Черепашка

Ушастый, по сравнению с тобой

У всех такие маленькие уши!

Сказать, зачем тебе такие уши?

Чтоб лучше слышать нежные слова,

Я для тебя их много сочинила.

Вот это слово "милый" - для тебя.

Они тебя убить решили, милый!

Они уже бегут по следу, милый!

Но что с тобою ни случится, милый,

другим оставим это слово - "милый"!

Пусть женщины отныне шепчут: "милый"!.

своим мужьям любимым по ночам...

Ушастый

Ушастый я для шуток и насмешек,

А глуп я для того, чтоб совершать

дурацкие поступки!

Черепашка

Замолчи!

Ни одного дурацкого поступка

я за тобой еще не замечала.

Ты только нерешителен, мой милый.

Что делать, кто из нас без недостатков.

Ушастый

Скажи прямей: я попросту труслив.

Я трус. Я потерял в бою колчан!

Черепашка

Я и не думала об этом, милый.

Ушастый

Нет, думала! Все думают об этом!

Они - пускай так думают. Но ты!

Я виноват стыднее, но в другом...

Кто знает, встретимся ли вновь?

Так знай же все, моя любовь,

Когда мы гнали летом Скорпионов,

и я, как все, свистел и улюлюкал,

вдруг вижу - за кустами притаился

отставший Скорпион. Едва успел

я натянуть тугую тетиву,

как понял: это мальчик! Просто мальчик!

Уж посвященный в воины, но мальчик!

От страха спрятался в кустах, дрожит,

и вместе - куст дрожит листочком каждым.

Тогда со мною это и случилось.

Я повернулся и швырнул колчан.

И долго шел куда глаза глядят.

В тот миг я не испытывал стыда,

не думал ни о чем еще тогда...

- Но теперь все это уже не имеет значения. Если ты не будешь жить, все перестанет иметь значение.

И неудачи, и удачи,

и развлечения вечерние,

и плачу я или не плачу

перестает иметь значение.

И неба светлое свечение,

и речек сильное течение

перестает иметь значение,

перестает иметь значение...

Ушастый обнял ее, и они лежали на земле. Она хотела стать его женой сейчас, здесь, пока он жив. В пещеру заглянул Долгоносик.

- Ушастый! Кто с тобой?

- Никого нет! Никого нет! - воскликнула Черепашка. Долгоносик влез в пещеру.

- Как никого? Ты здесь.

- Я здесь все время, так что ты давно уже виноват. Уйди отсюда!

- Ушастый, зачем ты меня подводишь? - укорил Долгоносик.

- Да, да... Мы его подводим...

- Не прогоняй меня, милый! - попросила Черепашка.

- Но мы его подводим, милая!

- Может быть, мы с тобой говорим в последний раз. Что тебе важнее?

- Конечно, говорить с тобой в последний раз!

Долгоносик страдал.

- Не имею права оставить пост.

- Скажи ему, милый!

- Но с другой стороны, милая. Если он уйдет с поста, ему придется отвечать!

Черепашка

Ушастый мой! Что сделал ты со мной!

Не став невестой, сразу стать вдовой!..

Она поднялась, дала пощечину Долгоносику, потом дала пощечину Ушастому и ушла, не оборачиваясь более.

Стоял туман. Скалы вырастали прямо из тумана, словно висели в воздухе. Слышался плеск воды. Но и она была в белом тумане, и нельзя было понять, где кончается берег и начинается вода.

Долгоносик достал из-под шкуры глиняный кувшинчик.

- Погреемся?

- Выпьем и забудемся.

- Забудемся, и все будет в порядке. Они по очереди хлебнули настойки.

- Умирать страшно, - сказал Долгоносик. - Неизвестно, в кого потом превратишься. Вдруг в шакала. Или в змею.

- Это возможно.

- Мой тебе совет - беги, Ушастый!

- Но тогда получится, что я признал свою вину.

- Зато ты будешь жить. А здесь тебе не жить.

- Погреемся еще, - сказал Ушастый.

- Погреемся. Они выпили.

- Я маленький человек, меня можно не слушать. Но ведь Глава тоже тебе говорил: беги!

- Откуда ты знаешь, что он мне говорил? Ты подслушивал?

