- Так, Перри, - Шан заметил мой взгляд. Я спокойно улыбнулась, не глядя в его желтовато-карие глаза. - Расскажи, как вы с Дексом встретились.

Черт.

Я посмотрела на Декса и улыбнулась, издала смешок, что, как я надеялась, означал «это давняя история», а не был нервным. Декс тоже так сделал.

Какая у нас история? Она есть? Можно рассказать правду?

Мы встретились в маяке. Нет, на пляже. Нет, онлайн. Стойте, а если его уже спрашивали?

- Не хочешь рассказать им, милый? - спросила я, погладив его по руке, как хорошая женушка, которая не хотела быть на виду.

Он склонил голову с улыбкой, что обычно шла вместе с грозящим пальцем.

- Нет, милая, лучше ты.

- Я расскажу! - заявил Максимус. Мы взглянули на него. Это что-то новое. Я тревожно улыбнулась ему. Это могло все испортить, но ему было проще сочинять. Посмотрим, что он придумал.

Он посмотрел на Уилла с милой улыбкой.

- Все же я блистал на их свадьбе!

Я закатила глаза, не подумав, а потом огляделась. Никто не заметил. Слушать это будет сложно.

Я положила левую ладонь на руку Декса, что была на столе. Мы переглянулись с любовью, но ощущалась ложь. Но отступать уже поздно. Я сжала его ладонь крепче, а Максимус продолжал.

- Видите ли, мы с Дексом дружили в колледже. Были в одной группе. Декс был солистом, я - басистом…

- Ты пел? - воскликнула Сара, я впервые видела ее удивление. - Спой что-нибудь!

Декс посмеялся, качая головой.

- Боюсь, «пел» употреблено не просто так. Сейчас вы меня слушать не захотите.

Он врал. Голос Декса мог посылать мурашки по спине, но я знала, что он не собирается петь за ужином для Сары.

- Ага, был солистом. Потрясающим, - продолжил Максимус. Я отметила след недовольства в его ленивом тоне. - А Перри была поклонницей.

- Нет! - выпалила я, а потом лишь поняла, что сказала. Сердце застряло в горле, но смеялись все, даже Декс.

Максимус склонил голову к Мигелю, которого все это забавляло.

- Она отрицает, но мы знаем, что это правда. Вы бы видели, что еще ей нравилось. Если спросить правильных людей в Нью-Йорке, можно услышать легенду Перри, ее судьбоносную ночь с Миком Джаггером в туалете «Бургер Кинга».

Я расхохоталась. Не сдержалась. Фальшивая биография становилась все краше. Я знала, что все ждут моей реакции, так что трясла головой, смеясь. Я не знала, как он мог все это сочинять на лету.

Декс повернулся ко мне с игривым взглядом.

- Это была ты?!

Я проигнорировала его. Максимус продолжил.

- Конечно, Перри нравился я. Почему бы нет? - он улыбнулся. - Я выше, сильнее и у меня большой… бас.

Тут Мигель ухмыльнулся.

- Но мне пришлось отказаться от нее. У меня тогда была девушка, а я - романтик, у парня должна быть только одна девушка. И брошенная Перри в депрессии взглянула на другой вариант. Декса. Хотя я знаю, что она так хотела быть ближе ко мне. Перри, со свадьбой ты, как по мне, перегнула.

- Три ха-ха, - сказала я, пока все смеялись. Все, кроме Декса. Он был серьезен, сверлил Максимуса взглядом. Остальным могло казаться, что он изображает ревность, но я понимала, что рассказ слишком походил на его историю с Эбби. Я надеялась, Максимус поймет, когда нужно остановиться, хотя было видно, что ему льстило внимание.

- А дальше - история, - сказала я, закончив.

Сара рассмеялась.

- Да? Должна сказать, я никогда не встречала женатую пару с таким сексуальным напряжением. Вы, наверное, взрываетесь в спальне.

Мои глаза расширились. Я убрала руку от Декса. Максимус и все на его стороне расхохотались.

- Сара, прошу, - смутился Уилл. - Не так говорят за столом.

Она указала на Максимуса.

- Он вообще говорил о размере своего баса.

- И все сразу застеснялись, - отметил весело Берд, не смолчав.

- Вы правы, Сара, - Декс зловеще улыбнулся. - Не в моем стиле хвастаться, но бедный Максимус не знал, что бросает, когда толкнул ее ко мне. Ба-БАХ!

