Прекрасные слова. Трудно представить более трогательную преданность. Руфь знала, в чем состоит ее незаменимая роль. И осталась верна единственной сохранившейся семейной связи.

Две женщины, преданные друг другу, на долгом пути в Иудею. Вам может показаться, что в необъятном пространстве библейской истории они не так уж значительны. Но Господь не случайно выделил этот эпизод. Руфь играет особую роль в Богооткровении. По существу, эта книга — восклицательный знак, поставленный Богом в конце другой книги под названием «Судьи».

Книга Судей рассказывает довольно грустную историю о неоднократном отступничестве Израиля. Временами, после того или иного великого Божьего освобождения, израильтяне возвращались к Яхве, но вскоре снова впадали в идолопоклонство по примеру своих соседей. Они никак не могли окончательно определиться в своем выборе, полагаться ли им на Бога.

Руфь — это ответ Господа на весь этот печальный период истории Израиля. Какой контраст являет собой эта молодая язычница по сравнению со слабовольными израильтянами! Бог не стал говорить Своему народу о преданности, прибегая к длинным нравоучительным проповедям после грустных событий, описанных в Книге Судей. Он просто поведал нам эту прекрасную историю о Руфи и ее свекрови.

Этим Господь показывает, что по-настоящему важно. Цари и воители будут приходить и уходить, народы будут процветать и бедствовать, но в конечном счете значение имеют только такие отношения доверия и преданности.

Превыше всего Руфь дорожила тем предназначением, которого не мог исполнить никто, кроме нее. И в результате она оказалась одним из величайших в истории свидетельств Господа.

Ваш брак также может стать подобным свидетельством. Павел говорит нам, что отношения между мужем и женой должны быть подобны отношениям между Христом и Его Церковью. В заботливости, предупредительности и уважении, царящих в нашей семейной жизни, мир должен увидеть любовь Христа к Своему народу.

Ни наша работа, ни наша карьера не будут решающими в этом свидетельстве. О том, что хочет Господь открыть миру, может сказать только достоинство наших отношений в браке. Мы должны осознать нашу незаменимую роль.

Господь хочет, чтобы мы наилучшим образом строили свои семейные отношения, ибо они — важнейшая часть нашего жизненного предназначения и неотделимы от него. Если мы принесем в жертву наши семьи, то непременно поймем — как это понял художник Моне, — что никакого предназначения у нас не осталось.

Лишь очень немногие из нас стремятся к совершенству в семейных отношениях. Влияние общества и социальных институтов постоянно вынуждают нас разделять профессиональное призвание и свое призвание в семье.

Рассказывают, что однажды сотни ученых собрались, чтобы чествовать своего коллегу, удостоенного Нобелевской премии. Во время церемонии его жена оставалась за кулисами вместе с женами других лауреатов. Она, казалось, была не очень взволнована, и остальные женщины спросили у нее почему.

«Разве можно быть счастливой с таким мужем?» — ответила она и рассказала довольно печальную историю своей семейной жизни. Ее тут же подхватили другие женщины: «У меня все точно так же!» Все они пережили примерно одинаковый опыт невнимательного и оскорбительного отношения к себе.

В то время как сцена озарялась вспышками фотокамер, а почтенные мужи произносили восторженные речи, за кулисами представала в истинном свете совсем другая история. Самые близкие лауреатам люди могли поведать печальную повесть своих повседневных страданий.

Выдающиеся достижения в науке и полный провал в семье. Вот как сложились их судьбы. И с этим не может примириться Слово Господне. Наше жизненное предназначение — это одно неразрывное полотно. И если мы неспособны равняться на Христа в нашей семейной жизни, то какой смысл заявлять о том, что мы христиане на профессиональном поприще?

Но я верю, что каждый из нас способен достичь совершенства в семейных отношениях. Американская журналистка Джудит Вайорст в своей книге приводит примеры, которые свидетельствуют о том, что истинные проявления заботы и любви часто бывают лишены всякой театральности. Никаких оркестров, никаких рукоплещущих толп. Именно неброские, исполненные любви, внимания и милосердия поступки делают семью по-настоящему счастливой. Совершенство начинается с безоговорочного признания, что для достижения определенных результатов потребуется время.

