Когда он отпрянул, ее руки потянулись к нему. Его глаза горели от страсти, грудь тяжело вздымалась и опускалась.

Последние сомнения отпали. Молодая женщина знала, что поступает правильно.

– Я хочу, чтобы ты ко мне прикоснулась, Розали, – произнес Арик хриплым от возбуждения голосом. Ему казалось – еще немного, и он взорвется от желания. Но выбора не было. Он видел неуверенность в глазах Розали и знал: ему придется действовать медленно. Даже если это его убьет.

– Дотронься до меня, – приказал он.

Немного помедлив, Розали протянула руку и коснулась его груди. Расстегнула дрожащими пальцами пуговицу на его рубашке… Еще одну… Затем ее ладонь скользнула ему под рубашку и задержалась там, где находилось его сердце. Напряжение достигло предела.

– Еще, – потребовал он, закрыв глаза.

Расстегнув оставшиеся пуговицы, Розали медленно сняла с мужчины рубашку, и он облегченно вздохнул. Еще одно препятствие устранено.

Открыв глаза, Арик обнаружил, что она пристально смотрит на его торс, словно пытаясь запечатлеть его в памяти. Этот взгляд потешил его самолюбие. Когда она так на него смотрела, он чувствовал себя богом, героем, а не обыкновенным человеком.

Розали провела руками по его груди, и его мышцы свело судорогой от напряжения.

– Ты красивый, – прошептала молодая женщина.

– Нет, Розали, это ты красивая. – Арик больше не мог противостоять искушению. Протянув руку, он расстегнул застежку ее простого хлопчатобумажного бюстгальтера и снял его.

Она была прекрасна. Ее высокую полную грудь, будто специально создавали для его ладоней. Разве он не знал этого с самого начала? Арик коснулся затвердевшего розового соска, и ее тело задрожало.

Это было глупо, но Арику казалось, что Розали ждала его всю свою жизнь. Он не знал, сможет ли дальше сдерживаться, но затем заглянул в ее глаза и увидел в них пустоту. Она хотела его, но словно чего-то боялась.

Еще слишком рано.

Тогда он наклонился и, вобрав в рот ее сосок, начал его посасывать. В это время его руки неторопливо поглаживали ее плечи, руки, изгиб талии.

– Арик, – простонала Розали, – пожалуйста… – Его рука потянулась к застежке на ее брюках:

Немного приподнявшись, он стянул их с нее.

– Пожалуйста, – снова взмолилась она, когда он просунул руку между ее бедер.

– Арик! – В ее голосе появилась хрипотца, но он, увидев ее лицо, не понял, была она в восторге или паниковала.

– Тсс, все хорошо, Розали. Расслабься.

Она уставилась на него невидящим взглядом, который постепенно прояснился. Затем ее руки скользнули по его груди и обвили его шею. Их прикосновения были неловкими, но теплыми и нежными.

Арику показалось, что его пронзил электрический разряд. Не в силах больше сдерживаться, он запустил руку под ее трусики и нашел самое сокровенное место. Она была влажной и теплой… Готовой принять его.

– Арик? Я не…

– Доверься мне, Розали. – Очевидно, ее предыдущий сексуальный опыт был не из приятных. Эта мысль вызвала у него ярость и желание защитить ее, убедить ее в том, что он не причинит ей боли.

Розали открыла рот, чтобы ответить, но он нежно погладил пульсирующую складку между ее бедер, и она простонала его имя. Ее тело начало сотрясаться в экстазе, и ему отчаянно захотелось разделить с ней этот чувственный восторг.

Наклонившись, он прильнул губами к ее губам, и она мгновенно ответила на его поцелуй, хотя ее в ее движениях по-прежнему чувствовалась неуверенность. Ее ногти вцепились ему в плечи, и он машинально прижался бедрами к ее бедрам. Поцелуй стал глубже, настойчивее, но она не сопротивлялась. Божественный вкус ее губ мог свести с ума любого мужчину. От того, как отчаянно ее роскошное тело терлось об него в порыве страсти, у Арика кружилась голова.

