Луч лазера ударил по кораблю, прорезавшись сквозь оболочку и убив еще одного солдата. Эмбас, Зоркий и еще четыре клона забрались в спасательную капсулу, люк захлопнулся за ними, опустился щит.

Взломщик собирался было последовать за Болтуном во вторую спаскапсулу, когда увидел приближающегося Кулака с мальчиком, цепляющимся за его руку. Хотя Взломщик и не помнил предыдущей встречи с мальчиком, ему на ум пришел разговор с генералом, поэтому он предположил, что этот мальчик и был учеником Эмбаса.

Взломщик указал на открытый люк капсулы:

— Сюда!

Пока Кулак с мальчиком пробирались сквозь ветер, Взломщик внезапно осознал, что капсула Эмбаса не отстыковалась. Он посмотрел на экран рядом с запечатанным шлюзом и увидел Эмбаса, Зоркого и еще четырех клонов внутри капсулы.

— Управление заклинило, — сообщил Зоркий по комму, встроенному в шлем, — вы можете нас вытащить?

Судно встряхнула новая бомбардировка лазерного огня. Взломщик сумел сохранить равновесие и распахнул крышку запасной коробки управления над люком капсулы с Эмбасом. Увидев искусно оборванный кабель, он мгновенно понял, что кто-то специально отключил энергию в системе автоматической отстыковки капсулы.

Нуру еще сдерживал дыхание, цепляясь за Кулака. Пробираясь мимо Взломщика он взглянул на экран, показывавший его учителя, запертого в неисправной капсуле. Сообразив держать рот закрытым, Нуру крикнул в уме: «Учитель!»

Экран передал изумленное выражение на лице Эмбаса. Он вперил взгляд сквозь опущенный щит прямо в своего ученика, будто видел его. «Падаван?»

Взломщик не обратил внимания на безмолвный обмен репликами между джедаями. Он сдвинул поврежденный кабель в сторону, и, не представляя, сработает ли система ручного запуска, обхватил пальцами рычаг и с силой опустил его.

Глухой звук возвестил, что сдетонировали стартовые заряды, запустившие капсулу прочь от грузовика, и она с Эмбасом и его попутчиками устремилась к поверхности Киначи.

Кулак втащил Нуру в открытую капсулу, где Болтун быстро накинул ему на лицо дыхательную маску. Взломщик собирался последовать за ними внутрь, когда увидел солдата, вывалившегося из разрушенного главного отсека.

Солдат держался за живот, его броня была сильно обожжена, но на шлеме виднелись следы синей разметки.

— Капитан Лок! — воскликнул Взломщик. — Мы думали, что потеряли вас.

— Повезло, — Лок охнул, — до следующего раза.

— Кто-то саботировал систему автоматической отстыковки, сэр, — сказал Взломщик, вскрыв коробку управления над оставшейся капсулой. — Заходите, я останусь, чтобы запустить капсулу вручную.

Держась за бок, Лок, пошатываясь, подошел к Взломщику. Остановившись, он заглянул в капсулу и увидел мальчика в дыхательной маске, сидящего между Болтуном и Кулаком.

— Откуда…, - запинаясь, спросил Лок, — взялся… этот джедай?

— Я нашел его, — ответил Кулак.

— Везунчик, — прохрипел Лок.

— Сэр, — обратился Взломщик, — давайте внутрь, пока мы не…

Лок втолкнул Взломщика в капсулу, отступил и стукнул по кнопке, закрывая люк и щит. Он не знал, работает ли еще связь в шлеме, и могут ли Взломщик и остальные слышать его, но добравшись до ручного контроля запуска капсул, произнес:

— Пока я жив… только я могу… отдавать приказы.

Лок чуть не промахнулся мимо рычага, но схватил его и из последних сил потянул вниз. Раздался громкий стук, и вторая спаскапсула отделилась. Лок сполз по переборке напротив щита, повернув шлем так, чтобы видеть экран, на котором капсула рвалась навстречу Киначи.

Мгновение спустя, последний взрыв поглотил грузовик и все исчезло.

У Взломщика, Болтуна и Кулака не было времени спросить мальчика, как его зовут и как он может объяснить свое присутствие на грузовике. Они были слишком заняты, цепляясь за ремни, удерживающие их на местах в цилиндрической капсуле, пока они падали сквозь целую армаду дроидов-истребителей с крыльями кинжаловидной формы.

