— Нет, подожди! — кричу я ему, и он оборачивается.

На его губах появляется ухмылка, отчего морщины на лице становятся более заметными. Последние пять лет не прошли для отца бесследно. Большая часть волос седая, но он красит их. И даже немного набрал вес.

— Принцесса, — говорит Пейн, держа меня за руку. Его хватка дает мне понять, что он не позволит мне уйти.

— Ты просил меня доверять тебе, Пейн. Можешь довериться мне? Мне нужно идти, но я вернусь.

Смотрю в его глаза, желая, чтобы он увидел то, что видела я некоторое время назад, когда мы вместе были на кухне, разговаривая о той жизни, которую хотим.

— Не рассчитывай на это, — я слышу слова отца и вижу, как напрягается Пейн.

— Она будет через минуту, — он втягивает меня в дом, захлопывая дверь. — Мне это не нравится. Думаю, он что-то задумал.

— Дай мне проверить.

Я направляюсь в его спальню, где нахожу свою сумочку и достаю оттуда телефон, чтобы позвонить Лоу. Пейн наблюдает за каждым моим движением как ястреб, пока я звоню своему брату. Он поднимает трубку после второго гудка, и я сразу перехожу к делу.

— Привет. Бабушка в порядке? Отец только что рассказал мне…

— Я ее еще не видел. Доктор все еще здесь, проверяет ее, — говорит Лоу, перебивая меня.

— Хорошо. Я уже в пути, — отвечаю я и убираю телефон обратно в сумочку.

— Мне нужно идти.

— Я знаю. Мне просто чертовски не нравится это, — все тело Пейна наполнено яростью.

Я подхожу к нему и протягиваю руку, чтобы прикоснуться к его лицу. Притягиваю Пейна к себе и смотрю в его глаза.

— Я хочу, чтобы мы поговорили, — говорю я, давая знать, что вернусь к нему.

Он жестко целует меня, а затем с неохотой отпускает.

— Не мойся. Если покидаешь мой дом без меня, сперма на твоих бедрах и киске должна остаться.

Мне следует удивиться его требованию, но нет. Мне нравится, что я пахну им. Когда я уйду, часть его последует за мной. Я киваю, отступая в ванную. Быстро надеваю платье и туфли. Вернувшись в спальню, бросаю футболку Пейна на кровать и вижу, что он тоже оделся и просто расхаживает туда и обратно, как животное в клетке.

— Пейн, — от звука моего голоса он останавливается и поворачивается ко мне.

Я не могу прочитать его взгляд, но тянусь к нему, желая, чтобы он подошел ко мне. Он подходит и своей большой рукой обхватывает меня за талию. Я веду его по коридору к входной двери, открываю ее и вижу, что отец все еще стоит там.

Повернувшись к Пейну, стискиваю его руку.

— Я позвоню тебе, когда будут новости.

— Звони мне каждый час, — поправляет меня Пейн, но не смотрит на меня. Он играет в гляделки с моим отцом.

— Хорошо, я буду звонить каждый час, — что и сделаю, если это его немного успокоит.

— Не знаю, в какую игру, черт возьми, ты играешь, мэр, но я разберусь с этим. И когда это сделаю, я уничтожу тебя.

— Лучше делай то, что умеешь, Пейн. Например, ремонтируй машины. Лучше тебе не связываться со мной.

Мой отец смотрит на Пейна свысока. Так он делает со многими людьми, и я хочу наброситься на него, но сейчас не время демонстрировать свою худшую сторону, когда он стоит между мной и моей бабушкой.

— Я уже это сделал. Ты появился на моей территории, забираешь мою девочку и думаешь, что это все? Может быть, ты не настолько сообразителен.

— Достаточно, — я встреваю посередине их перепалки, которая, я знаю, только нагнетается. — Поехали, я хочу добраться туда до того, как уедет доктор. Хочу услышать, что он скажет, — я собираюсь спуститься с крыльца, но Пейн притягивает меня к себе и целует жестко и по-собственнически.

— Возьми его, — он протягивает мне свой телефон.

— У меня есть свой, — я указываю ему на сумочку в моей руке.

— Я хочу, чтобы ты взяла этот, — могу сказать по его тону, что здесь не о чем спорить. Он хватает мою сумочку, достает мой телефон оттуда и возвращает ее назад. — Я возьму твой. Ты сможешь со мной связаться по нему.

Не знаю, что он делает, но просто соглашаюсь с ним. Бросаю последний взгляд на Пейна и сажусь к отцу в машину.

