- "Эль Ролло", - повторил Растопчин. - Опять что-то испанское или мексиканское.

- Мексиканский ресторан. Не из дорогих, сами понимаете. Ну, и третий этаж соответственно. С русскими красавицами.

- А на втором - мексиканские красавицы? - спросил Андрей.

- Типичный ресторан, голосистые марьячи, мексиканская кухня, коктейль-бар. Как положено. Вы знаете Лос-Анжелес?

- Немножко.

- Район Монтебелло.

- Там они все "марьячи лос галлерос", - кивнул Андрей. - И после консерваторий, и после подворотен. Большой кабак?

- Две эстрады. И одна наша, наверху. Довезли бы туда шесть девиц из Москвы? Все формальности мы закончили, осталось лишь билеты взять, да это самое простое - я доллары на девок приволокла, по полторы штуки на каждую, считая билеты из Нью-Йорка в Лос-Анжелес. Из Москвы в Нью-Йорк "Дельтой", а там пересадка на "Америкэн эалайнз", или чем вы сами летаете, "Аме-рикэн эауэйз"? - спросила Лейла. - Да помочь им добраться из лос-анжелеского аэропорта в Монтебелло, на такси за счет хозяина. И все-то дел. Ведь вам Лос-Анжелес па пути, Андрей!

- Вы боитесь, что они не справятся с пересадкой?

- "Кеннеди" - страна, а не аэропорт. Растеряются, заблудятся, билеты купить в жизни не смогут. Плюс проблемки с багажом, таможней, иммиграционной службой, внутренним транспортом, кучей переходов, - зашумела Лейла. - Язык, конечно, никто не знает. Я то группу набирала по иным критериям, - сбивала она тон. - Хореографическая подготовка и прочее, - замялась она. - И хоть все они - к вашим услугам, и я в придачу. Что делать? Денег, чтобы вам заплатить, увы...

- Почему бы вам, Лейла, самой их не сопроводить до "Эль Ролло"? предложил Андрей.

- Все посчитано боссом, а он страшно скуп. Платит, представьте, как шавкам где-нибудь в Венесуэле, а жилы тянет, о... я к нему больше на глаза не покажусь!

- Сколько платит, если не секрет?

- По двадцать, в среднем, за шоу плюс по червонцу за клиента после шоу. Бандит. Минус кормежка, жилье и т. д. Еле смылась. Подрядилась свеженьких поставить. А девочки у него - вроде заложниц, - вздохнула Лейла. - Каждую сотню, гад, отсчитывал мне, прощаясь, точно это миллион.

- Деньги, надеюсь, вы с собой не возите? - спросил Андрей.

- Дома оставила. Скажите, когда летите в Нью-Йорк, и завтра же отправлюсь за билетами для телок, на тот же рейс буду брать, что и у вас, - уговаривала Андрея Лейла. - Еще пива? Или в ресторан переберемся лучше, со вчерашнего дня я, честно говоря, ничего не ела. А потом приглашаю к себе в номер, послушаем негров. Я потрясающие кассетки захватила, принимается программа?

- Там видно будет, - сказал Растопчин. - А пока идемте вас кормить, раз уж со вчерашнего дня во рту у вас маковой росинки не было. Но за ресторан платим пополам. Чем не дикий запад?

- Пропади он пропадом, - сказала Лейла. - Я, кстати, новеньким девочкам в общих чертах обрисовала, что их там ждет.

- Но рвутся толпами.

- Не смотря ни на что. На пулеметы грудью пойдут, лишь бы прорваться.

- Чтобы чуть позже об эту прекрасную грудь вонючий подзаборный чиканос сопли вытирал, - Андрей поднялся, отодвинул в сторону банку из-под импортного пива и подал Лейле руку. Они вышли из бара к лестнице. - Веселая страна. Кто первым обычно бежит с тонущего корабля?

- Крысы. Кого вы пытаетесь оскорбить, Андрей?

- Никого. Просто с наших тонущих кораблей первыми, как правило, смываются за границу именно капитаны. Всех рангов и мастей. За ними спешат те, кто достаточно силен, молодежь, рядовые, потенциальное пушечное мясо. Только потом уходит на сторону мясо постельное, - Андрей посмотрел Лейле в глаза. - Наши крысы, я говорю о настоящих, как раз остаются. Да, крысы и уголовники. А с ними - малолетки, старики и прочая немощь. Дабы крысам и уголовникам было что жрать.

Андрей и Лейла брели по длинному ковру наполовину пустого ресторана. Через стекло южной стены были видны облака, сквозь которые к морю пробивалось солнце, и берег с заснеженными деревьями.

- Саша говорила мне, что вы чуть ли не признавались ей в любви.

