- Ах, святой отец, - насмешливо протянула Ариадна. - Неужто Вы искренне верите в то, что говорите? Уверяю Вас, мы можем проникнуть в эту тайну и без десницы Божей, а лишь с помощью своего подсознания. Вы слышали о таком феномене, как парапсихология? Наука не стоит на месте, то, что раньше считалось ересью и колдовством, сейчас является самостоятельным научным направлением. Мы можем вызвать призраков и расспросить их о судьбе капитала. Хотите побеседовать с Верой Фигнер, Владимиром Ильичом или монахом Авелем?

Отец Митрофаний потерял дар речи, побелел и хватал ртом воздух.

- Не выйдет такого святотатства! - взревел он, вернув дыхание. - Не посмеете! Настигнет вас десница Божия!

- Хм, - неожиданно подал голос Аркадий Борисович. - С медицинской точки зрения, общение с духами - вещь маловероятная, но жизнь - штука презабавная... Вы, отец Митрофаний, можете не участвовать.

- Да, да, - подался вперед сказочный принц. - Ариадна, можете ли Вы устроить нам сейчас сеанс столоверчения?

- Это несложно. Необходимы лишь круглый стол и наше добровольное участие. Вы позволите? - обратилась она к Эмме Францевне.

Та вздрогнула и бледно улыбнулась.

- Да, конечно, круглый стол есть в малой гостиной.

Все встали. Ариадна подхватила под руку Аркадия Борисовича и бросила кокетливый взгляд через плечо:

- Если бы всемогущий Господь Бог был против парапсихологии, он бы не допустил такого явления на Земле. Не бойтесь, святой отец, духи не кусаются... - и засмеялась грудным смехом.

Отец Митрофаний закусил губу и двинулся следом. Влад уверенно обхватил меня за талию, отчего в моей голове замкнуло какую-то цепь, окружающее пространство подернулось дымкой, и в изображении начали проскакивать помехи. Федор подставил локоть Эмме Францевне. Все двинулись вверх по лестнице.

Мы с Владом несколько отстали и оказались в простенке между гобеленом и огромной вазой, расписанной драконами.

- Лиза, твой отсутствующий взгляд сводит меня с ума, - страстно шептал он, все крепче сжимая меня в объятиях. - Скажи, где стоит компьютер? В какой файл надо войти?

Я силилась вспомнить, как выглядит компьютер, и с какой стороны у него парадный вход.

- Простите, вас уже все ждут, - вежливо сказал над ухом Федор.

Сказочный принц заскрежетал зубами. Я все еще пребывала в невесомости, поэтому ухватилась за локти обоих мужчин и, с трудом волоча ноги, преодолела лестницу.

Все толпились в комнате, наблюдая за действиями Ариадны. Она выводила алой губной помадой на инкрустированной столешнице круглого стола буквы в алфавитном порядке, цифры, вспомогательные слова "да", "нет", "правда", "ложь" и рисовала глаз.

Участники спиритического сеанса чувствовали себя немного неловко, поэтому старались разрядить обстановку оживленными разговорами.

- Кого будем вызывать? - интересовался доктор.

- Только не Наполеона, - кокетливо отвечала Эмма Францевна, вернувшись в свое обычное расположение духа. - Помню, каждый раз, как мы его вызывали, он ругался по-французски, употребляя солдатские выражения, сердился, что его без конца тревожат и заставляют отвечать на глупые вопросы.

- Иногда, при насыщенной эмоциональной окраске на вызов духа могут отозваться лярвообразные существа, "астральные персонификации" и другие нематериальные существа, склонные к розыгрышам, мистификациям и откровенному хамству, - лекторским тоном сообщила Ариадна.

Отец Митрофаний при этом воздел очи и зашептал молитву.

Федор взял на себя роль тамады и принялся рассаживать присутствующих. Он долго манипулировал стульями, в результате чего мы расселись в следующем порядке: Ариадна-медиум - у нарисованного глаза, затем расположились по часовой стрелке - Владимир, Эмма Францевна, Аркадий Борисович, я, Федор и отец Митрофаний. Диаметр стола был небольшой, поэтому мы сидели почти вплотную друг к другу.

Ариадна положила на стол блюдо мейсенского фарфора днищем вверх. Люстру погасили, оставив гореть лишь одну свечу на низеньком столике.