Наконец он отстранился, и ее руки медленно соскользнули вниз по его груди. Ее глаза были закрыты, губы припухли от поцелуев, на щеках проступил румянец, отчего ее тонкие черты стали еще выразительнее. Она глубоко дышала, и ее полная грудь вздымалась и опускалась. Золотистые волосы, рассыпавшиеся по шелковому покрывалу, были прекраснее любой ткани, созданной человеческими руками.

Кто эта женщина, появившаяся из ниоткуда несколько дней назад? Не покидавшая его мысли? Завладевшая его жизнью?

Она готова принять меня. Она – настоящее чудо.

Отодвинувшись, Арик снял с них обоих оставшуюся одежду, а затем достал из кармана брюк маленький блестящий квадратик.

Я смогу защитить ее, как и обещал.

Розали казалось, что весь мир перевернулся. Она потеряла способность управлять собой, когда Арик своими ласками возносил ее на вершину блаженства. Она забыла о сдержанности и осторожности, когда касалась его тела.

Она была готова отдаться ему, и промедление сводило ее с ума. Арик оказался таким чутким, таким нежным. Он обращался с ней так, как ни один мужчина до него.

– Розали? Ты готова? – хрипло произнес он, склонившись над ней.

В ответ она обхватила его за плечи и приподнялась, приоткрыв губы. На мгновение он навис над ней, затем опустился, и их тела соприкоснулись. Когда его язык проник в глубь ее рта, она начала поглаживать его спину, спускаясь все ниже. Жесткие волоски на его груди щекотали ее нежную кожу, она упивалась приятной тяжестью его тела. Прикосновение его горячей возбужденной плоти к ее животу одновременно пугало ее и приводило в восторг.

– Розали, – пробормотал Арик, тяжело дыша.

– Я схожу с ума от желания. Ты меня околдовала.

Его рука сжала ее грудь, и Розали, закрыв глаза, застонала от наслаждения. У нее стучало в висках, но она слышала, как он шептал ей на ухо что-то на своем родном языке. Его слова звучали, словно музыка, утешали и в то же время подталкивали к заветной черте.

Для Розали во всем мире сейчас существовал только он, Арик. Она чувствовала его вкус у себя на губах, вдыхала терпкий аромат его кожи, и все же этого было мало.

Она едва заметила, как он приподнял ее ногу и положил на себя, лишь почувствовала его стремительный натиск. Издав восторженный крик, она выгнула спину и почувствовала, как он наполняет ее собой. Открыв глаза, она увидела его лицо, почти неузнаваемое от напряжения.

В течение нескольких секунд они не двигались и глубоко дышали, пытаясь обрести равновесие.

– Обхвати меня другой ногой, дорогая. – Розали подчинилась, и он немного продвинулся вперед. Ее глаза расширились.

– Вот и все, малышка, – его поцелуй был высочайшей наградой. Затем он начал покачиваться, увлекая ее за собой.

Это было… восхитительно. Розали казалось, ее тело плавится в его объятиях. Она скользила ладонями по его спине, отчаянно цеплялась ногтями в его плечи, словно боясь, что он уйдет.

Арик ускорил темп, и их тела стали горячими и влажными от напряжения. Розали чувствовала, как по ее венам растекается покалывающее тепло. Биение его сердца отзывалось у нее в висках гулким эхом. Она стала его частью.

Затем их обоих накрыла волна экстаза, и Розали отчаянно схватилась за Арика, словно утопающий за соломинку. Он был единственной реальностью, когда окружающий мир разлетелся на части. У нее не нашлось слов, чтобы выразить свои чувства, однако она знала: произошедшее находилось за пределами ее самых смелых фантазий.

Но важнее всего было то, что Арик в момент наивысшего удовольствия держал ее так крепко, словно не собирался отпускать.

Как такое могло произойти с двумя чужими друг другу людьми?

Это нечто больше, чем соединение тел. Это походит на союз душ.

Розали судорожно вздохнула.

Физический контакт не может быть столь… совершенным, не так ли?

Тогда что это было?