Кажется, не было в этой войне момента, когда нельзя было бы ощутить плеча товарища!

– Значит, порядок?! – воскликнул я. – Теперь и ты можешь с нами…

– Нет, не “значит”, никто не разрешал мне покидать Ригу, – сердито откликнулся Виктор. – И вообще, товарищ майор, почему вы нарушаете приказ? В машину, на самолет, и попрошу больше не задерживаться!

Я не мог не подчиниться и побежал обратно к машине.

Однако на сердце у меня стало как-то спокойнее…

– Давай-давай, майор, теперь дорога каждая минута, – сказал Лунякин. – Что там за стрельба?

– Партизаны! – объяснил я. – Специально, чтобы обеспечить нашу операцию.

– Добро, – довольно сказал Лунякин. – Сейчас рванем!

Мы проскочили аллею и помчались через луг к самолету. Стрельба становилась все ожесточеннее, видно, бой завязался всерьез…

Специальные части напоролись на неожиданное сопротивление.

Я тормознул прямо с хода…

Штурман подбежал к машине.

– Долгонько.

– Ладно, – сказал Лунякин. – Ребят в сторожке не осталось?

Штурман помотал головой.

– Тогда по местам…

Летчики очень спешили. Янковскую бросили внутрь. Подсадили меня.

Через несколько минут мы оторвались от земли.

Когда мы набирали высоту, до нас донеся глухой взрыв.

Вскоре мы уже не слышали ничего. Впервые с момента выезда из Риги я взглянул на часы. Мне казалось, что прошло бесконечно много времени. На самом деле все наши перипетии заняли немногим более часа. Мотор рычал все яростнее: Лунякин набирал высоту. Я нащупал в кармане свой сверток и почувствовал, как во мне нарастает желание поскорей от него освободиться…

Земля под нами пропала совсем, и мы взмыли в черное бездонное небо.