Я замерла в ста ярдах от дома и инстинктивно пригнулась, прячась.

Где Декс? У меня не было времени обдумывать действия. Я знала лишь…

Вспышка.

Возле другого амбара из деревьев показался свет. Он будто искал.

Я задержала дыхание, слушая. Я ничего не слышала. Я начала бежать к свету так быстро, как только могла, пригибаясь к земле. С моим ростом это было не сложно.

Я была близко к концу выгона для овец, начинались деревья, и тут я услышала. Я замерла. Там была я. Со стороны фонарика исходил мой голос.

- Декс, помоги мне, - сказал он.

Я открыла рот, чтобы прокричать: «Нет!» - но ничего не вышло. Я услышала свой голос за деревьями.

- Декс, помоги! - сказал он громче.

К моему ужасу, я услышала ответ Декса:

- Перри? Где ты?!

Это не могло произойти. Я помчалась к деревьям на всей скорости, уже не прячась.

Я вошла в лес и пошла напролом. Я прошла пару ярдов вглубь, ноги запутались в ветвях, и я упала на землю. Челюсть ударилась о землю, от удара я прикусила губу. Металлический вкус крови заполнил рот.

Шаги.

Я застыла. Меня было сложно заметить из-за деревьев.

Шаги были быстрыми, я видела свет фонарика. Вскоре Декс появился в поле моего зрения. В его руке был фонарик, а в другой - камера. Нашла.

Я пыталась двигаться, но не успела и увидела себя, выходящую из-за деревьев. Под собой я имела в виду версию Сары.

- Декс, - сказала она, замерев в нескольких футах.

Декс посветил фонариком в лицо поддельной меня и подбежал к ней.

- Прости, мне так жаль, - начал извиняться он. Он протянул руку к фальшивке. Каждый инстинкт в моем теле говорил встать и остановить их, но паралич снова проникал в мои вены. Мой голос застрял в горле, одолженный кем-то другим.

- Декс, я боюсь, - сказала она ему. Мой голос был лишен эмоций. Я видела, что он замешкался в темноте. Он что-то понял?

Он направил фонарик в «мое» лицо. Она отвернулась, щурясь. Ему нельзя было видеть глаза.

- Мне больно, - плоско сказала она. И показала руки. Они были в крови. Чьей была кровь, я не знала, но была рада, что не моя и не Декса.

- Черт, - выругался он, направив фонарик на руки. - Что случилось? - спросил он.

Она посмотрела на него. Ее глаза были хищными. Звериными.

Он не успел заглянуть в них, а она вытянула кровавую руку и притянула к себе его лицо, закрыв глаза. Она поцеловала его.

Эм, я поцеловала его. Я была потрясена, приходилось смотреть на то, что было самым крутым моментом в моей жизни. Но то происходило не со мной. Не совсем.

Я боялась, что она съест его. Было похоже на это.

А Декс. Декс целовал ее в ответ.

Стоп, он целовал меня в ответ.

Сердце колотилось в груди. Несмотря на произошедшее, вид Декса, целующего меня (и не возражающего), растопил мои внутренности, и в животе плясали бабочки. Что со мной не так?

Я смотрела еще пару секунд, чувствуя себя как подглядывающий Том или Джимми Стюарт в «Окне во двор». Мне было не по себе. Это было невероятно неправильно.

Но что-то случилось и вывело меня из транса.

- Ай.

Это был Декс.

Он отпрянул и коснулся рта. Он посмотрел на ладонь. Она укусила его?

Оборотень взмахнула другой рукой. А рука была уже волчьей лапой. И она собиралась ударить Декса по лицу. Могла одним ударом содрать всю кожу.

Что-то нашло на меня. Не знаю, что, но я нашла силу, или сила нашла меня. Я вскочила и оглушительно закричала. Думаю, я кричала «стой!» или «пригнись», но все выходило высоким непонятным визгом.

Но это сработало. Декс вовремя вскинул голову. Он пригнулся и перекатился, а волк бросился на него. Декс вскочил на ноги и схватил камеру, забыв о фонарике, нацелил ее на волка, что отпрянул от него, голова и шея были под странным углом.

- Декс! - снова закричала я. - Уходи!

Я побежала к нему. Он направил камеру в мои глаза, стараясь рассмотреть меня. Он был невероятно растерян.

- Что за фигня? - спросил он.