- Чепуха, - ответил Андрей. Он выбрал столик в углу зала, рядом с пальмой. - Ее муж знает, на каком поприще она трудится?

- Саше пришлось его обмануть, - сказала Лейла.

Официант принес меню, Лейла принялась водить пальцем по названиям блюд. Андрей закурил. Он замерзал в огромном нетопленом зале, ему хотелось водки.

- Помнится, - поежился он, - нас учили: что есть основная ячейка общества? Семья, верно? Лейла кивнула головой.

- А на чем держится семья? - задал сам себе вопрос Растопчин и стряхнул пепел в железную пепельницу. - На женщине держится. У нас, по крайней мере. На матери. На хранительнице очага.

- И что? - спросила Лейла. Она решала, какие грибы заказать на закуску, маринованные или запеченые в сметане.

- И что? - повторил Растопчин. - Все. Ставим точку. Массовый исход молодых матерей с территории бывшей империи - логическое завершение процесса, разрушившего государство. Дальше разрушать нечего.

- Значит, будем пировать на развалинах, - согласилась Лейла. От голода у нее посасывало под ложечкой. И ей было все равно, где пировать и с кем.

5

- Мой самолет шестнадцатого, - признался Андрей Лейле ночью.

- Я знала, что ты покладистый парень, - засмеялась Лейла, полотенцем вытирая пот со лба Растопчина. Андрей обливался потом, хотя температура воздуха в номере Лейлы, да и вообще в гостинице была ниже казарменной.

- Лейла Тамарчук, а почему тебя зовут Лейла? - поинтересовался Растопчин.

- Мой грузинский папочка бросил нас, когда мне стукнуло пять, не менять же имя в таком солидном возрасте, - ответила женщина. - Твой самолет шестнадцатого, а номер рейса ты помнишь?

- Нет. Но помню, что вылет в двенадцать тридцать.

- Завтра же займусь билетами для этих шестерых.

- Представляю, как я буду путешествовать с этим выводком через полмира, сказал Растопчин. - А если серьезно, выходит: чтобы выручить из беды одних, надо ввергнуть в беду других? Тебе их не жаль, новеньких?

- Они требуют справедливости, - сказала Лейла.

- Нельзя запретить людям испытывать свою судьбу.

- А не получится так, что вернуться в Москву захочет одна Саша? - спросил Растопчин.

- Но из рабства "Эль Ролло" вырвутся все, кто пожелает. Ты не чувствуешь, как благодарна твоя миссия? - Лейла обмахивала Андрея полотенцем. - Герой очередного нашего времени.

Растопчина разбудил магнитофон. Самба, отметил Растопчин. Карнавал. Фиеста. Где же гарцующие лошадки, платформы с горами цветов, шеренги улыбчивых девушек? Андрей любил просыпаться под музыку, как бы приглашающую немедленно продолжить праздник. Прекрасен мгновенный переход от мертвого сна к вчерашнему празднику, к податливому телу женщины, к вину, к сигарете в постели, к легкому завтраку, наскоро собранному из роскошных остатков позднего ужина... Растопчин открыл глаза. В номере горел свет. За окном синела зимняя тьма. Температура воздуха в комнате упала так низко, что казалось - вот-вот с губ сорвется пар. Одетая в серый костюм, накрашенная, готовая к отъезду Лейла вынимала из шкафа пальто. Андрей кинул взгляд на застегнутую наглухо дорожную сумку Лейлы и завыл от досады. Он понял, этим утром Лейлу в постель уже не вернуть. Лейла поторапливала Андрея - у себя в номере доспишь, времени в обрез, а еще надо поймать машину до аэропорта "Симферополь", а на дорогах наверняка лед и, может быть, заносы - машины, конечно же, еле ползают. И - нет, никаких отсрочек. Лейла ничего не станет откладывать на завтра. Уже настроилась, уже одета. Ах, это... На днях Андрей прикатит в Москву, и там они все наверстают, нет проблем, если Лейла к тому времени еще будет нужна Андрею, что, впрочем, сомнительно. Растопчин пошарил рукой возле кровати - странно, но перед сном у него хватило ума не допить шампанское, позаботиться о себе похмельном. Лейла не согласится выпить на посошок? Присесть перед дорожкой? Ладно. А дослушать мелодию? Ради бога, она слышала ее сто раз, пусть Растопчин наслаждается музыкой сколько пожелает, но только у себя в номере. И не забудет в гостинице магнитофончик. А в Москве не забудет вернуть его и кассету Лейле. Растопчин вышел из номера Лейлы злой, растрепанный, заспанный, с играющим магнитофоном в кармане пиджака и початой бутылкой шампанского в руке.