Тут-то у меня в башке и звездануло. Как все это понимать? Юрка, ору, ты что, забурел? Ну да, отвечает, вроде того. Эге, думаю, здесь надо осторожненько, не спугнуть придурка. А на хрена тебе подвал, спрашиваю. "Студию звукозаписи хочу, симфонии свои на приличной аппаратуре буду записывать". И машет на дверь комнаты. До меня только тут доперло: у него там за дверью грохочет почище, чем в штамповочном цеху. Я под эти жуткие звуки пытаюсь скумекать, как бы выпытать, где Юрка денег добыл? А он, дурик, сам раскололся, и хитрить не пришлось. Предупреждаю: история -- отпад, никто не поверит. Но я все, что мог, проверил, явной лажи нет. И потом, ему мозгов не хватит такую придумать.

В общем, топал как-то Юрик по улице, ворон считал и налетел на какого-то мужика -- башкой ему прямо в пузо врезался. Ну, столкнулись да разошлись, вроде и все дела. Только мужик-то больно приметный -- рослый, толстый, белобрысый, да еще в веснушках. Короче, Юрка его запомнил. Потом они снова встретились, потом опять, здоровяк здоровкаться начал, да чудно так, не по-нашему: "Страст-фуй-те". Пучок, ясное дело, решил, что этот фрукт -- немец, и стал тоже стал в ответ лыбиться, кивать: наше, мол, почтение.

Так они и раскланивались с недельку, когда однажды немец возьми да и скажи:

-- Юри, я пы хотеть фаш музик слушать.

Другой бы напрягся: откуда он меня знает, кто ему про "музыку" наплел и чего, вообще, немцу от меня надо. А этот расплылся до ушей, потащил шпиона к себе домой и давай какофониями глушить. Немец слушал-слушал и говорит:

-- Юри, я снать такие, кто фаша чутный музик покупать и платить мноко тенек. Фы посфолите мне это гешефт тля фас устроить?

И Пучок -- ну что с дебила взять? -- даже не спросил: кто покупает, сколько плотит и какой процент немчура себе оттяпает. Отдал кассеты прямо так, без расписки, без договора и без свидетелей. И не стукнуло ему, что фрукта этого, поди, последний раз видит...

Но прикол в том, что немчура вернулся. И не просто вернулся, а с договором. А в договоре пункт о гонораре на сумму с бешеными нулями -- Юрка их и счесть не мог. Тут даже в безмозглой башке что-то зашевелилось. Вопросы Юрик стал задавать: кто, да как, да почему, и, главное, додумался записать втихаря на диктофончик все, что ему фальшивый немец наплел. Кассетку я слямзил, вот она. И к акценту уже привык, так что, если чего не поймешь, спрашивай.

-- ...Вы, Юрий, конечно, знаете, что каждое живое существо обладает индивидуальностью -- набором характерных, только ему свойственных черт. Ну как же не знаете? Люди Земли уже давно используют факт уникальности отпечатков пальцев, тембра голоса, рисунка на сетчатке глаза. Генетический анализ опять же. Уникальность личности или души подтвердить сложнее, чем телесную, но интуитивно она угадана человечеством еще в доисторические времена. Возможно, где-то на планете уже родился будущий мудрец, который сформулирует и докажет универсальный закон единственности и неповторимости личностной квинтэссенции всякого разумного существа. Право, странно, что он до сих пор не сформулирован -- ведь способны же некоторые люди видеть ауру живых организмов, они-то знают по опыту...

Что такое квинтэссенция? Суть, ядро, основа... Аура? Ну, это вроде разноцветного свечения вокруг живых объектов... Объект? Знаете, Юрий, мы отвлеклись. Я попробую изложить идею покороче. Итак, личность уникальна. Каждой личности присущ свой собственный набор талантов. Если смотреть на ауру разумного существа, его таланты будут видны как более или менее яркие линии, похожие на спектральные... Э-э... спектральные? Гм... пожалуй, это не суть важно. Важно то, что, обладая особенным зрением или вооружившись специальным прибором, можно определить таланты, какими обладает тот или иной индиви... человек. На большинстве обитаемых планет это хорошо известно. Там родители или воспитатели сразу определяют основные таланты младенца -- где чисто визуально, где при помощи аппаратуры, где как...

ВИЗУАЛЬНО ЗНАЧИТ ГЛАЗАМИ! Простите, Юрий, я немного нервничаю. Видите ли, родом я издалека, и общение с землянами дается мне с некоторым трудом... О нет! О моей планете мы поговорим как-нибудь в другой раз, сегодня я очень тороплюсь.

