- Не стоит этого делать, - предупредил он.

Он был прав. Подавив рыдания, я вцепилась в свою рубашку, отказываясь раздеваться. Паника нарастала.

- Причина и следствие, - непринужденно сказал он. - Ты убегаешь, я ловлю тебя.

Я задрожала. Если я сбегу, он будет в ярости.

- Послушай, Бекки. Я не знаю, твое имя, но должен же я как-то к тебе обращаться, и, по-моему, Бекки хорошее имя. Бекки, твоя одежда грязная. Уверен, она была чистой, но ты немного грязная, а одежда пахнет мочой, поэтому мы снимем ее, помоем тебя, а потом оденем тебя во что-нибудь чистое. Хорошо?

Я просто смотрела на него, прижимая рубашку к своему телу.

- Пожалуйста, не делайте мне больно, - прошептала я.

Он - Эллис - застонал и потер лицо, будто устал.

- Думаю, я был слишком груб с Эвереттом, - размышлял он, как бы про себя. Затем покачал головой. - Ну же, дорогая. Бекки. Я не собираюсь причинять тебе боль. Я просто хочу привести тебя в порядок. Хорошо?

Я не шевельнулась.

Его руки схватили подол моей рубашки и потянули его вверх.

Слезы катились по моему лицу. Я глубоко вздохнула, сдерживая рыдания.

Он снова застонал и покачал головой.

- Ладно, ладно. Оставим одежду. - Он выпустил мою рубашку и ободряюще похлопал по плечу. - Предупреждаю, вода холодная.

После этого он поднял ведро и вылил его мне на голову.

У меня перехватило дыхание от ледяной воды. Грязные волосы прилипли к лицу, и Эллис протянул мне бутылку шампуня. Когда я не взяла его, он ничего не сказал. Вместо этого, брызнул огромное количество на ладонь и начал мыть мне голову, пока я дрожала больше от страха, чем от холода.

Удовлетворенный тем, что мои длинные, спутанные волосы были достаточно чистыми, он наполнил ведро.

- Закрой глаза.

Я закрыла, и он снова окатил меня водой. Он вымыл мои волосы еще дважды, затем намазал кондиционер по всей длине, и мы перешли к очистке моей кожи. Мочалкой пробежал каждый открытый участок кожи, так что я чувствовала себя домашним питомцем. Он поливал меня водой, пока моя кожа не порозовела на всех видимых поверхностях. Потом еще один или два унизительных омовений, и он смыл кондиционер с моих волос.

После того, как он был полностью удовлетворен, он взял полотенце, завернул меня в него, и сказал:

- Пойдем. Возвращаемся в хижину.

Когда мы направились обратно, я шла впереди него и недалеко от хижины заметила небольшую деревянную постройку с луной на двери. Туалет. Он напомнил мне, что я снова хочу в туалет, и я указал на него дрожащим пальцем.

- Хорошо - сказал он, но остановил меня, когда я двинулась к нему через лес. - Ты все еще босая. Ты поранишь ноги еще сильнее.

Одна его рука подхватила меня под колени, другая за плечи, он поднял меня и отнес к туалету.

Все это казалось абсурдом, и мне пришлось проглотить истерический смешок. Он нес меня, как мужчина, переносящий свою невесту через порог. За исключением того, что я не была невестой, и это явно не дом моей мечты. Бред. Все это просто нелепо.

Я не переставала думать об этом, когда вышла из туалета, и он снова взял меня на руки, затем мы вернулись в хижину. Он дал мне салфетку, вытереть руки, достал чистую одежду, и сказал: - Переоденься. Я наберу воды и вернусь. - Его темный пристальный взгляд остановился на моем лице. - Я говорю это не для того, чтобы напугать, но не пытайся снова сбежать, поняла? Ты поранишь ноги, и ты же знаешь, мы можем менять форму. Также ты должна знать, я могу учуять твой след за милю, так что ты не сможешь скрыться. Просто ... сбереги нас обоих от лишних трудностей, хорошо?

Сунув одежду мне в руки, он вышел из хижины.

Я замерла, уставившись на открытую дверь.

Я могла бы удрать. Бежала бы, сколько смогла в мокрой одежде и с больными босыми ногами. Я умирала от голода, но, возможно, я смогла бы убежать достаточно далеко, прежде чем он поймает меня. Может быть.