Михаил и Людмила поссорились за завтраком. Оживленная дискуссия продолжалась, пока Михаил чистил зубы и собирался на работу. Он уже выходил на улицу, как вдруг Людмила крикнула: «Как ты можешь просто уйти?! Мы же так ничего и не решили!»

Почти целую минуту Михаил задумчиво смотрел на жену. Это был честолюбивый и по-настоящему преданный работе руководитель. Но он вернулся, подошел к телефону и отменил все деловые встречи, назначенные на этот день. Людмила была глубоко тронута. Этим он дал понять, что их отношения значат для него больше, чем самые неотложные деловые совещания.

Приняв на себя обязательство не считаться со временем, когда речь идет о нашей семье, мы можем по-новому проявить свою любовь.

Анне и Виктору поручили приготовить для предстоящей вечеринки что-нибудь сладкое. Хотя Анна не была слишком искушенным кондитером, она все-таки умудрилась испечь торт с шоколадным кремом.

По дороге на вечеринку супруги почувствовали, что в машине пахнет подгоревшим тестом. Анна начала беспокоиться, что ее торт окажется совершенно несъедобным…

Торт поставили на стол рядом с прочими сладкими блюдами. Анна разрезала его и предложила кусочек мужу. По его испуганному виду она поняла, что торт просто отвратителен.

Но Виктор поднял его и объявил гостям: «Поскольку сладкого на столе предостаточно, я, пожалуй, сам съем этот торт, потому что это мое любимое лакомство».

Виктор просидел весь вечер в уголке, героически поедая шоколадный крем и пережевывая куски, которые не лезли ему в горло. Никто так и не догадался, каким это было мучением.

Что справедливо для дела, то справедливо и для брака. Ничто так не приводит к успеху, как сам успех. Уважение вызывает еще большее уважение. Заботливость порождает еще большую заботливость. Не считаясь со временем ради создания добрых отношений в семье, вы обнаружите, что удобных случаев для достижения совершенства появится сколько угодно.

Валерию такой случай представился морозным зимним вечером. Он незаметно прошел в смежную комнату, взял простыню, прогрел ее горячим утюгом и заправил постель жены, которая собиралась лечь спать.

Когда рассеянный муж Лены случайно прожег дырку на новой накидке для кресла, она вышила яркий цветок на прожженном месте и ободрила своего мужа.

Федору не разрешили быть рядом с женой при рождении их первенца. Она очень боялась остаться без его поддержки. И он нашел способ оказаться в родильной палате — переодевшись санитаром.

Все эти люди нашли возможность отличиться в той единственной роли, которую не может исполнить никто другой. В их поступках наглядно проявилась любовь Иисуса Христа. В этом мире они свидетельствуют о Боге.

Дом Ирины и Максима сгорел дотла вскоре после шестой годовщины их брака. Когда им разрешили порыться в почерневших развалинах, Ирина первым делом бросилась разыскивать их бесценный семейный альбом. Подойдя к Максиму, чтобы показать ему уцелевшие фотографии, она увидела, что муж стоит на коленях в золе, старательно собирая в коробку их любовные письма.

В эту минуту Ирина осознала, как много они значат друг для друга. В разгар страшной трагедии первой их мыслью были не материальные потери, а память о совместной жизни.

Ирина и Максим прекрасно понимали, что составляет главную ценность. Именно поэтому они по-настоящему счастливы, стараясь сохранить то, что действительно имеет значение.

А как вы справляетесь со своей незаменимой ролью? Когда наш мир обратится в прах, мы не станем оглядываться назад и восклицать: «Какая жалость, что я не проводил больше времени на работе!» Самым важным для нас будут наши семейные отношения. Все самые большие радости и самые глубокие сожаления сосредоточатся на членах нашей семьи, с которыми мы связаны навсегда, что бы ни случилось.