Кулак повернул голову, чтобы посмотреть в иллюминатор, через который было видно удаляющийся по спирали взрывающийся грузовик. Дроиды-истребители немного отступили, избегая столкновения с разлетающимися осколками уничтоженного корабля, и теперь шныряли вокруг, преследуя капсулу.

— Где капсула с Эмбасом? — спросил Кулак.

Взломщик торопливо проверил консоль, которая должна была позволить им отслеживать путь другой капсулы.

— Не знаю, консоль не работает, — ответил Взломщик, — как и передатчик сигнала бедствия.

Он поднял руку и стукнул по шлему:

— Комлинк дальней связи в моем шлеме тоже не работает, а у тебя?

Кулак и Болтун проверили свои встроенные комлинки.

— Наши тоже отключились, — сказал Кулак, затем они проверили портативные комлинки из поясного набора и обнаружили их также нерабочими.

— Мы отрезаны, — сказал Взломщик. — Полностью.

Не успели ему ответить, как в борт капсулы что-то ударило, и все четверо поняли, что вражеский огонь снял энергетический щит с капсулы. Из бесполезной консоли возле Взломщика посыпались искры, превратившиеся в пламя. Болтун снял огнетушитель со стены, потянул за спусковой крючок и распылил содержимое над огнем, потушив его.

Взломщик прорвал тонкую пластоидную защиту на другой консоли.

— Автопилот сломан.

Стянув перчатки, он начал дергать разные проводки, пытаясь разобраться, как именно их надо подключать к плате.

Ослепительно яркая вспышка осветила капсулу, когда они ворвались в атмосферу Киначи. Не сбавляя скорости, она падала сквозь толстые серые облака прямо к поверхности планеты.

Наблюдая за Взломщиком, зарывшимся в открытую консоль, Кулак спросил:

— Ты что делаешь?

— Пытаюсь спасти нас, — ответил Взломщик, быстро перебирая пальцами провода.

Кулак снова выглянул в иллюминатор и успел разглядеть промелькнувший вид чего-то вроде обширной каменистой равнины.

— Пытайся быстрее.

Рядом с пальцами Взломщика на консоли зажегся огонек.

— Получилось!

Снаружи раздался громкий хлопок — долгожданный звук заработавших маневровых двигателей спаскапсулы, начавшей вращаться в попытках выровняться перед приземлением, но двигатель издал такой жалобный громкий вой, который мог означать что угодно, только не стабильную работу. Кулак перехватил Нуру рукой, прикрывая его, и предупредил:

— Держитесь!

Капсула прошила воздух, врезалась в поверхность под небольшим углом с противным, до зубной боли, звуком, подскочила и покатилась. Главный двигатель сдох одновременно с маневровыми.

Кувыркаясь в катящейся капсуле, Кулак заметил:

— Ну и поездочка!

Капсулу занесло, развернуло и, наконец, она остановилась лежать. Пассажиры услышали равномерное постукивание по внешней оболочке, выглянув в иллюминатор, направленный сейчас прямо в небо, они увидели падавшую на них тяжелую завесу дождя.

Кулак посмотрел на мальчика.

— Ты в порядке?

Тот кивнул.

— Надо выбираться отсюда, — сказал Кулак, пока они отстегивались от кресел и проверяли оружие, — и побыстрее, истребители могут появиться в любую секунду.

Взломщик толкнул рычаг открытия люка, но тот оставался закрытым.

— Заклинило.

Он собирался снова его толкнуть, как вдруг почувствовал какую-то тяжесть на плече. Ею оказался длинный черный ствол ружья Болтуна, из которого тот целился в люк.

— Заткни уши, — посоветовал Кулак мальчику.

Взломщик отвернулся от люка, оставшись стоять на месте, Болтун нажал на курок.

Громкий взрыв сорвал люк и выбросил его наружу. Трое солдат и мальчик вывалились из дымящейся капсулы с оружием в руках.

Они стояли на поверхности небольшой мелкой котловины, окруженной низкими холмами, похожими на застывшие волны, повсюду среди них бежали стремительные дождевые потоки.

— Осторожно, — предупредил Взломщик, — тут скользко.

Солдаты оставались в шлемах, а мальчик снял дыхательную маску и швырнул ее обратно в капсулу. Кулак опустил макробинокли на визор и теперь сканировал поверхность, накрытую дождем.