Я посмотрела на сухие, теплые вещи в моих руках. Или ... я могу переодеться в новую чистую одежду в уединении, что было более разумным решением.

Я выбрала второе и, быстро сбросив старую одежду, надела теплую, пушистую толстовку и клетчатые фланелевые штаны, которые были настолько большими, что висели на моих бедрах. Мне надо бы дважды завязать узел, чтобы они перестали спадать, но я не могла остановиться, касаясь их. Они были такими теплыми и мягкими.

Казалось, мне уже давно не было так тепло. Уже давно на мне не было столько одежды. Когда я была в подвале Андре, не важно, как холодно там было, все, что у меня было это моё жалкое бикини.

Я оставила мокрую одежду на полу, еще раз посмотрела на　дверь, и все же решила, что не хочу злить своего похитителя ещё больше. Я нашла новый угол (кровать была все еще без матраса), свернулась калачиком и ждала его возвращения.

Он вернулся чуть позже с ведром чистой воды.

- Я распылил на матрас очиститель, но его запах невыносим для носа оборотня, оставим его немного проветриться, - сказал он мимоходом, отнеся воду в небольшую мини-кухню. Если он и заметил, что я снова забилась в угол, то не прокомментировал это. Вместо этого, поставил металлический чайник на железную пузатую печь, наполнил его водой, а затем взял мою мокрую одежду и исчез с ней на улице.

Вернувшись через несколько минут, Эллис сел за стол и посмотрел на меня.

- Итак, Бекки, ты собираешься разговаривать?

Плотнее прижавшись к стене, я отвела взгляд.

- Не торопись, - непринужденно сказал он. - Я никуда не денусь.

И он не ушел. Он возился на кухне, успешно ведя односторонний разговор. Заварив горячий чай, он налил его в кружку и поставил перед моими ногами на полу.

- Выпей все, - велел он. Я повиновалась, напуганная, несмотря на его ласковый тон.

Он убрался в хижине. Скорее всего, после готовки Эверетт оставил жуткий беспорядок, и Эллис добродушно ворчал на неряшливость своего близнеца, ведь тот даже не помыл тарелки. Видимо, Эллис больший фанат порядка, чем его беспечный шалопай брат. После уборки, он взял немного горячей воды, сделал большую миску овсянки, и также поставил ее рядом с моими ногами.

- Ешь, - все, что он сказал.

Я ела. У каши был вкус кленового сиропа и это была первая настоящая еда с того момента, как умер Андре. Это было восхитительно. Я соскребала кашу со стенок тарелки, не желая оставить и кусочка, и когда Эллис заметил мои действия, сделал еще одну порцию, оставив ее в том же месте.

- Ешь.

Я снова принялась за еду. К тому времени, как я закончила и выпила чай, я выбилась из сил. Мой живот был полон теплой пищи, а сама я чистая. Я до сих пор чувствовала себя слабой, но это несравнимо с тем состоянием, в которое я впадала, когда Андре брал слишком много крови. Это своего рода приятная усталость, и, прислонив голову к деревянной стене хижины, я закрыла глаза и задремала, а Эллис снова возился на крошечной кухне.

Я погрузилась в сон.

Чья-то рука коснулась моей руки, пробудив от кошмара с вампирами, клыками и кровью, заливающей все вокруг. Я закричала, размахивая конечностями, тыльной стороной ладони треснув по колючему подбородку.

Мужчина хмыкнул. Руки обхватили меня, прижимая к полу.

- Все нормально, Бекки. Успокойся.

Бекки? Я окончательно проснулась, испуганно осознав, что к полу меня прижимает чье-то крепкое тело. Сморгнув дымку сна, я присмотрелась и узнала склонившееся надо мной лицо. Эллис. Заметив в его глазах тот неестественный зеленый отблеск, я, задрожав, попыталась отодвинуться как можно дальше.

- Прости, - выдохнул он, от чего его тело плотнее прижалось к моему. - Просто хотел, переложить тебя на кровать.

Кровать. Кровать? Ой. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что Эллис от меня хочет. Встав, он протянул мне руку. Я проигнорировала его, съежившись от страха.

- Не нужна моя помощь - хорошо, но все же вставай, - сказал он, и его голос был неторопливым и успокаивающим. - Ты же хочешь спать в нормальной теплой кровати, не так ли?