- И, - папа кашлянул. - Думаешь, люди на это поведутся?

- Что?

Он рассмеялся.

- Перри, все твое шоу основано на лжи.

- Это не ложь, - возразила я.

- Хочешь сказать, что маяк сожгли призраки? В прошлый раз ты, Ал и полиция винили взрыв или неисправную проводку в этом.

- Полиция только строила предположения, - сказала я ему.

- И теперь ты говоришь, что в маяке был призрак.

- Я говорю это не теперь, я всегда так говорила. Просто не рассказывала вам, ведь вы все равно не поверите, - мои щеки пылали, я беспомощно посмотрела на Аду. Она пожала плечами, не желая вступать в бессмысленный спор с папой.

- Ты права, - вздохнул он. - Слушай, тыковка, в свободное время ты можешь делать все, что хочешь, если это не мешает твоей работе. Твоей карьере.

Ой.

- Но не надейся на… это. Я не вижу у этого будущего. Я не хочу тебя обидеть. Я ведь себя как папа. Это было… весело.

- Угу, - пробормотала я и посмотрела на маму, безмолвно идущую к двери. Она заметила мой взгляд и с сочувствием улыбнулась.

- Знаешь, твои родители… староваты для такого. Призраки и эти штучки из Интернета не для нас. Но ты хорошо пишешь. И хорошо выглядишь. Это важно.

Конечно, мама, бывшая модель из Швеции, сказала именно так.

- Ты даже не читала, что я пишу! - я не видела, чтобы она читала то, что я писала в блоге, а запись была расположена как раз рядом с видео.

Она растерялась.

- Нет, пока что. Но я знаю, что у тебя хорошо получается. Займись писательством и работой, Перри, и все будет хорошо.

- Мы пойдем смотреть «Отчаянных домохозяек», - сказал папа и закрыл за ними дверь.

- Блин, - простонала я и рухнула на кровать.

- Не драматизируй, - заявила Ада.

Я открыла глаза.

- Что, прости?

Она поднялась и прошла к компьютеру.

- Все совсем не плохо, Перри. И моих друзей это испугает.

- Ох.

- Испугает. На эту аудиторию вы рассчитывали? Подростки и чуть старше?

- Я надеялась, что это испугает всех.

- Так и есть. Но ты сама сказала, что это черновик. С первого раза идеально и не получится. И ты чуть не погибла, пока это снимали. Это безумие.

Она была права, но это не помогало смириться со словами родителей и сохранить работу.

- А еще, - продолжила она, - я думаю, что это круто. И я заставлю остальных думать, что это круто. У тебя будет миллион «лайков» на YouTube. И в следующий раз получится еще лучше. Вам нужна практика.

- Нет, это мне нужна практика. У Декса с этим порядок.

Она рассмеялась.

- Ему нужно потренироваться начитывать текст.

- Разве это не было похоже на Винсента Прайса? - спросила я.

- А кто это?

О, какой кошмар.

- Забудь, - я закрыла лицо руками. Я знала, что если привыкну к камере, если у нас будет нормальный сценарий и план, то получится лучше. Но следующего раза могло и не быть, и это меня тревожило.

Что об этом думал Декс? А его босс? Я смотрела на телефон и подумывала позвонить, но решила, что слишком сильно боюсь услышать его мнение. Я не перенесу сейчас жестокой правды, а если с шоу ничего не выйдет, у меня ничего не останется.

Я простонала и перекатилась на бок. Ада ударила меня рукой по ноге.

- Хватит уже. Не хочу снова видеть тебя в депрессии.

- Я не в депрессии, - проворчала я, уткнувшись лицом в кровать. - Я все испортила.

- Нет. Ты ведь ненавидела работу? Найди новую. Хватит вести себя как эмо.

Я не сдержала смех. И это мне говорила королева эмо.

- Ада, в моем возрасте ты поймешь, почему без работы так туго.

- Заткнись. Хватит с меня драматизма. Тебе немного за двадцать, ты живешь дома, ты неудачница. Сейчас половина страны без работы, у них проблемы похуже, им нужно кормить детей и платить за квартиры.

- Мы дожили до того, что голосом разума выступаешь ты, - отметила я.

