— Не переживай за меня, — улыбнулся он. — Мелоди попросила меня помочь ее матери, вот и все. У той проблемы с бизнесом.

— Как это благородно, учитывая историю ваших отношений, — усмехнулся Бред. — Я думал, ты только и мечтаешь о том, чтобы Анна страдала.

Неожиданно появилась Мелоди, и Зак посмотрел в ее сторону. Бред проследил за его взглядом и понимающе улыбнулся.

— Теперь мне все ясно, — шепотом произнес он.

— Что тебе ясно? — раздраженно спросил его Зак. — Хотя нет, лучше помолчи. Я… я не хочу тебя слушать. Между мной и Мелоди ничего не будет. Мы просто друзья.

Бред улыбнулся и пожал плечами. Они слишком долго дружили, чтобы его можно было обмануть. Зак сходит по Мелоди с ума, и чтобы понять это, не обязательно быть психологом. Это написано у него на лбу.

Подошла Мелоди, и они снова заговорили о предстоящей свадьбе. Постепенно к ним присоединились другие знакомые, с которыми они раньше общались. Девушка с удивлением обнаружила, что никто не проявляет к ней агрессии, наоборот, многие обрадовались, увидев ее здесь с Заком.

Незаметно для себя Мелоди пообещала Кати, что в день свадьбы будет следить за ее собачкой, Маффиной. Кати попросила ее об этом, так как не знала, к кому еще обратиться. На время их медового месяца Маффина будет жить у ее матери, но на свадебной церемонии та категорически отказалась возиться с собачкой.

Вечеринка подошла к концу. Сидя в машине, Мелоди никак не могла понять, как она согласилась пойти на свадьбу, где Зак будет свидетелем. И самое главное, что теперь она не сможет не пойти, так как уже пообещала Кати свою помощь.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Зак, заметив, что она о чем-то размышляет.

— Ничего.

В отличие от Зака, который выпил всего один бокал красного вина, Мелоди выпила чересчур много. Из-за этого у нее слегка кружилась голова. И она никак не могла отделаться от мысли, что было бы неплохо, если бы Зак ее поцеловал…

— Ты устала?

Мелоди задумчиво посмотрела на него. Он был так красив, что она не могла оторвать от него глаз. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как он ведет машину. В такие моменты его лицо было сосредоточенным, и между бровей появлялась маленькая морщинка.

— Нет, — ответила она. — Мне все очень понравилось.

Мелоди сама не поверила своим словам. Все действительно было неплохо, когда они находились в компании, но стоило им только остаться вдвоем, как тут же начинались проблемы. И конечно, Зак тоже это заметил.

Мелоди закрыла глаза и представила, что он целует ее. Раньше, когда Зак это делал, она словно взлетала высоко в небо. Ей нравилось, как он касается ее, как нежно гладит ее тело, хотя они никогда не заходили слишком далеко.

Почему он больше не целует ее? Неужели его любовь прошла?

Боже, ну почему она тогда все испортила?! Почему она не поверила ему, почему не выслушала его и не простила? Ведь сейчас они бы были уже женаты и любили друг друга, когда пожелали. От этих мыслей Мелоди поежилась. Она никогда не позволяла себе думать об этом раньше.

— Тебе холодно? — спросил Зак, заметив, что она дрожит.

Нет, дело не в этом, хотела закричать она. Мне холодно, потому что ты больше не любишь меня! Мелоди вжалась в сидение машины и посмотрела в окно. Все вокруг было таким серым и неприглядным, что ей стало еще грустнее. Неожиданно она почувствовала себя такой несчастной, что чуть не расплакалась.

— Я попробую сделать так, чтобы дело твоей матери не дошло до суда, — спокойно произнес Зак. — Анна рассказывала тебе об этом?

— Нет, — тихо ответила девушка, продолжая смотреть в окно.

— Я изучил все бумаги, что она мне дала, и кое-что нашел. Надеюсь, все получится, хотя это и рискованно, — продолжал он. — В любом случае Анна согласна, мы обсудили все детали в воскресенье за обедом.

Услышав об этом, Мелоди тут же пришла в себя. Даже в самом страшном сне она не могла представить, что Зак будет обедать с ее матерью.

— Это был деловой обед, — добавил он, заметив ее замешательство. — У меня была сумасшедшая неделя, поэтому нам пришлось встретиться с ней в воскресенье. Кстати, это была ее идея.

