Договорились?

? Хорошо, но все равно мне не хочется.

? Да не придавай ты такого значения предчувствиям! Мало ли что может показаться. Так всего на свете бояться начнешь, ? уговаривал Еву Красильников. ? Давай, как вчера, доведи его звонком до белого коления, ? попытался пошутить он, но ничего смешного в этом не было.

Я позвонил. Через минуту дверь открылась, и на пороге появился Генрих Модестович.

? А, это вы, молодые люди! Здравствуйте-здравствуйте!

Несказанно рад вас видеть!

? Здравствуйте, Генрих Модестович! ? хором ответили мы.

Старикашка пригласил нас войти, и мы уже знакомой дорогой отправились в лабораторию. Там было тихо, очень светло и пахло чем-то жженым.

? Юра, пожалуйста..., ? антиквар сделал предлагающий жест, что скорее всего означало «клади булавку на стол». Я так и сделал. С каким-то удивительным трепетом, как в первый раз, он провел по ней корявыми пальцами.

? Великолепная вещь!

? Вы правы, Генрих Модестович. Но нельзя ли выяснить ее стоимость? ? не унимался я.

? Боюсь, Юра, что это будет сделать довольно-таки сложно.

Несколько щекотливый вопрос. Быть может, вы будете столь любезны, что позволите мне не торопиться?

? Конечно-конечно, ? смутился я.

Теперь старикашка мне даже нравился. Не знаю почему, может, оттого, что он стал серьезнее к нам относиться. Это было достаточно заметно и, конечно, приятно.

В этот раз он не доставал никаких реактивов, просто сверял цвет камней, стучал по ним разными приспособлениями, измерял, просвечивал. Мне все эти операции были жутко непонятны, но спрашивать я не решался, мало ли, вдруг ругаться начнет.

Так мы просидели или простояли, у меня же места не было, достаточно долго. Потом старикашка потер ладони, посмотрел на нас всех и выдал:

? Ну что же? Должен вам сказать, молодые люди, что вы и ваши родители обладаете весьма дорогостоящей вещью. То, что камни ? великолепной чистоты, сомнений нет, сам же металл ? ничто иное, как платина. Не знаю, вправе ли вы принимать такие решения, но я предлагаю приобрести у вас эту булавку.

Я чуть не сел. Конечно, можно было предположить, что старикашка захочет ее купить, все-таки антиквар. Но то, что он сделает это так быстро я, признаться, не ожидал.

? Юра, я вижу, что вы растеряны. Не стоит так переживать, поверьте, это совершенно закономерное предложение от антиквара. Если вы боитесь, что я предложу вам низкую цену, то как раз этого-то и не стоит опасаться. Я разложу вам все листы цен, которые у меня только есть. Вы получите оценку каждого камня в отдельности и затем я назову цену изделия.

Ну, сколько времени вам нужно, чтобы решиться?

У меня сел голос. Я боялся, что не смогу произнести ни слова, потому что они буквально застревали в горле. Но все же я выдавил из себя:

? Генрих Модестович, а нельзя ли сначала посмотреть каталоги, как вы предлагали?

? Ну что ж? Пожалуй, что можно. Не вижу никакого смысла противиться и возражать.

Антиквар отодвинул один из шкафчиков, за которым находилась ниша внушительных размеров. В стене ниши была дверь, старикашка повернул ручку и открыл ее.

? Помогите мне, пожалуйста, ? обратился он к нам.

Ева и я сразу подошли к нему, и Генрих Модестович подал нам несколько больших каталогов с глянцевыми страницами. У Журавлевой был один большой и у меня два поменьше. Но весили они прилично. Мы вернулись к столу, положили журналы.

? А теперь самое время для того, чтобы найти вашу драгоценную булавочку на этих страницах. Давайте приступим.

Вещь эта редкая, листочков в каталоге много, поэтому давайте возьмем каждый по одному и будем искать.

Мы согласно кивнули. Генрих Модестович написал нам что-то на голубых очень плотных листочках, потом объяснил значение цифр и по каким правилам нужно соотносить их с теми числами, которые даны в каталоге. Все понятно и ужасно интересно.

? А теперь внимательно посмотрите на булавку, ? сказал он, поднимая со стола кипу журналов.

НО БУЛАВКИ ПОД НИМИ НЕ ОКАЗАЛОСЬ!