Он ударил кулаком по столу. Посуда звякнула.

Я прижала ладонь к лицу. Это слишком смущало. Во многом. Я не могла поверить, что Сара уловила напряжение. Я всегда чувствовала, что между нами был какой-то поток, но я думала, что это в моей голову, как и все в моей жизни. Но, видимо, это было не так, и я надеялась, что это чувство источаю не только я. Это заставляло меня задуматься о своем поведении рядом с ним. Я всегда пялилась на него с глупым видом? Я думала, что лицо было скорее раздраженным или растерянным.

Взрываетесь в постели. Мне стало жарко, я смутилась, краснея всем телом. Грязные мысли проникли в голову. Вспыхивали картинки наших обнаженных тел, его татуированная грудь надо мной, руки грубо ласкают меня, баритон рычит мне на ухо. Это было бы взрывом. Землетрясением. Мир взорвался бы. Да и я могла взорваться за столом.

Я сглотнула и моргнула, отодвинулась немного от Декса. Я с сарказмом улыбнулась всем и сказала: «мальчишки», - а потом выдохнула. Декс следил за мной, но я избегала взгляда на него еще час, чтобы не сказать лишнего.

К счастью, разговор перешел к мирным темам, и я смогла успокоиться. Еда была вкусной, домашней. Баранина была необычной, не твердой, отлично сочеталась с подливкой, где были фенхель и мята. Я сказала Уиллу, что он может открывать на ранчо ресторан.

Он рассмеялся.

- В Рэд Фоксе есть места получше.

- Сначала разберитесь с призраками, - отметила Сара. - Или это было проклятие? Не помню, на чем мы сошлись утром.

Впервые за вечер подняли эту тему. В комнате словно был слон, но мы избегали его. А она сказала. И мы замолчали и повернулись к ней.

Она ощутила это, но не растерялась.

- Нельзя упускать причину, по которой наши гости здесь. Поговорим об этом.

Уилл смотрел на свою еду, медленно прожевал, а потом сказал:

- Можно поговорить в другой раз. Может, после ужина, с кофе и десертом.

- О, как мило, - сказала Сара с ядом. - Милый разговор после ужина.

Она скрестила руки и «огляделась».

- Шан и Мигель здесь, думаю, честно посвятить их в разговор, что был раньше. Шан ведь был темой.

Шан кивнул, но он не был удивлен.

- Да, - сказал он, играя с кольцами на пальце, крутя их и гипнотизируя этим. - Хочется знать, что вы думаете.

Я посмотрела на Берда, помня его слова в спальне. Нужно изображать глупых белых людей.

- Я такого еще не видела, - призналась я. Голос стал выше, чтобы сочетаться с моими большими испуганными глазами. - Призраки настойчивые. Дома мы зовем их полтергейстами.

Шан не купился на это.

- Вы искали меня, потому что услышали, что я был целителем.

- Да, - быстро сказала я. - Но поняли, что это глупо. Не то, что вы целитель. Не это. Просто потом мы поговорили об этом, использовали все наши знания призраках, ха, и решили, что это с вами не связано.

- Или это глупые розыгрыши городских, - сказал Мигель.

Я удивленно посмотрела на него.

- Да, или глупые розыгрыши. Камни, убийство овец…

- А напавшие на тебя вороны? - сказала Сара.

Зря она не видела мой пронзающий взгляд.

- О, может, я - магнит для птиц.

- И для лис, - добавила она. Шан посмотрел на меня. Это не заметили другие за столом, но мне было не по себе.

- Да. И для лис. Но у вас тут точно любопытные звери.

Я не знала, как совладать со всем. Сара и Шан почти обвиняли, словно хотели, чтобы мы признались в происходящем. Уилл хотел избежать разговоров, но он и позвал нас сюда. У него была проблема, но он не хотел ее при всех обсуждать. А еще Берд знал больше, чем рассказывал. Он лишь посоветовал скрывать планы от остальных. И теперь я была растеряна.

Декс и Максимус тоже были в замешательстве, потому и молчали.

- И разговор был о проклятиях и оборотнях, - начала Сара. Я вскинула голову. Мы не упоминали оборотней. Я старалась держать эмоции внутри, но была напугана. Декс рядом со мной напрягся. - Это ничего не значит? - продолжила она. - Желание поговорить с целителем для твоей защиты?