- Прошу всех положить пальцы на блюдо, соблюдать тишину и не пугаться, - обвела нас строгим взглядом Ариадна.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Мы сидели в полумраке, послушно положив руки на блюдо и ожидая чуда.

- Здесь ли ты, дух комнаты? - загробным голосом пропела Ариадна.

Ответом была тишина. Мы затаили дыхание и напряженно всматривались в дно блюда.

- Откликнись, дух комнаты, я зову тебя! - возвысила она голос.

Со стороны двери послышался легкий скрип, и пламя свечи качнулось от движения воздуха. Как по команде, мы повернули головы к дверному проему. Одна из двойных створок была приоткрыта, однако никого не было видно.

Блюдо под нашими пальцами скакнуло к слову "да". Ариадна немного расслабилась. Со стороны отца Митрофания доносилось невнятное бормотание. Медиум шикнула на него, и он затих.

- Как тебя зовут?

Мейсенский фарфор бойко запрыгал от буквы к букве: "К", "А", "Р", "П". Карп?

- Сколько тебе лет?

- 100, - ответил цифрами дух с рыбьим именем.

- Какое сейчас время года?

- Лето.

Ариадна задала еще несколько конкретных вопросов, проверяя дееспособность духа, и приступила к самому главному.

- Знаешь ли ты о судьбе партийных денег?

- Да.

- Где они?

- Далеко.

- Кто их хозяин?

- Человек.

- Как его имя?

- Эвона, чего хватанули, - разразился дух длинной фразой.

- На какую букву начинается его имя?

- Я неграмотный, - явно глумился над нами Карп.

- Кто победит на ближайших выборах? - зашла Ариадна с другой стороны.

- Какая разница.

- Что ждет нас завтра?

- Костлявая с косой.

- Как найти деньги? - использовала Ариадна известный на допросах прием неожиданности.

- Слово заветное.

- Назови слово.

Блюдо нерешительно остановилось, мы перестали дышать.

В напряженной тишине прозвучал дробный топот, как будто маленькие копытца пробежали по паркету. Отец Митрофаний не выдержал и совершил крестное знамение. Его лицо покрылось капельками пота. Остальные выглядели не лучше, с расширенными немигающими глазами и приоткрытыми ртами.

- Назови слово! - с подвыванием произнесла Ариадна.

В этот момент я почувствовала, как какая-то мокрая тряпка шлепнулась мне на босоножку, прошлась по голым пальцам, а потом обвилась вокруг щиколотки.

- А-а-а!!! - заорала я и оказалась на коленях у Федора.

- А-а-а!!! - присоединились к моему воплю остальные.

Федор схватил меня на руки и вскочил на стул.

- Без паники! Всем оставаться на местах! - гаркнул он командирским голосом, отчего у меня заложило уши.

Но его никто не слышал. Участники сеанса повскакали с мест и заметались по комнате с перекошенными лицами. Они натыкались друг на друга, сбивали стулья и другие легкие предметы мебели. Кто-то повалил стол, на котором стояла свеча. Источник света упал и погас. Наступившая темнота прибавила страху. Вокруг нас с Федором слышались вопли, удары, ругань, упало и разбилось что-то из посуды (скорее всего, блюдо мейсенского фарфора), и во всю эту какофонию вплетался то ли плач ребенка, то ли вой волка.

Неожиданно вспыхнула люстра, озарив место побоища. У выключателя стояла Глаша. Она таращила глаза и мелко крестилась. Ариадна и отец Митрофаний яростно целовались под прикрытием орехового шкафа. Эмма Францевна, скрючившись, сидела под столиком с граммофоном. Аркадий Борисович прижимался спиной к стене, выставив перед собой декоративную подушку. А около стула, на котором стоял Федор со мной на руках, сидел Гоша и жалобно скулил.

Ну, конечно, я совсем забыла покормить его сегодня вечером. Видимо, он выбрался через неплотно закрытую дверь комнаты и нашел меня здесь.

Аркадий Борисович помог Эмме Францевне выбраться из-под граммофона, при этом выяснилось, что изящный лорнет превратился в кучку обломков. Отца Митрофания слегка покачивало от пережитого шторма чувств. Ариадна заботливо стирала кружевным платочком алую губную помаду с его бороды. Федор покинул пост впередсмотрящего, но все еще крепко держал меня в руках, видимо, опасаясь повторной атаки духов.