-Знаешь, Лёшенька, - как-то удивлённо начал домовой, когда я закончил рассказ, - Ты возьми себе чего-нибудь крепенького. Выпей. То что я тебе сейчас скажу на трезвую голову лучше не слышать.

  -Рассказывай так, - ответил я, - Сам что ли не знаешь, что в доме из выпивки ничего нет?

  -Ладно, - вздохнул Олекс, - Ты только не пугайся. По крайней мере сразу. Потом можно.

  -Короче.

  -Ты на дороге не просто девицу встретил...

  -Нормально говори! Можешь, ведь!

  -Короче, ты два года назад свою дублёнку накинул на плечи Смерти, - выдохнул домовой.

  Вот это меня всерьёз проняло. Несколько минут я молча осмысливал полученную информацию, пытаясь понять - чем мне это грозит. Не найдя ответа самостоятельно задал этот животрепещущий вопрос Олексу, терпеливо ждущему продолжения диалога.

  -Да ничем, собственно, не грозит... уже.

  -Поясни это своё 'уже'!

  -Ну... - замялся домовой, - Ты пока мне всё рассказывал, я тебя немного проверил и... Ты, уже считай не человек.

  -Что?!

  -Человечиной от тебя не несёт! - сердито отозвался домовой, - Больше на нас похож. Потому и увидел... Бывший человек.

  -И что мне теперь делать?

  -Что делать? - проворчал Олекс, - Учиться магии.

  -А то ты сам не знаешь, что у нас её фактически не осталось? Да и как ты это себе представляешь?

  -Это да, - с умным видом кивнул домовой, - Вы люди... Они люди, - поправился Олекс, - умудрились извести всех магов. Одни шаманы, да знахари остались. А магов нет. Их знания людьми забыты полностью.

  -И у кого мне учиться... - начал было я, но замолчал, сообразив, что учитель как раз есть, осталось его уговорить обучать меня.

  -Вот именно! - вздохнул Олекс, - Среди людей сейчас плохо даже знахарям. Техника всё заменила! Не всё, конечно, но и хорошие лекари, среди шаманов редко стали встречаться - практики мало.

  -Вообще-то, - начал я, - У меня есть одна идея.

  -Это какая? - подозрительно спросил домовой, глядя на мою усмешку, но быстро всё понял и едва ли не заорал, - Нет! Я же домовой, а не маг! Я вообще не человек! А в тебе от них ещё много осталось!

  -А у меня есть выбор? Магов, ведь, нету!

  Вздохнув, Олекс покосился на меня и сказал:

  -Хорошо, Лёша. Буду я тебя учить. Но учти - люди, среди которых ты живёшь, ничего не должны знать! Да и потом, тебе уйти от них придется. Такие как ты долго живут. Столько же, сколько и мы.

  -А тебе сколько лет? - спросил я.

  -Если по человеческому календарю, то тысяча триста. С мелочью.

  Вздохнув, я спросил:

  -Когда первое занятие, учитель?

  Новость о солидном возрасте Олекса меня не сильно удивила - первые две выпили из моего организма весь адреналин.

  -Сейчас и начнём, - тоскливо вздохнул домовой...

  Конечно, любой ценитель фэнтези и фантастики скажет - домовой не может учить человека магии! И вообще, что это за домовой, если он попался человеку на глаза? Тут следует учитывать, что к этому моменту человеком я, фактически, не был. Это стало ясно, как только Олекс начал обучать меня магии. Настоящей магии. Той самой, что позволяет на равных общаться с навью и прочими представителями враждебных людям народов. Среди них были и водяные, которых люди уже давно достали, и лешие, которые при плохом настроении могли убить и без причин и, даже, кикиморы. Эти красотки, которые, если верить Олексу, а я склонен ему верить, были отнюдь не костлявыми страшилищами, а очень даже симпатичными девушками. Многие из них даже жили среди людей и давали от человеческих мужчин потомство - полукровок. Последние, кстати говоря, стали энергетическими вампирами.

