-- Что у нас сегодня? -- спросил Тоблер. Кункель сложила руки на животе и ответила:

-- Говядина с лапшой.

Когда они пили кофе с коньяком, зазвонил телефон. Иоганн подошел к аппарату.

-- Генеральный директор Тидеман хочет с вами говорить, господин тайный советник. -- Он протянул трубку. -- Это наверняка насчет покупки отеля.

-- Эдуард! -- крикнул Фриц. -- Сделай милость, не выгоняй директора и швейцара!

-- А для чего он тогда велел купить отель? -- спросила фрау Кункель. --Эти пройдохи вылетят. Услуга за услугу!

Тайный советник стоял у телефона.

-- Добрый вечер, Тидеман. Так я и подумал. Да, насчет отеля. Ну и как? Что? Владелец не желает продавать? Ни за какую цену?

Остальные прислушивались к разговору. Тоблер сделал удивленное лицо.

-- Не хочет именно мне? А почему?

Секундой позже он расхохотался и положил трубку. Смеясь, вернулся к столу и сел, продолжая смеяться. Все за столом сидели в недоумении.

-- Ну говори же! -- взмолился Фриц. -- Почему ты не можешь купить отель?

-- Потому что он уже принадлежит мне, -- ответил тайный советник.