Итак, разумные существа на других планетах умеют распознавать способности детей и развивают их с самого рождения. К зрелой поре представитель любой мало-мальски развитой цивилизации полностью раскрывается и занимает достойное место в обществе, а оно, общество, преклоняется перед уникальным даром. Но не всегда.

Беда в том, что не всякий талант затребован именно тем обществом, в котором рос и развивался индивидуум. Так, на Чух-фух с ее чисто твердотельной жизнью совершенно ни к чему умение определять на глаз вязкость жидкости. На мрачном Гануке, чьи обитатели слепы от природы, никогда не оценят по достоинству соплеменника, выкладывающего изумительные узоры из цветных камушков. Чинную Матэю не обрадуешь выдуванием гигантских мыльных пузырей. И обладатели необыкновенных талантов становятся несчастными, никчемными маргиналами... Точно не помню, посмотрите в словаре!

Тут-то и выхожу на сцену я. Мой основной дар -- чутье посредника. Я скитаюсь по мирам и в каждом выясняю, какие таланты там особенно ценятся, и разыскиваю чудаков, непопулярных у туземцев. Потом отправляюсь искать планеты, где жаждут заполучить этих чудаков, и новые таланты, необходимые другим мирам. Так очередная цивилизация получает новых гениев, гении -- признание, я -- благодарность тех и других. И все в выигрыше.

Мне в скитаниях всегда сопутствует удача. Чутье подсказывает, куда двигаться дальше. Но так, как на Земле, пожалуй, еще не везло. Сколько тут гениев, объявленных безумцами, сколько невостребованных талантов, слывущих никчемными неудачниками! И многие даже не догадываются о своем таланте, никак его не развивают и занимаются самыми неподходящими для себя делами. Бедные создания!

К счастью, это не ваш случай, Юрий. Вы всю сознательную жизнь оттачивали свой дар. Как какой? Сочетать негармоничные звуки, конечно! Теперь десятки миров будут рыдать и смеяться, слушая ваши творения. Я для пробы отправил пару вещиц на Росек и Пьювью. Тамошние меломаны едва не умерли от счастья. Вы видели сумму, проставленную в договоре? Это за те две записи. Вероятно, лет через десять вы разбогатеете.

О, об этом не беспокойтесь, сделка вполне законна. Вторая сторона, посредническая фирма "Интервельт" накопила большой опыт и берется за любое дело от скупки вторсырья до продажи шоу-звезд. Я подкинул им партию митскханской бижутерии с разноцветными бериллами, и совет директоров за полчаса управился с нашим договором. Вы вполне легально продали права на два музыкальных опуса за десять миллионов евро. Вот конверт с банковской картой и всеми реквизитами. Владейте на здоровье и до свидания. Я появлюсь, как только донесу вашу музыку до всех меломанов Вселенной. Точной даты назвать не могу -- сами понимаете, дело не быстрое, может занять недели три, а то и месяц. Проживете, не бедствуя, месяц? Ну и чудесно. До встречи, друг мой!

Жук выполз из-под одеяла и выключил диктофон.

-- Думаешь, разыгрываю? Вот и я тоже подумал: туфта, разыграли дурня нашего. А потом посмотрел на золотую "Визу", на баксы, разбросанные где попало... Даже договор проверил по своим каналам, знакомого юриста в представительство фирмы заслал. Прикинь, все законно. Короче, может, я дурак, но Юрке верю. И инопланетянину тоже. -- Тут Жучков слез с дивана и забегал по комнате. -- Ты понимаешь, какой это шанс?! На Земле мильён придурков с причудами! Если каждого пристроить на какую-нибудь Чуфню за десять лимонов, да поиметь с того хотя бы пять процентов... это ж можно всю чертову Землю купить с поторохами! Да к тому же проныра этот как пить дать облапошил Юрку. Слыхал, как разливался про свое везение? Еще бы -- напал на золотое дно! Таланты-то у нас определять не умеют и что почем во Вселенной -- слыхом не слыхивали. Может, эти, как их... пьювьюны за Юркину музыку рыжье вагонами отгружают! Я так думаю: надо этого деятеля поймать, прижать хорошенько, отобрать очочки, в которых он эту... ауру разглядывает, и внушить, что наши родные земные таланты он будет через нас собирать -- коренных землян! А заартачится -- мы его в ФСБ пригрозим сдать как шпиона. А что? Паспорт наверняка у него фальшивый, визы нет, и вообще, он на нашу планету проник тайно и живет без регистрации. Как миленький согласится! А талант посредника у меня у самого не хуже, чем у некоторых...