Шок сменился любопытством. Интересно, мама специально придумала эту встречу, чтобы обсудить с Заком их отношения. Но почему она ничего не сказала ей?

— Не беспокойся, — мягко произнес Зак. — Все прошло не так уж и плохо. Мы обсуждали только дела.

— Она… она может быть ужасной, — пробормотала Мелоди.

— В этот раз она была очень любезна, — усмехнулся Зак. — Видимо, хочет, чтобы я довел ее дело до конца.

Мелоди стало обидно, что он так говорит. Ей показалось, что она должна объяснить ему, почему Анна так не любит мужчин его типа.

— Зак, мой отец сильно обидел маму, когда бросил нас. Она…

— Она просто решила, что ты тоже должна страдать. — Его голос стал резким и холодным. — Я все могу понять, Мелоди. То, что твой отец бросил вас и ни разу не захотел встретиться с тобой, — это ужасно. Но в том, что мы расстались с тобой, виноват не он, а Анна. Именно она пугает тебя страшными историями, в то время как у тебя должно быть свое мнение.

— Но ведь он действительно виноват! Как ты можешь защищать его?

— Я не говорю, что он хороший, а твоя мама плохая. Но в том, что ты боишься мужчин, виновата она.

— Ты не смеешь так говорить, — закричала Мелоди.

— Нет, смею, потому что из-за этого пострадал я.

— Тебе никогда не нравилась моя мама, — с горечью воскликнула она.

— Да. — Зак убийственно посмотрел на нее. — Но я старался, черт возьми. Я был с ней мил ради тебя. Я делал все, что было в моих силах, но не смог растопить ее лед. Слава Богу, что все это в прошлом. Теперь все это неважно.

Услышав это, Мелоди вздрогнула. Его слова больно задели.

— Работа уже заменила тебе жизнь, разве ты этого не замечаешь? — продолжал он с ненавистью. — Черт, Мелоди, проснись, пока не поздно, еще чуть-чуть, и ты станешь точной копией Анны.

— Ты не понимаешь, — пробормотала девушка, стараясь не заплакать. — Она такая только внешне, но сердце у нее доброе и горячее. Конечно, она была не права, когда наняла детективов следить за тобой, но все это она сделала только ради меня. Она ведь действительно думала, что ты изменяешь мне с Анжелой.

— Как и ты, — напомнил ей Зак.

— Да, как и я, — устало согласилась она. — И мне очень жаль, что тогда я не поверила тебе. — Пришло время признаться ему во всем. Сейчас или никогда. — Я разрушила все, что связывало нас. Я разбила нашу жизнь. Прошлого не вернешь, единственное, что я могу сейчас сделать, так это попросить у тебя прощения и сказать, что поняла, что тогда была не права.

Они замолчали. Напряжение между ними все росло и росло.

— Что заставило тебя поменять свое мнение? — наконец решился Зак нарушить тишину.

— Не знаю, — честно ответила Мелоди. — Прошлой ночью я вдруг поняла, что ты не способен так обидеть меня. Вот и все.

Снова повисло молчание. Мелоди отвернулась к окну. Зак, казалось, был полностью увлечен дорогой. Через несколько минут они подъехали к ее дому.

Зак заглушил мотор. Мелоди даже не шелохнулась. Она не могла сейчас ничего делать. Она просто сидела и смотрела в окно.

— Я скучал по тебе, — неожиданно тихо произнес Зак. — Очень скучал.

И я все еще люблю тебя. Я знаю, что всегда буду любить только тебя. Все эти полгода я пытался выкинуть тебя из головы, но у меня не получилось. И вот сейчас, когда ты поверила мне, я не знаю, что мне делать. Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Но я не знаю, получится ли у нас снова быть вместе, — добавил он.

— Я знаю, что не заслуживаю прощения…

— Это не так. — Он повернулся к ней. — Поверь, это не так. Я просто боюсь, что мы не сможем снова через все это пройти. Не стоит мучить себя, — неожиданно он резко замолчал.

Мелоди с замиранием ждала, что он скажет дальше. Она боялась пошевелиться, ведь от этих слов зависело ее будущее.

— Я не хочу жить по чьему-то сценарию, — ухмыльнулся Зак. — На подсознательном уровне ты ждала, когда я тебе изменю. И дело не в Анжеле или в ком-то еще, все дело в нас двоих. Ты с самой нашей первой встречи была уверена, что я обижу тебя, и когда твоя мать сказала тебе, что у меня есть любовница, ты с радостью поверила ей.