожидания, — заметил Дуку.

— Да, — прошипел Сидиус. — Все идет так, как я предвидел.

— Какой солдат отправил сигнал с Киначи?

— СТ-8863. Его отряд зовет его «Взломщик», — Сидиус бросил хищный взгляд в сторону и добавил: — Этот отряд весьма изобретателен.

Шесть боевых дроидов в вестибюле перед лифтом на концентрационном уровне фабрики не ожидали, что из кабины лифта выйдет дроид-коммандос. Но поскольку дроид принадлежал к стандартной модели Федерации, эти дроиды не сочли его или оружие, которое он нес, угрозой.

Один из боевых дроидов заметил на плечах и туловище коммандос подпалины и сказал:

— Похоже, ты много повидал.

— Не достаточно, — ответил Секач. Он выхватил шоковую дубинку и ударил первого дроида по голове, одновременно подняв ружье и выпустив пять очередей точно в головы остальных. Дроиды попадали на пол. Секач повернулся к открытой кабине лифта: — Все чисто.

Нуру, Ганн, Кулак и Болтун, прижимавшиеся до этого к стенкам лифта, прячась от дроидов, выскользнули в вестибюль к Секачу. Уничтоженные дроиды лежали на полу под вмонтированной в стену консолью. От вестибюля отходили два коридора с запертыми металлическим дверями.

Нуру посмотрел на консоль компьютера.

— Это, наверно, управление запорами дверей камер.

— Держу пари, Взломщик смог бы его обойти, — сказал Кулак.

— Но его здесь нет!

Ганн фыркнула:

— Держу пари, Взломщик не единственный, кто разбирается в технике, — сказал она, перешагивая через разбитых дроидов. Через мгновение она уже нажимала на кнопки, просматривая цифры, мелькающие на восьмиугольном мониторе.

И тут Кулак и Болтун услышали голос в их встроенных в шлем комлинках:

— Взломщик — Кулаку и Болтуну. Как слышите?

Кулак приложил руку к шлему и ответил:

— Слышим тебя, — повернувшись к Нуру, он пояснил. — Это Взломщик.

— Я думал, комлинки не работают, — удивленно сказал Нуру.

— Взломщик отключил генератор помех, — ответил Кулак, сняв наручный комлинк и передавая его Нуру.