- Мы дожили до того, что мне приходится говорить старшей сестре, что все будет в порядке. Просто… пообещай, что не закроешься в комнате и не проплачешь всю неделю. Выйди и найди новую работу. Я сохраню твой секрет от мамы с папой. Тебе все равно нужно что-то делать в рабочее время, и я не хотела бы, чтобы ты преследовала меня в школе.

- Я тоже этого не хочу.

ГЛАВА ВТОРАЯ:

Следующим утром я чувствовала себя шпионкой на секретном задании, шпионкой в деловом костюме и на мотоцикле.

- Хорошо выглядишь, - сказала мама, когда я попыталась прошмыгнуть через кухню, чтобы она не заметила.

- Спасибо. Так я себя чувствую профессиональнее, - ответила я.

Она просияла.

- Это моя девочка. Постарайся. Мы ведь не хотим, чтобы они пожалели о повышении?

Я покачала головой и пошла дальше.

- А что в твоей руке? - с любопытством спросила она.

Я опустила взгляд на бумажный конверт, полный моих резюме и писем.

- Осталось немного работы, хочу наверстать.

Удивительно, как легко родилась эта ложь.

Мама снова улыбнулась.

- Я горжусь тобой, тыковка.

О боже. Убейте меня.

Я нервно рассмеялась и вышла из комнаты, пока она не сказала что-нибудь еще.

Я забралась на свой мотоцикл и помчалась к деловой части Портлэнда. Всего несколько недель назад я ехала на работу и хотела, чтобы мне не нужно было идти, хотела куда-то еще. И теперь я могла ехать, куда захочу, но я все равно направлялась в город, надеясь найти какой-нибудь заработок. Ах, ирония решила хорошенько пошутить надо мной.

Я не знала, куда ехать или что делать. Обычно я искала работу на сайтах, рассылала резюме по электронной почте. Но я не могла сидеть дома всю неделю, это вызвало бы подозрения, так что нужно было уехать и сделать все старыми методами.

Скажу сразу… старые методы уже не то. Я предпочитала простоту и анонимность рассылки по электронной почте. Мне было сложно заходить в офисы и узнавать о местах. К счастью, многие компании не были против таких спрашивающих (может, я так даже выделюсь), но я все равно смущалась. Каждый секретарь точно оценивал меня мысленно и радовался, что у него есть работа, что ему не нужно рыскать по городу. Еще и почти каждый раз я спрашивала о месте секретаря. Я бы не удивилась, если они потом бросали мое резюме в урну.

Ко времени обеда желудок начал просить еду (завтракала я ведь скромно). Я обошла 28 офисов, хотя это был лишь один квартал делового района. Я решали, что после обеда поищу Интернет-кафе и продолжу так.

Я сидела в ресторане суши, выпивая невероятное количество зеленого чая и выискивая в резюме ошибки (да, стоило так сделать перед тем, как раздавать их). Зазвенел телефон.

Звук испугал меня, и я пролила остатки чая на оставшиеся резюме. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бомбу, что вот-вот могла взорваться во мне.

Я спокойно посмотрела на экран. Звонил Декс. Почему-то от этого вскипела кровь.

- Да? - ответила я (довольно грубо, кстати). Официантка, вытиравшая тряпкой чай, тревожно взглянула на меня. Я виновато ей улыбнулась.

Тишина. Он осторожно кашлянул.

- Перри?

- Да?

- Это Декс. Парень, с которым ты снимала шоу. Мы были в маяке…

- Да, привет, Декс.

- У тебя высветилось, кто звонит?

- Конечно.

- Я выбрал неудачное время?

- Отчасти. Лучше все равно уже не будет.

Я не знала, что со мной, но я выдавливала слова, словно они были горькими пилюлями.

Он вздохнул. Я понимала, что он долго думает, что сказать дальше.

И он невинно сказал:

- Как ты?

- Ты точно хочешь знать?

- Эм. Видела программу прошлым вечером?

- Да.

- И ты ее ненавидишь?

Теперь наступила моя очередь долго думать. Но я ее не ненавидела.

- Родителям не понравилось.

- О, ну это же родители.

- А твоим родителям?

Молчание. А затем:

- Что моим родителям?

- Им тоже не понравилось?

- Мои родители мертвы, - резко ответил он. - Но, да, уверен, в аду из-за этого шоу им стало хуже.