Я схватила его за руку и потащила к деревьям.

- Идем, ей нужен ты!

И тут словно небеса раскрылись. Ветер сдул тучи, и луна засветила на нас прямым лучом. Все было озарено. Растерянное лицо Декса. Волк, сжавшийся за нами. Ворона, что с ветки слетела на землю рядом с нами с карканьем.

Мы вздрогнули, зная, что это не просто ворона. Но было поздно что-то делать. Ворона стала змеей, потом оленем, затем койотом, а там и Шаном. Через миг мы с Дексом смотрели в сияющие глаза помощника Сары, целителя-убийцы.

Он склонил голову, но ничего не сказал. Декс закрыл меня собой и удерживал.

Волк медленно подошел к Шану. Тот поднял руку. Волк замер и сел, как пес. Охотничий пес.

- Если бы вы все оставили… так бы все не обернулось, - осторожно сказал Шан. Я не знала, понимает ли Декс, что происходит, но это не казалось важным.

- Вы убили Руди. Никто не должен умирать из-за вашей больной причины, - сказал Декс.

Шан рассмеялся.

- Причины? Вас дезинформировали, юноша.

Он посмотрел на волка и указал на Декса.

- Уверена, что тебе нужен он? У нее мозгов больше.

Волк ничего не сказал, и было бы странно, если бы это было иначе. Шан повернулся к нам, глубоко вдохнул сквозь сжатые губы и заговорил:

- Должен признать, вы одни из самых способных белых детей, что я встречал. Плохо, что мы не можем сделать это иначе.

Шан отпрянул на шаг. Мы знали, что грядет, но не знали, как.

И тут это случилось. На наших глазах он стал медведем. Его кости удлинились, треща, словно ревущий костер, его тело росло и менялось. Из пор полезла шерсть, покрывая его с головы до пят. И был он в восемь футов высотой.

Я видела такое с Сарой, но все еще не привыкла. Да и как привыкнуть? Как такое могло происходить?

Декс тоже был потрясен. Он напрягся, рука впилась в мою руку. Я отметила с сожалением, что эту часть он не снимал, но отпустила мысль. Это важно сейчас? А если мы не выживем?

Мы оказались перед медведем гризли, что был беспощаден к людям. Это животное было самым опасным в истории.

Рядом раздалось рычание. Точно, волк. Так будет проще.

Хотели они Декса или нет, но я сомневалась, что мы покинем лес живыми. Но мы не собирались сдаваться. Я - точно.

Гризли встал на задние лапы и замахнулся. Но, как и Сара, Шан не привык к новому телу. Он упал на землю с оглушительным грохотом. Волк с тревогой, казалось, смотрел на медведя.

Это наш шанс.

- Дерево! - крикнула я Дексу.

Мы развернулись и направились к ближайшему дереву. Декс бросил камеру на землю, направив на медведя и волка, схватил меня за талию и поднял, пока я не схватилась за первые ветки. Они были достаточно прочными, чтобы выдержать меня, и я, напрягая мышцы, втащила себя на них, задевая острые прутики по пути.

Не важно. Я хваталась и лезла, чувствуя, что Декс за мной. Я слышала и злой лай и топот. Волк бежал к дереву.

Я не могла уйти с пути Декса, но он смог взмахнуть ногами, и челюсти волка лязгнули в дюймах от него. Он схватился за ветки рядом со мной и забрался туда. Дальше мы зайти не могли. Иначе дерево согнется от нашего веса.

Мы были слишком высоко для Сары, как бы она ни старалась прыгнуть. Но это не спасало от медведя.

- Медведи лазают по деревьям? - спросил Декс. Я видела между ветвей его безумные глаза.

- Думаю, этот может все, - печально сказала я.

Он кивнул и сглотнул. Я сделала так же.

- Знаю, я уже говорил, но, похоже, не той. Мне жаль, - сказал он, голос дрогнул.

- Не важно, - сказала я. Хотя это было не так.

- Когда мы пошли в дом… я думал, что ты сразу за мной. Я… обещал защитить тебя и не справился.

- Мы оба не справились, Декс, - вздохнула я, помня о щелкающих зубах внизу и угрозе медведя. Угрозе смерти.

- Не думал, что все будет так, - сказал он. В голосе был намек на потрясение.

- Смерть от медведя гризли? Я тоже.

- Нет, просто я… жив.

Я растерялась. Это даже на пользу.