Мы едем, и я жду, что он будет говорить про Пейна и Скотта, используя угрозы и требуя, чтобы я вернулась к Скотту, но он молчит. Он выбирает другую тактику.

— Пейн ничего не сможет дать тебе в жизни, Пенни. Я просто хочу для тебя самого лучшего. Я думал, что, если подтолкну тебя к свадьбе со Скоттом, ты увидишь, что он подходит тебе. Он будет хорошим мужем для тебя. Его ждет успех.

— Это не так, — я отвечаю спокойно и без эмоций. Скотта ждет успех, и я думаю, мой отец хочет заручиться его поддержкой в делах. Понятия не имею, во что он играет своей мягкостью и заботливым подходом. Сейчас он совсем не похож на того человека, каким был пару дней назад, указывая мне что делать, а что нет.

Он глубоко вздыхает, и я смотрю на него. Вижу, как он разглядывает телефон, который дал мне Пейн, отчего сжимаю его сильнее, а затем убираю в сумочку.

— Обсудим это позже. Давай вернемся домой и посмотрим, как твоя бабушка.

Последние двадцать минут дороги домой мы едем в тишине. Я выхожу из машины до того, как она полностью останавливается, и бросаюсь к входной двери так быстро, как только позволяют мне мои туфли на каблуках. Поднимаюсь по лестнице и направляюсь в восточное крыло. У меня перехватывает дыхание, когда добираюсь до ее коридора.

Подхожу к двери и вижу брата, сидящего снаружи. Он все еще в форме, его глаза встречаются с моими.

— Доктор только что уехал. Бабуля спит.

Чувствую облегчение и грусть. Я хотела увидеть ее, но, если доктор уехал и не забрал ее в больницу, она должна быть в порядке.

— Что случилось? — я поворачиваюсь посмотреть, следует ли отец за мной, но его нет. Он не казался слишком обеспокоенным состоянием бабули, потому что не заботится ни о ком, если не извлекает из этого выгоду. Это ясно, потому что он не пришел проведать ее, значит, у нее ничего нет из того, что может быть ему нужно в данный момент. За исключением, возможно, денег.

— У нее был приступ головокружения, она упала и ударилась головой. Слава Богу, что ничего не сломала, у нее просто небольшой синяк на лбу.

— Ох, слава Богу.

Лоу притягивает меня к себе, заключая в объятия.

— Она в порядке. Почему бы тебе не лечь, и ты первая увидишь ее с утра.

Я киваю, уткнувшись Лоу в грудь, но по какой-то причине чувствую, что он пытается избавиться от меня. Это не то, о чем я хотела бы размышлять прямо сейчас, так что отпускаю мысль. Этот день был долгим и наполнен большим количеством эмоций. Мне нужно выспаться, и моя кровать «зовет» меня. Хочу быть в кровати Пейна, но эта гораздо ближе к бабуле.

Отпустив Лоу, желаю ему спокойной ночи и направляюсь в другую часть дома. Добравшись до своей комнаты, падаю на кровать, снимаю туфли и бросаю свою сумочку рядом с собой, не заботясь о том, что все еще в платье. Я позволяю глазам отдохнуть, но потом слышу звонок телефона. Рассеянно тянусь к сумочке, достаю телефон Пейна и подношу его к уху.

— Я так волновалась! Ты пропустил наше УЗИ. Почему ты не отвечал мне весь день? Ты так занят в мастерской? — как только я беру трубку, женщина на другом конце линии взрывается вопросами.

— Вы, должно быть, набрали неверный номер, — говорю я ей, думая, что она слишком взвинчена для раннего утра.

Она останавливается на секунду, проверяя номер, по которому звонит.

— Нет, это номер моего парня, Пейна. Мужчины, чьего ребенка я ношу. Ребенка, чье УЗИ он пропустил сегодня, — каждое слово она кричит громче, чем предыдущее, и я отбрасываю телефон, чувствуя, что меня сейчас стошнит. Бегу в ванную, избавляясь от всего, чем ранее кормил меня Пейн.

Ложусь на холодный кафельный пол и даю волю слезам. Слышу, как телефон снова и снова звонит в моей спальне.

Как я могла быть такой чертовски глупой? Все слова, сказанные сегодня Пейном, проносятся в моей голове. Внезапно я вспоминаю обо всех тех случаях, когда девочки в моем общежитии плакали из-за мужчин, с которыми у них было свидание и которые врали им, чтобы только забраться к ним в трусики.