  Со всей этой братией следовало уметь находить общий язык не только в плане банального общения, но и в виде силового воздействия:

  -Запомни, ученик, хочешь мира - готовься к войне. И не лезь к тем, о ком ничего не знаешь. Мы, домовые, обижать не будем, а вот тот же водяной с тобой в диалог вступать не будет - пришибёт без разговоров. Непонятности не только люди не любят. Мы тоже не жалуем... аномалии... Сам понимаешь, - часто напоминал Олекс, показывая мне очередное заклинание.

  -Честно говоря, нет.

  -А ты к телепатам до всего этого как относился?

  -Никак. Но общаться бы не стал.

  -Вот именно! А у нас другие привычки - чуть что - труп. И вы, люди, сами в этом виноваты...

  В целом, обучение продвигалось весело. Когда я чего-то не понимал или не мог быстро освоить, Олекс переходил на ненормативную лексику, в которой мог дать фору любому заводскому работяге.

  Так же он дал мне классификацию и эволюционные древа древних народов, согласно которым домовые произошли от леших, а те от водяных. Из-за этого все три народа между собой очень даже хорошо ладили и имели массу родственных связей. А вот с навью у них была вражда. Как, впрочем, и у всего живого. Навью Олекс называл не мёртвых и не живых. Эти существа являлись давним проклятьем Земли. Они очень часто появлялись на полях сражений, поедая мертвечину, утаскивали людей в болота, где ими уже был убит водяной, вселялись в самих представителей человеческой расы и начинали убивать. Последние случаи относились к бестелесным навьям. Эти существа были самыми опасными и могли захватить сознание любого живого, включая моего учителя. Другое дело, что бестелесных навьев успели серьёзно проредить или выдворить за пределы обжитых земель. По этой причине многие экспедиции в ту же Сибирь достаточно часто пропадали - оголодавшие твари захватывали тела не одного и не двух человек и легко могли устроить филиал ада. Особенно навьи любили выводить на неосторожных путников своих обычных собратьев.

  Так же опасность представляли духи. А их было очень много! Как элементалей различных стихий, так и призраков. Первые были существами не злыми, и если их не обижать, то и они ни кого не трогали. Другое дело призраки. Эти существа могли собираться в 'стаи', а когда их становилось очень много, то и объединяться в единую структуру. При этом призраки становились ещё опаснее. Возможности у призраков с одной стороны были не такими уж солидными, а с другой - любой из них очень даже мог убить человека! Во сне! Просто явиться под личиной родственника и что-то спросить. Если он получал утвердительный ответ, то жертва утром уже не просыпалась. И это притом, что сами призраки могли являться к своим же детям, родителям... Да ко всем, кого знали пи жизни. Тут следует заметить, что человеческого в них мало что оставалось - только желание выжить... Даже после смерти. Поэтому во сне на все вопросы следует отвечать однозначно: 'Нет!'.

  Так же Олекс учил меня целительству высокого уровня, которое человеческие маги, при своём появлении, получили от тогдашних домовых, ещё не скрывавшихся от всеобщего внимания. Кроме этого, полезного во всех отношениях предмета, домовой обучил меня и некоторым аспектам боевой магии - всему тому, что знал сам. К ним относились методы защиты себя и своих родственников, домов и атаки непрошеных гостей. Так же были и мороки, которые я назвал было иллюзиями, но Олекс очень быстро поставил меня на место - иллюзия, как оказалось, это сокрытие чего-либо при помощи миража, который легко определит любая техника, а морок - штука более качественная и добротная.

  Естественно, что домовой обучал меня не один день и даже не месяц. Встречи с ним, по естественным для любого современного человека причинам, были достаточно редкими и непродолжительными. Часто выходило так, что Олекс просто давал мне листы с 'учебными материалами' и коротко объяснял их суть. Потом были месяца работы и ночных изучений полученных знаний и их проверки на практике. Относился я к этому очень серьёзно. Судите сами - рано или поздно мне придётся сделать вид, что я умер. А в этом случае нужно иметь преимущество перед обществом, не желающим сосуществовать с кем-либо отличным от себя. Особенно, с таким как я - людей, знаете ли раздражает, когда кто-то живёт восемьдесят лет, а кто-то пару тысячелетий. И не старится! По крайней мере, так быстро.