– Не спорю, – кивнул майор. – А с чем связана активизация действий?

– С победой Северного альянса, разумеется. Сейчас пол-Афгана маком засеют, его сбывать надо. – Мальков покачался на стуле. – Талибы за наркоту руки рубили, а Дустум[110] и его верные кунаки только этим и живут. Узбекская и таджикская диаспоры у нас сильные, но сами напрямую подставляться не могут, они почти все на контроле и понятно, чем занимаются. Потому и работают через таких, как Пидмаев. Буряты вроде в торговле «дурью» не замечены, им и карты в руки…

– По срокам сходится?

– А то! – улыбнулся Егор. – Диверсия в Нью-Йорке одиннадцатого сентября, заявление Буша об операции против талибов – четырнадцатого, начало силовых действий Пидмаева – семнадцатого. А с пятнадцатого сентября пошли статьи в прессе. Причем явно проплаченные и сделанные на скорую руку…

В дверь постучали.

– Войдите, – одновременно сказали Мальков и Заславский.

На пороге появился грустный Иванидзе.

– Коллега-террорист! – обрадовался Егор.

– Мужики… – Лицо вошедшего искажала гримаса страдания. – Ничего от желудка нет? А то аптека закрыта…

– У нас только аспирин, – сказал Мальков.

– Сходи в медчасть, – посоветовал Заславский.

– Придется. – Иванидзе помассировал живот. – Второй день мучаюсь…

– Икорка? – догадался старший лейтенант.

– Она самая. Аленка до сих пор дома валяется, Хватов тоже еле ходит… Одному Оленеву всё нипочем.

– Пресс-служба, что ж ты хочешь? – хмыкнул Заславский. – Игорян закалён на банкетах и презентациях. Небось, еще с собой домой прихватил…

– Это вряд ли, – вступился Мальков за Оленева. – В трусах много не спрячешь.

– А может, у него кармашки специально для таких случаев нашиты? – предположил старший референт.

– Вам смешно, – печально молвил Иванидзе и уставился на украшавшую сейф литровую бутыль с узким горлышком, этикетка которой была испещрена надписями на иврите, – а я вторую ночь урывками сплю…

Заславский перехватил взгляд гостя.

– Можем налить стаканчик «пейсаховки»[111]. Приятель подарил, ему супруга из круиза привезла. Говорят, помогает.

– Нет уж, – скривился сотрудник Службы ЗКСиБТ, – сами пейте. Я лучше нашим пилюлькиным отдамся.

– Как знаешь, – хитро прищурился Заславский. – У нас по два раза не предлагают…

Лёма Атгиреев, известный в преступном мире Черноморска под кличкой Леший, ловким движением сдернул покрывавшую снайперские винтовки ткань и приготовился насладиться произведенным эффектом.

Инга Лиликите и Кристина Кроме скептически посмотрели на выложенное оружие и переглянулись.

– Объект что, слон? – после минутного молчания спросила Кристина. – Или у нас здесь намечается охота на тиранозавра?

– Почему? – удивился Атгиреев, в отличие от сопровождавшего их Арслана Цагароева знавший значение слова «тиранозавр».

– Потому что вы приготовили для нас соответствующее оружие. – Инга провела рукой по гладкому стволу М82А1[112].

Леший шумно выдохнул воздух и покосился на стоявшего за спинами женщин Арслана.

– Нормальные винтовки, да-а? – тут же вступил в разговор Цагароев. – С километра «Мерседес» шьют. Насквозь. Ребята проверяли…

– Так объект – «Мерседес»? – издевательским тоном осведомилась Лиликите.

– Зачем «Мерседес»? – Арслан повысил голос. – Человек один. Сильно мешает.

Леший уже понял, какой косяк он упорол[113], пойдя на поводу у Цагароева и приготовив снайпершам презент в виде двух «слонобоев», и потому предпочел не вмешиваться.

– Человек ездит на бронемашине? – Инга присела на краешек стула.

– Нэт! – разозлился Арслан. – Но достать его надо!

– Это мы понимаем. – Кристина села на второй стул. – И что?

