Про этот рекламный щит Говард сказал бы, что у создателей не хватило ни краски, ни вкуса... Кофе, двойной, пожалуйста, да, и две ложечки сахара... А местную газету у вас можно выписать? Простите, я сяду за другой столик - я не выношу запаха этого одеколона...
Правда, и хорошее в мире постепенно обнаруживается. Не завести ли нового Кота? А этот парень совсем ничего! Новая начальница отдела, хоть и похожа на мымру Найду Макинрой, тем не менее куда добродушнее... Может, оттого что замужем?
Впрочем, на неистребимую безалаберность Лорен она реагирует примерно так же, как и старая карга Найда. Вот, например, сейчас, когда новая служащая подает папку с подготовленными материалами:
- Мисс Кайт! Я просила принести это двадцать пять минут назад.
- Я знаю, простите...
Такая привычная нахлобучка и такое привычное смущение. От себя не сбежишь...
- Может быть, в восточных штатах так принято, но здесь, на Западе, пунктуальность - это закон!
Лорен невнятно бормочет извинения.
И вдруг - звон, дребезжание стекол, трясущийся пол, стол, дрожащая чашка кофе...
Неужто опять?! Нет! Не надо! Только не это! Только не снова!!!
А начальница, ничуть не удивляясь, ловит чашку рукой, накрывает ее ладонью, чтобы не пролилась, привычно восклицает:
- Ах...
Впрочем, все же удивляется - когда оборачивается к Лорен и видит ее остолбенение. И поясняет:
- Нет, нам действительно надо подыскать новое помещение. Каждый раз, когда проезжает грузовик, все здание дрожит...
Это сказано уже совсем добродушным тоном, с легкой иронией в адрес здания, как сотруднице и подруге. Нахлобучка выдана - и хватит, можно вернуться к нормальным отношениям.
Лорен понимает: еще миг - и она свалится на пол. От слабости в ногах, от облегчения, от отпустившего напряжения, от несбывшегося ужаса. Пронесло! Правда, все кончилось! Можно жить!
- Вы свободны, Лорен.
Да-да, конечно, сейчас, уже иду...
Лорен поворачивается, чтобы вернуться к своему столу, и ловит себя на непривычном ощущении. Точнее, на давно забытом. Что-то странное с лицом... Что со мной? Улыбка. Лорен идет на свое место, улыбаясь во весь рот.
Да, Говард, ты прав.
Одно "сегодня" стоит двух "завтра"!
Хоть и сказал это некий Бен Франклин...