? Где же она?! ? антиквар аж взвизгнул.

И это с его-то скрипучим голосом! Хотя не знаю, что случилось бы с моим. Я молчал. Просто слов не было. Совсем.

Как молния ударила. Быть такого не может. Упасть она не могла. На полу мы бы ее сразу же заметили.

Ева стояла как каменная. Красильников побледнел, только щеки пылали. Именно пылали. Как флаги на демонстрации.

!!!!!а нынешние дети знают, что такое демонстрация? или половинки зрелого арбуза. Хоть пожарную вызывай, чтобы их тушить.

? Куда она могла деться? Ведь тут же лежала... ? разводила руками Ева.

Сам знаю, что тут лежала, а теперь вот не лежит! Но ведь она не могла так просто испариться, значит, она где-то есть.

Осталось только узнать, где это «где-то».

? Юрка, ну чего же ты стоишь, как истукан? ? теребила меня за рукав Журавлева.

? Ее нужно найти, ? проговорил я.

Как Америку открыл. Само собой, что найти надо. Только как это сделать?

Антон бухнулся на колени и начал возиться на полу. Ищет. Я смотрел на это, как сторонний наблюдатель. Удивительно, ну ведь ничегошеньки не делал! Пришел я в себя благодаря истерике, которая началась у антиквара. Он мне всегда очень сдержанным казался, а тут такая энергия. Я вообще не думал, что взрослые люди так умеют с ума сходить и расстраиваться.

И повод-то вроде: исчезла чужая булавка для галстука, ну, пусть дорогая, ну, пусть ценная. Но ведь это еще не означает, что она его, не факт, что я продал бы ее. И вообще, он даже цену толком не сказал. «Дорогая!» А я откуда знаю, что для него дорого?

? Да будешь ты искать или нет?! ? Ева так дернула меня за рукав, что джинсовая рубашка по швам затрещала, еще бы чуть-чуть, и рукав остался бы у нее в руке.

? Я... Я просто не знаю, куда она могла деться, ? я совершенно безвольно развел руками.

? Надо искать, все равно надо, ? тараторила Журавлева, перекладывая что-то на столе.

Старикашка гневно потрясал кулаками в чей-то адрес. А потом меня вдруг осенило: время, когда пропала булавка, что каждый из нас всех делал в это время?

? Подождите! ? почти закричал я, ? Подождите! Когда она исчезла и откуда? ? спросил я, обводя взглядом присутствующих в комнате.

? Когда я закончил работу и сделал вам предложение относительно покупки, булавка лежала на этом вот столе, ? сказал антиквар срывающимся голосом.

Судя по всему, она действительно ему приглянулась. И вроде бы он не прикидывался, хотя откуда мне знать, может, у него театральное училище за плечами, он же не будет об этом рассказывать. Так что подозрения на нем остаются.

? Дальше! ? я напоминал себе следователя.

? Потом я попросил вас помочь принести каталоги. Вы, Юра, сами настаивали на том, чтобы на них посмотреть. Вы и ваша спутница помогли мне принести из смежной комнаты. Все было именно так, как я рассказываю? ? спросил он, глядя на Еву.

? Да, так. Я пошла следом за вами, потом в нишу вошел Юра, и вы начали доставать с полок журналы.

? Антон!

? Я сидел здесь! Я даже вставал! Не было смысла идти за журналами третьим! Не будете же вы меня из-за этого обвинять?!

Я начал вспоминать, видел ли я булавку, когда пошел за антикваром. Да, видел. Точно видел. Потому что стоял у стола и опирался о него правой рукой. У меня давно эта привычка обо что-то опираться. Поэтому я видел все, что тогда на столе лежало, и булавка там была абсолютно точно.

? Антон, я пока не говорю, что это ты взял булавку, но когда я пошел следом за Евой, она продолжала оставаться на столе. А поскольку тут ты остался один, то совершенно логично...

? Подумать на меня?

Я многозначительно промолчал.

? Я никогда бы не позволил взять себе чужую вещь. Как бы в ней не нуждался. Тем более, что я знаю, насколько она ценная!

? Я же говорила, что не нужно сюда ходить! Я предупреждала вас обоих, я отговаривала! ? почти простонала Ева. ? Так и получилось! Мои сны никогда меня не обманывали. Ну зачем мы так сделали?!