Долгоносик обиделся, смотрел на Ушастого с пьяной укоризной.

- Ты уж всех начал подозревать. Обижаешь. Тебе вот обязательно надо поставить себя выше других. Ты вот честный, а я хитрый. Ты вот смелый - "как это я убегу". А я вот трус, подбиваю тебя бежать. И во всем ты хочешь показать: вот какой я! Наконечники у всех круглые, а у тебя вот почему то плоские...

Ушастый взял его за голову и повернул к себе.

- Ты что? Ты что? - оторопел Долгоносик.

- Откуда тебе известно, какие у меня были стрелы?

- Про стрелы я сказал для примера. Дело не в одних только стрелах.

- Вот эти стрелы с плоскими наконечниками, когда ты их видел? Когда, когда?

- Мало ли когда, не помню.

- А ты припомни. Где, где ты их видел?

- Ну в праздник, в праздник я их видел, когда стреляли в цель.

- Ты не мог их видеть в праздник. Я насадил эти наконечники перед самым боем. Припомни, Долгоносик, поточнее, это очень важно!

Долгоносик разозлился.

- Да объясни ты мне попросту, в чем дело?

- Я тебе потом объясню, сначала скажи.

- Ну, когда все, тогда и я увидел, когда нашли убитого Длинного.

- Не мог ты, не мог ты их тогда увидеть!

- Почему? Почему?

- Потому что они были внутри, внутри!

- Где внутри, где внутри?

- Да в нем же, в нем, в Длинном!

- Когда же я, по-твоему, мог их увидеть?

Ушастый молча смотрел на него. Долгоносику показалось, что этот взгляд прошел сквозь него, сквозь камни пещеры и затерялся в лесу.

- Не пугай меня, не смотри так.

- Знаешь, когда ты мог видеть наконечники моих стрел?

- Когда?

- Перед тем.

- Перед чем?

- Перед тем, как Длинный был убит. Долгоносик согласился.

- Перед тем, перед тем, ты прав.

- Перед тем, перед тем, я прав. Ты мог увидеть их, если бы сам стрелял. Я задам тебе один вопрос. Не ты ли пристрелил Длинного?

- Какого Длинного?

- Того, того. Ведь может статься, ты в него и стрелял?

- Как же я мог стрелять, когда т ы в него стрелял?

- Да почему ты думаешь, что я в него стрелял?

- Да потому что стрелы-то были твои!

- Но ведь я их потерял!

- Ну и что...

- Значит, они могли попасть к кому угодно?

- Ну и что?

- Значит, они могли попасть и к тебе?

- Ну и что?..

- Значит, этими стрелами ты мог его и прикончить!

- Зачем мне твои стрелы! Что, у меня своих нет?

- А затем, чтобы на тебя не подумали. Долгоносик, после долгого молчания, проговорил:

- А тебе никто не поверит.

- Почему?

- Потому что все равно они с тобой покончат.

- Кто - они?

- Скоро узнаешь.

Тем временем начинался рассвет. Сначала засветился край неба, потом озеро, потом листва деревьев. Да так быстро, словно утро знало, что оно будет ясное и яркое, и торопилось показаться людям.

В селении уже не спали. Кто на каменной наковальне отесывал кремень, кто рубил мясо костяным топориком. Женщины и дети собирали земляные орехи.

Глава рода вышел из жилища и стоял, щуря на солнце единственный глаз. Жалко было отрывать людей от дела, но надо.

Глава махнул рукой вдове, она нетерпеливо закричала:

- Со-вет! Со-вет!

Люди оставили свои дела и двинулись на поляну.

Толкаясь, втираясь поближе, они усаживались полукругом. Глава открыл совет.

- Красноречивый, напомни людям, на чем мы остановились вчера.

- Дорогие сородичи! Напоминаю вам содержание вчерашнего совета. Ушастый безо всякой причины, лишь по собственной прихоти, лишил жизни нашего сородича. И вот давайте задумаем-ся, что начнется, если каждый из нас станет колотить людей направо и налево.

Красноречивый сделал паузу, давая людям время оценить это выражение.

- Направо и налево! - хихикнул кто-то и изобразил, как он стукнул своего соседа справа, а потом слева.

- Направо и налево! Ха-ха-ха!