– Вот! – Цагароев ткнул пальцем в винтовки. – Из этих стволов достать надо!

– Таково обязательное условие? – Лиликите подняла глаза на Атгиреева. – Что ж, готовьте еще десять тысяч.

– Э-э! – Арслан выпятил нижнюю губу. – Какие-такие десять тысяч?! Мы и так на оружие потратились!

– Это ваши проблемы, – спокойно констатировала Кристина. – Нужно было не выпендриваться и выбирать нормальные винтовки. А с этими цена возрастает на двадцать пять процентов.

Цагароев открыл было рот, чтобы указать женщинам положенное им место, но наткнулся на злой взгляд Лешего и прикусил язык.

Хамить или тем более трогать двух жительниц Прибалтики было строжайше запрещено самим Баграевым, и так с трудом договорившимся об их приезде. Лиликите и Кроме крайне редко исполняли заказы частных лиц, в основном отстреливая офицеров российской армии по указке скрывавшегося в Пакистане президента самопровозглашенной Ичкерии или его представителей на местах.

Последним достижением невозмутимой парочки был сбитый неподалеку от Аргуна вертолет, перевозивший группу инспекторов Генштаба министерства обороны. Пока несколько групп боевиков отвлекали на себя внимание, запуская с земли ракеты и поливая «Ми-8» из пулеметов, что, впрочем, не нанесло ему никакого вреда, схоронившиеся под пологом леса Кроме и Лиликите всадили покрытые тефлоном бронебойные пули точно в головы пилотам, и потерявшая управление машина рухнула с полукилометровой высоты.

Тогда погибли два генерала, восемь полковников и трое членов экипажа.

А ведомство чеченского «доктора Геббельса» еще и пустило слух, что вертолет был сбит «диверсантами ГРУ» по приказу командующего федеральной группировкой генерала Грошева, якобы испугавшегося той финансовой проверки, с которой приезжала инспекция Генштаба.

– Мы всё исправим, – тихо сказал Леший. – Какое нужно оружие?

– «Эс-эс-гэ – шестьдесят девять»[114]. – Инга легко встала и прошлась по комнате. – И обеспечьте полигон для пристрелки.

– Всё будет, – пообещал Атгиреев. – Что со сроками?

– От вас зависит, – подняла брови Лиликите. – Мы будем готовы через двенадцать часов после получения оружия. Вы должны будете только обеспечить информацию об объекте и группу прикрытия. Остальное – наши заботы… И проследите, чтобы возле наших номеров не крутились ваши соплеменники. Раздражают.

Уроженка Клайпеды наморщила нос, вспомнив, как накануне вечером мокрым полотенцем отлупила двоих излишне нахальных «детей гор», пытавшихся прорваться к ней с бутылкой шампанского, букетом увядающих роз и предложениями озолотить в обмен на бурную ночь.

– Это даги[115], – пробубнил Цагароев, чьи люди отвлеклись от наблюдения за коридором гостиницы и не обеспечили почетным гостьям должный покой. – Наши тут ни при чем…

– А мне без разницы, – отрезала Инга. – Я им в паспорта заглядывать не собираюсь.

Арслан опустил голову и промолчал.

– Разрешите, товарищ генерал-майор? – Полковник Кречетов остановился на пороге кабинета Щербакова.

– Входите, входите.

Начальник СЭБ захлопнул папку с бумагами, сунул ее в верхний ящик стола и вышел навстречу начальнику ССБ и капитану третьего ранга Петренко.

– Чай, кофе? – спросил хозяин кабинета, делая приглашающий жест рукой в сторону журнального столика, окруженного с трех сторон мягкими креслами.

– Пожалуй, чай, – сказал Кречетов.

– Мне тоже, – кивнул Петренко, пряча за спину забинтованную руку.

Генерал-майор уместился в кресле, извлек с полочки чашки, сахарницу, блюдечко с нарезанным лимоном и вазочку с печеньем и нажал кнопку на двухлитровом чайнике «Philips».

– Что у вас с пальцем, Сергей Сергеевич? – вежливо спросил Щербаков, когда вызванные им сотрудники расположились поудобнее.